阮昭一惊，暗道差点中了孤蛇僧的圈套，猝然闪身避开，飞落至树梢才暂时逃过一劫。
原来孤蛇僧早就故布疑阵，让阮昭以为他释放出了一条最厉害的蛊蛇，只要解决掉这条蛊蛇就能与孤蛇僧决一死战。
可她没想到，孤蛇僧还有着这么多条一样凶恶的蛊蛇，更没想到他能同时指挥它们。
蛊蛇们很快追赶上来，阮昭先一步跳下了树，微转伞柄，暗念心决，启动鹰符。
紧接着一道道鹰符仿佛长了眼睛，追击起那些蛊蛇来，但这回的蛊蛇没那么好对付，它们在孤蛇僧的操控下变得更加灵活难捕。
阮昭担心再纠缠下去只会白白消耗功力，于是打算擒贼先擒王，视线悄悄转移到了孤蛇僧的身上。
与此同时，孤蛇僧也想趁着阮昭应接不暇的时候背后偷袭她。
两人腾空而起，向着对方冲了过去。
“凭你也想与我玉石俱焚，笑话！”孤蛇僧以为阮昭想以死相拼，大肆嘲笑，笑声震耳欲聋。
“就算弄不死你，我也要让你功力尽散！”
说完，阮昭突然收手，将伞尖迅速转向了一条蛊蛇，伪装成被蛊蛇攻击而自卫的假象，实则暗念了一道摄魂咒。
随着蛊蛇的红瞳转成蓝色，阮昭确认这条蛊蛇已经开始听她调遣了。
她毫不犹豫地将蛊蛇藏于碎玉浮光伞下，用尽浑身的力气朝孤蛇僧刺去。
孤蛇僧轻而易举地躲避了她的攻击，正欲开口嘲笑，忽觉不对，一摸后脖颈，竟有血迹。
他被亲手养的蛊蛇狠狠咬了一口！
原来在阮昭发起攻击的时候，她就命令蛊蛇跳到了孤蛇僧的身上，孤蛇僧的注意力全在对战上，所以丝毫没有察觉。
“可恶！”孤蛇僧没想到会被一个野丫头摆了一道，正要卯足了劲儿回击，却发现他也如最初那条被阮昭解决掉的蛊蛇一样，几乎动弹不得了。
在失去最后一丝力气时，心狠手辣的孤蛇僧朝着阮昭的伞口吐毒针，阮昭为保护她的伞赶忙转身。
怎料孤蛇僧冒着身亡的危险，又吐出一根毒针，恰刺中了阮昭的肩膀。
阮昭暗道不好，尽可能快地拔出毒针，逼出余毒，可还是不可避免地受了重伤，因为孤蛇僧的毒针不仅带着蛊毒，还会让创口扩大、加深。
为免孤蛇僧再使阴招，阮昭强撑着再念心诀，所有蛊蛇随之崩裂，而孤蛇僧浑身剧痛无比却再也动不了，最后昏死过去。
由于受伤加上体力透支，阮昭一阵眩晕，摇晃几下，背靠着树缓缓坐了下来。
肩膀的伤愈发严重，断线的血珠沿着伤口滑落，浸红了她从肩膀到胸口的衣衫。
阮昭倚着大树，眼皮重似千斤，几欲昏厥，仿若一弯瑰丽的血月，在渐渐流失她的光彩。
当她即将沉沉闭上眼睛之前，她还是拿出火筒，竭力向空中放出一道烟火，向圣上的一队暗卫释放了信号。
不知过了多久，暗卫们匆匆赶到，可这条偏僻的小径上只剩下了奄奄一息的孤蛇僧，阮昭却不知所踪。
孤蛇僧被阮昭下蛊后，眼睛紧闭，趴在地上迟迟无法动弹，暗卫统领担心他已经断了气，吩咐部下去探探他的鼻息。
部下刚把手指放到孤蛇僧的鼻下，孤蛇僧突然睁眼，张开大嘴就要咬下去。
“他，他没死！”部下被孤蛇僧凶狠的表情惊到，急忙抽回手来。
“没死就没死，喊什么喊，大惊小怪的。”暗卫统领呵斥部下一句，走近去瞧，正对上孤蛇僧惊悚骇人的眼神，还真被吓了一跳，随即下令：“把他绑起来，带回去交给圣上发落。”
