小秦氏一愣，没以为苏暖暖会不接话，于是故意向苏老夫人挑拨：“老夫人，暖暖不愿救筱儿，奴家不怪她，可奴家真的替筱儿委屈，求老夫人就免了她的禁足吧！”
听到小秦氏诋毁暖暖，本就心情不佳的苏和谦脸色更加难看，但碍于老夫人在，没有发作。
苏老夫人气得手掌紧抓桌角，但表面云淡风轻，她轻笑一声，反问道：“小秦氏，你的意思是让我饶了筱儿？”
小秦氏误以为此事有戏，心思一活，连连点头，“是，是！筱儿毕竟年纪还小，身子又弱，长辈们嘴上说说她就行了，可不能动粗，不然……”
“住口！”苏老夫人面上笑意骤褪，怒意突显，喝断了小秦氏后面的话，吓得她一激灵差点瘫在地上。
“你口口声声喊着苏筱儿冤枉，不就是在说我老糊涂了？我告诉你，苏家还没沦落到要由你一个姨娘当家做主！”苏老夫人一拍桌子，怒气冲冲的警告声震耳欲聋，气势恢宏如同山崩。
“老夫人，奴家不是这个意思……”小秦氏这下用不着假哭了，全身发木，慌乱地想做辩解。
苏老夫人却不给她这个机会，冷脸道：“行了，既然回府了就给我安分点。来人，带秦姨娘下去。”
下人听令照做，将小秦氏架走，与前几日送老爷回房如出一辙。
闹剧结束，苏和谦眼底还是一片黯然，挤出一丝勉强的笑，安抚着苏暖暖，“刚才的事别放在心上，回房吧。”
苏暖暖嗯了一声，柔声开解他：“那大哥也不要介怀，回去好好休息。”
次日午前，苏暖暖去了白柠沐的房间，想要先教她苏绣，白柠沐很是欣喜。
“柠柠，你看这些是什么绣法所绣？”苏暖暖在桌上铺了一件件锦帕绣品。
她特意挑了些不同针法的绣品，就是想考验白柠沐的眼力。
白柠沐悟性极高，一看就认出每一件都是苏绣。
苏暖暖赞许地点头，两只笑眸仿似春日海棠，嗓音清甜：“不错，苏绣有多种针法，从今日开始我就一样样地教你。”
白柠沐小鸡啄米似的点头，嘴角笑容如同恬静的弯月，温婉轻和。
虽然白柠沐无法讲话，但教学的过程还是比苏暖暖想象中轻松许多，使得她心情大好，忍不住想要多教白柠沐许多东西。
还是木槿提醒已经晌午了，苏暖暖才出离秋棠苑，去往后厅陪苏老太爷等人用午膳。
餐桌上，玉盘珍馐、饭菜飘香，还摆着苏暖暖最喜欢的几道菜品，可她目光一扫见苏和谦紧皱的眉头，就有些食不知味了。
想必大哥还在为昨日之事烦心。
她心里担忧，却不好提起，只能等着苏和谦愿意开口了再说。
一旁的苏老太爷也看出苏和谦这一副心事重重的样子，泛着精光的老眸左右一动，没有发言点破。
没过多久，苏和谦放下一口未动的碗筷，沉吟片刻，缓缓道：“祖父，有一件事我想向您讨个主意。”
苏老太爷搁下筷子，用手帕擦擦嘴，端正坐好，沉声问：“什么事？”
能让老大这孩子如此忧心忡忡的，不会是小事。
苏和谦叹了口气，“说来懊恼，昨日顾世子与我谈起出使怀国，他竟也有意同往。”
苏老太爷脸色稍变，追问：“可是圣上授意于他？”
“没有。圣上命我出使怀国，顾世子本就无权同去，况且若是去个边陲小国，他跟去倒也无妨，可那怀国揣着什么心思，大家心知肚明，此番出使之困难更是不可预估。”
“所以你拒绝了顾世子？”苏老太爷面色还算平缓，但已在暗暗思量。
苏和谦点了下头，眼神无比笃定，“如此龙潭虎穴之地，顾世子还欲执意前往，必是存了什么私心。为大局计，也为顾世子的安全考虑，我断然不能松口。”
苏暖暖一直竖耳旁听着祖父和大哥的对话，将来龙去脉在心中顺理一遍，也明白了昨日苏和谦与顾淮景是因何才争论不休，以致不欢而散。
她默默捻动着筷柄，低眸思索：顾世子为什么偏要去怀国？莫非火药一案还有隐情？
“和谦，难为你了。”苏老太爷慨叹一声，拍了拍苏和谦的肩膀。
苏和谦撑起嘴角，露出一个让祖父放心的笑容，虚心求教：“依祖父之见，此事应当如何处置？”
苏老太爷略作思索，意味深长道：“和谦，此事我不便插手，但有一句，我劝你离京前与顾世子再谈一次，倘有什么误会，总归还要说开为好。”
误会？苏和谦眉峰一动，仿佛想到了什么，脸上逐渐舒缓开来。
“孙儿明白，多谢祖父指点迷津。”
苏暖暖见祖父三言两语就开解好了大哥，心生敬佩，悄悄朝祖父投去一个满是赞意的俏皮眼神。
苏老太爷被孙女哄的开心，眼睛一眯，笑得开怀，胃口也恢复不少，拿起筷子继续大快朵颐起来。
眨眼间，到了苏和谦启程出使怀国的日子。
天色方明，朝阳未盛，苏家人早早起来为苏和谦送行。
因太过牵挂苏和谦，苏暖暖与苏清谨、苏臣煜等人送了又送，一直送到城门外，才被苏和谦郑重拦下。
“送君千里，终须一别，暖暖，你们几个快回去吧。”苏和谦眼带宠爱地依次从七妹、二弟、三弟身上扫过。
苏暖暖上前拥抱了一下苏和谦，从木槿手中接过一个青色包袱，亲手交到了苏和谦的手上。
“大哥，这包袱里装的是我特意给你缝制的几件夹层长袍，花色图样都是你喜欢的，怀国天气湿冷，你可要小心身子，别染上风寒。”
说着，苏暖暖又从袖带中取出一个宝蓝色湖绸祥云纹香囊，“还有这枚香囊，你也贴身带好，里面的平安符是我到庙里求的，必定能保佑大哥平安归来。”
得到暖暖如此挂念，苏和谦鼻头一酸，从他领旨到现在不过几日，暖暖就准备了这么些东西，必定是日夜不休赶制出来的。
苏和谦望着苏暖暖眼下因熬夜而造成的两片青黑，满眼怜爱，宠溺的语气里藏着些许欣慰：“还是暖暖贴心，大哥没有白疼你。未来这些日子大哥不在，你有任何事就找老二老三帮忙，不许委屈了自己。”
“大哥不用挂心于我，办完差事早些回来就好。”苏暖暖轻吸一口气，粉面之上绽开明丽笑容，好让苏和谦放心。
苏清谨不习惯情绪外露，也就没有与苏和谦说几句话。
“这幅画，送给大哥。”苏清谨把一个信封交到苏和谦身后侍卫的手上，表情有些不自然。
不等苏和谦道谢，苏臣煜就笑着揶揄苏清谨：“谁家的画放在信封里啊，二哥是有话不好意思跟大哥当面说，才写成了书信，对不对？”