“这个——”
见宁星河如此热心，程老太爷一番权衡后还是不想太拂了他的面子，缓缓道：“星河，程家总不能麻烦你一个客人去请，还是我派个小厮到南乡县跑一趟吧。”
“老太爷不必跟我客气，小厮未必能找到那个大夫，就算找到了也未必能瞧出什么，还是我亲自去请最好，您老就放心好了！”
说罢，宁星河就牵上马，独自一人去往南乡县了。
程老太爷心里过意不去，但很欣赏宁星河的热情慷慨。
连苏暖暖都没想到，宁星河竟会为了一个素不相识的人跑去偏远县城。
太阳西沉，天色渐晚，出城去南乡县为程老夫人请大夫的宁星河却迟迟未归。
苏暖暖担心他初来乍到又心思单纯，恐遭人哄骗，便想要出门找寻宁星河，才走到院中，就见管家带着好几个小厮快步跑出了府。
她猜测这些人大概是奉外公的命令去找宁星河了，忙不迭地追了上去，只匆匆回头交待木槿一句：“你留下知会外公外婆一声，我先走了！”
“哎——小姐——”木槿赶忙要跟上，可身后响起了程老太爷的声音。
“木槿，方才跑出去的是暖暖吗？”
程老太爷和程老夫人相互搀扶着走到院中，伸长脖颈张望着刚刚从大门处闪过的一抹青衫。
木槿身子一僵，苦着脸转过头，战战兢兢地挤出一张笑脸，“回老太爷老夫人的话，小姐出去找宁公子了。”
果然，程家二老双双露出担忧神色。
“天都快黑了，暖暖一个姑娘家跑出去多危险啊，这可如何是好！”程老夫人心下发慌，连带着手也有点哆嗦。
程老太爷握住她的手，笑着安抚道：“嗐，暖暖肯定跟管家他们一起找呢，出不了什么事。”
说完，程老太爷想了想，又吩咐木槿：“你先去吃晚饭，再让厨房准备些暖暖爱吃的东西，等会儿她回来肯定喊饿。”
“是。”木槿本还记挂着苏暖暖，想出门找她，可眼下程老太爷都已做了安排，她只得照做。
唯恐人手不够，程老太爷又派出去几个小厮，让他们务必把苏暖暖和宁星河都找回来，一侧眼见程老夫人正出神，关心道：“还担心哪？”
“没有。”程老夫人回过神来，嘴角露出祥和沉静的笑容，“暖暖这孩子慌慌张张就跑出去了，好像很在意宁家小公子？”
程老太爷默契地会意，拧着眉连连摇头，“别瞎想，暖暖从小就这么善良单纯，你又不是不知道。”
他才不愿相信自己外孙女这么快就有了意中人。
“我就随口说了一句，你就着急了，到底是我瞎想还是你瞎想？”程老夫人抿着嘴笑，情绪一激动还咳嗽了一声。
程老太爷生怕把她气得病重了，瞬间认输，“好好好，是我瞎想。外面风凉，我扶你回屋去。”
……
一路寻出了城门，苏暖暖都未看到宁星河，心跳如擂鼓，迫使她不停往远处去找。
南乡县与越州城内还隔着一座山，她推测宁星河很可能耽搁在山上了。
刚刚出府时，管家带着人已经没了踪影，所以她一直是独自寻找的。
与宁星河相识不过两日，但她看得出他是个可以交往的朋友，她不允许自己的朋友出事。
再者说，是外公一再邀请宁星河留在府上小住，宁星河又是为着外婆的病去请大夫的，倘若他真出了什么事，终究不好跟宁家交待。
只是苏暖暖没意识到，她竟然一路找到了山上，再抬头时天已经完全黑了下来。
从前她离京购置丝线时也会在外面过夜，可独自过夜却是头一遭，内心不免生起一丝恐惧。
恐惧的驱使下，周围的风呼鸟鸣仿佛都与厉鬼野兽扯上了关系，引得苏暖暖头皮发紧，脚下的步子也愈发没了章法。
一片漆黑中，苏暖暖眯起眸子，恍惚看到远处有一座破庙，本还犹豫要不要进去暂住一晚，可忽听天上雷声滚滚，怕是要下场急雨，于是不假思索地提起裙摆，朝破庙奔去。
苏暖暖前脚踏入破庙，后脚天空就落下了瓢泼大雨，她用手遮在头顶，急忙往正堂里跑，终于躲过了被淋湿的风险。
等她定下心神，凝眸一看，才发现角落里缩着一个有些颤抖的人影，本能谨慎起来，攥紧了袖袋中的银针防身。
“谁在那里？”苏暖暖压抑着内心的紧张，朗声发问。
对方听到她的声音后似乎卸下防备，肩膀也不发颤了，起身挪步向她走过来。
一道闪电亮起，苏暖暖顿时认出对方，松了口气，疑惑道：“宁公子，你怎么跑这里来了？”
“苏小姐！”宁星河也看清楚了来人是苏暖暖，张开双臂激动地跑到她的面前，在快要抱到她的时，意识到了不妥，紧急放下了手臂。
“山路曲折，我迷了路，下马到河边喝口水的功夫，马儿竟然舍弃我跑了！天太黑，我就暂时找了这座破庙凑合一晚。”宁星河滔滔不绝地讲述着他今日的坎坷。
苏暖暖朝他投去一个同情的眼神，又观察他仿佛怕黑，便找了几根还没被雨水打湿的干柴，生起了火，大堂里很快变得暖融融的。
透过明亮的火光，宁星河望着对面而坐的苏暖暖，明眸善睐，温和大方。
宁星河心中隐隐有暖意攒动，不自觉地跟苏暖暖讲起了他的成长经历。
早些年，宁星河的兄长带兵打仗战死沙场，自此宁星河就成了宁家的独苗，被亲人们过度保护在家，因丧子之痛而备受打击的宁老太爷甚至几乎不许他出门。
所以，这回宁星河是偷跑出京的，他本打算一路向南，只是途径越州。
宁星河讲完后发现苏暖暖还是抱膝坐着，面上未有多少波澜，还以为她也会像其他人那样劝他尽早回京，皱眉道：“你是不是也劝我……”
然而，苏暖暖没有，她左手托着腮，勾起略带神秘的唇角，反问：“嗯，敢于挣脱禁锢，勇气可嘉。但外出许久，抽空给家中报个平安，也不代表认输吧？”
宁星河当即愣住，鬼使神差地点了点头，等反应过来，又乖乖嘟哝一句，“明日我就给家中写信。”