被五花大绑的孤蛇僧仍不安分，面色狰狞，嘴巴忽张忽合，一次次上下两排牙齿的撞击声，昭示着他的无边愤怒。
倘若不是阮昭为顾全大局，在最后手下留情，只散尽了孤蛇僧的功力而未取其性命，只怕他此刻连这种微弱的反抗也做不了了。
“找到国师大人了吗？”暗卫统领心急如焚，高声询问着方才他派出去寻找阮昭的部下们。
可惜部下一无所获，只发现了地上有马车的车辙印，但根据这一点追踪到小径尽头的草地，马车就没留下多少痕迹了。
由于事关重大，暗卫统领赶紧押着孤蛇僧回宫向圣上禀报。
圣上得知阮昭不见了，龙颜大怒，勒令暗卫统领务必要在三日之内找到阮昭，并立即封锁消息，国师不见的事不可向外透露半字。
国师失踪干系重大，倘若传扬出去必会导致朝野上下人心惶惶，所以圣上只让暗卫们秘密搜寻阮昭。
直到第三日，阮昭依旧下落不明。
天下没有不透风的墙，终究还是有朝臣发现了端倪，上朝时凑在一起嘀嘀咕咕地讨论起关于阮昭的事。
“听说了吗？国师大人两三日前离奇失踪，至今生死未卜啊。”
“不会吧，国师大人精通玄术，有谁能伤的了她？”
“这可说不好，你没看这几日圣上也是心不在焉的吗？似乎就是为了国师失踪一事。”
两位官员的对话恰恰被前来上朝的谢晏之听到，谢晏之登时愣在当场。
阮昭不见了？
无论他们说的是真是假，他都要亲自去求证了才能安心。
谢晏之临时告假，出离皇宫后直奔国师府，可敲了许久的门，里面也无人来开。
情急之下，谢晏之翻墙入府，寻觅一番还是不见阮昭的身影。
渐渐地，谢晏之心如擂鼓，开始相信了那两位同僚的对话……
为什么阮昭会失踪，到底谁会害她？
都怪他不好，如果那日没有找她对峙，没有把话说的那么决绝，他至少可以每日见到她，确保她的安全！
谢晏之一阵懊悔，随即赶往玉安街绣坊找到了苏暖暖。
毕竟这些日子阮昭与苏暖暖走的很近，说不定苏暖暖那里能有些线索。
“什么？阮姑娘真的不见了？”
得知阮昭失踪，苏暖暖微微错愕，暗道看来那日阮昭来找她，真的做了些秘密安排。
“你好像早就知道她会不见？”谢晏之敏锐地捕捉到了苏暖暖话中的疑点，当即追问道。
所幸苏暖暖本也没打算隐瞒，因为阮昭嘱咐过，一旦谢晏之来问她的下落，就将那封信交给他。
苏暖暖从怀中掏出一封信笺，郑重交到了谢晏之的手上，“这是三日前阮妹妹存放在我这里的。”
她生怕误事，所以一直随身携带，就等着谢晏之来取。
谢晏之连忙拆开信，越往下看心越痛。
原来阮昭没向谢晏之提及国师不能成亲一事，是因为她本也没打算一直做国师，而且她不能完全确定谢晏之也喜欢她，又怎好言及婚嫁？她虽然天真直率，但不是没心没肺。
后悔不已，自责万分，都不足以形容谢晏之此刻的心情。
他沉吟片刻，逐渐恢复了冷静，拜托苏暖暖将那日阮昭出现时的细枝末节都讲给他听。
好在苏暖暖记性不差，事无巨细地复述出了当时的情景，还特意提到阮昭当时是朝北城门走的。
“谢大学士，希望你能顺利找到阮妹妹。还有，不要辜负了她。”苏暖暖字字恳切地说。
她原先想着等见到谢晏之，要好好替阮昭打抱不平一回，可当务之急是找到阮昭，她便暂时通通忍下了。
谢晏之郑重其事地做了保证，道谢过后匆匆离开，出城去寻找阮昭了。
苏暖暖见谢晏之一派风尘仆仆的样子，暗暗替阮昭感到欣慰，她仰头望向蔚蓝的晴空，低语着为阮昭祈祷：“阮妹妹，愿你一切无恙，平安归来。”
出了上京城门，谢晏之一路向北排查，可阮昭就如人间蒸发了一样，没有留下一丝印记。
惴惴不安的谢晏之觉得脚步越发沉重，双腿好似灌了铅，脑海里恐怖的念头层出不穷，想赶也赶不掉。
万一阮昭身遭不测，他必会抱憾终身，只要能找到阮昭，他可以付出任何代价、满足她的所有要求。
现在想来，就算国师不能嫁人又怎么样，大不了他跑去国师府当赘婿，没有名分也无所谓。
终于，皇天不负有心人，他来到了一条幽秘小径，发现这里有打斗的痕迹，基本确认阮昭曾在这里与人交过手，还受了伤。
谢晏之心疼极了，埋怨自己没有前来保护阮昭。
就在这时，他猛然想起阮昭曾向他提过，她自小修习玄学是在上京城外的一处清幽山谷。
他猜想阮昭如果没有被敌人掳走，那她一定去了山谷养伤，于是他翻越周围高山，最后还真寻到了一处与阮昭描述中极其相近的山谷——百灵谷。
顾名思义，百灵谷里生活着许多百灵鸟，处处回响着百灵鸟动听婉转的鸣唱。
令谢晏之感到震惊的是，这里的百灵鸟仿佛能通人性，一路指引着他来到了一间木屋，他轻轻叩门，直觉阮昭就在里面。
“谁？”木屋内传来一道有些虚弱的女声。
谢晏之几乎同时听出了这就是阮昭的声音，一推房门，却见她病恹恹地坐于床榻，手持一把极美的伞，神情警惕。
“阮姑娘——”望着少女惨败的玉容，谢晏之细长的眉眼里显露心疼，声调柔成了一汪水。
阮昭诧异非常，疑惑地问：“你怎么会找到这里？”
“你说的每句话我都记得。”谢晏之走近几步，眸底的款款深情呼之欲出。
闻言，阮昭心中涟漪四起，却极力克制着激动的心情，冷冷道：“你我自那日起便各不相干了，谢公子难道忘了？”
“没忘，所以来主动反悔了。阮姑娘可愿放我一马，准我收回那日的蠢话？”谢晏之用玩笑的话语安抚着阮昭，语气却是赤诚无比。
阮昭眼含热泪，眉心微微抽动，竭力避免不争气地掉眼泪，可她委屈巴巴的表情落在谢晏之眼里，还是像要哭出来。
谢晏之生怕惹哭了阮昭，于是换了个问题，“阮姑娘，其实我还想问你，如果我不介意国师不能成亲，你可否再给我一个机会？”
殊不知，这句比之前那句更具杀伤力。
“太迟了。”阮昭抬手拽过谢晏之，把头埋在在他温暖的怀抱里，不让他看到她哭泣的样子。
可她低低的抽泣声还是让谢晏之忍不住地怜惜。
即便心中很是感动，阮昭也没有轻易接受谢晏之的心意，她可不想再如之前那样忍受他的忽冷忽热。
谢晏之理解阮昭的委屈和顾虑，没有急着向她要一个答案，更没有强求她能同意跟他在一起，所以他还是先把她送去了宫中，好让太医能为她好好诊治。