仿若未料到顾淮景会忽然出现在这里，苏暖暖呆若木鸡，那模样瞧着甚是有趣。
顾淮景敛下眼眸，剑眉上挑，视线从她脸上划过，笑问道：“怎么，本世子吓到你了？”
“世子爷说笑了……”苏暖暖立马回神，嘴角抿出一抹礼貌的浅笑，轻声解释道：“只是没想到顾世子也会来观摩绣试。”
明明之前没有听说他会出现，况且比试都开始了，他才姗姗来迟，让人不得不怀疑其中深意。
顾淮景轻啧一声，眸光从场上其他人身上快速划过，下巴微抬，“谢大学士都到场了，爷来看个热闹，不足为奇。”
今日叶府确实热闹，除了比试者，还有不少来这里观礼的，即使是在窃窃私语，仍显得有些聒噪。
按理说，顾淮景科不愿意来这种地方。
苏暖暖转换目光，单手托腮望着自己的绣品，嘴角轻撇。
顾淮景竟然没有要走的意思，精亮的黑眸掠过绣案，还继续跟她寒暄，“苏小姐好像势在必得了。”
苏暖暖弯起唇角，慢条斯理地说：“尽力而为，便是输了也无妨。”
顾淮景听她语气随意，可脸上却散发着自信的光芒，他浅浅扬唇，眉宇间暗藏了几分兴致。
随着比试时间临近，顾淮景也不打算再打扰她，而是抬起头，对上观台上谢晏之的目光。
旁边的慕长安咧嘴笑着，招招手向他致意。
凌泉站在顾淮景身后，低声嘟囔了句，“慕小公子的伤还没好，他可真能折腾。”
顾淮景不可置否，他抬起脚步，正准备去往观看，哪知这时旁边传来一声软绵绵的声音。
“顾世子——”
顾淮景没有理会，但那声音不依不饶地又说：“潇然见过世子。”
楚潇然放下绣线，看向顾淮景的眼里闪烁着晶亮的光芒，举止声调颇为拘谨，但不乏欣喜之色。
顾淮景懒懒抬眸，面上波澜未起，又将眼眸转了回去。
楚潇然神色黯然，又马上拿起刚刚绣好的锦衣，妄图得到他的赞赏，“世子可听说过金绒绣……”
然而，她话音才起，顾淮景却已转身离开，一晃而过的侧颜都显露着些许不耐。
楚潇然身形一颤，用力咬住下唇，愤而攥紧袖口，朝苏暖暖那边睇去的眼神满是嫉妒。
为什么顾世子能在苏暖暖身旁驻足谈笑，却连一个眼神都不肯留给她？
苏暖暖感受到了来自楚潇然的敌意，视线并不避让地望了回去。
她心中坦荡，与顾世子亦是清清白白，若刻意避嫌反而显得欲盖弥彰。
至于楚潇然怎么想，她没有义务负责。
香炷燃尽，时间已到。
老掌柜请叶氏绣坊的老师傅们对绣品一一点评，最后评价的两件绣品分别出自楚潇然与苏暖暖之手，更巧的是，两人都绣了荷花。
“楚三小姐绣技出众，夏荷图样也很别致，不过——”
“不过构图过于松散，缺乏美感，甚是遗憾。”
“还有，今日是以夏为题，楚三小姐却采用了粤绣中冬日常用的金绒绣，恐有炫技之嫌，可见刺绣前未曾考虑穿衣之人所需的透气清凉。”
老师傅们一生以艺傍身，向来直言不讳，自然不会对楚潇然嘴下留情。
原本信心满满的楚潇然恍若置身山间彻骨的冷泉，从头顶凉到了脚心，但她没有像有些参试者那样羞愤离席，因为她偏要听听看老师傅们会怎样贬损苏暖暖。
怎料，老师傅们看到苏暖暖的绣品后，竟一改方才的挑剔嘴脸，大肆夸赞起来。
“荷叶连连，粉荷玉立，活灵活现，奇了，真是奇了！苏七小姐果真不负盛名。”
“无论是针线起落还是丝理走向，都无可挑剔，令人眼前一亮，我可许久没见到如此有灵气的绣品了。”
“这才是刺绣的精髓啊！瞧瞧这绣在衣料上的荷花，竟比池塘里的更具夏日意趣。”
此情此景，胜负再明显不过。
“能得到老师傅们的一致好评，可见苏七小姐是当之无愧的魁首。”老掌柜高声宣布比试结果，又向苏暖暖道了恭喜，“苏七小姐真有福气，这几位老师傅可不轻易传授古法绣技。”
苏暖暖却面露难色，贝齿轻咬嫣唇，眉心蹙起，思量一会后才抱歉道：“晚辈深知老师傅们的湘绣技艺出神入化，也感念叶家的不吝传授，只是晚辈乃是苏绣传人，按照规矩不能修习其他绣法，还请老掌柜见谅。”
她参加初夏绣试无非是想给楚潇然一个狠狠的教训，当然不会因为叶家奖励而违背苏绣传人应该遵守的规矩。
老掌柜倍感诧异，像是没以为会有人拒绝学习如此珍贵的古法绣技，但也没有强逼苏暖暖。
“既然如此，苏七小姐稍等片刻，待我与老师傅们商议过后再做决定。”
“有劳了。”苏暖暖礼貌道谢。
在场之人听说苏暖暖拒绝学习古绣，都觉得不可思议。
相比于众人的惋惜，楚潇然更多的则是嫉妒，还暗骂苏暖暖不识好歹。
唯有顾淮景一双黑瞳遥望着神色平静的苏暖暖，唇边笑意不经意间加深了。
他倒是领教过苏七小姐的恪守原则。
很快，老掌柜和老师傅们就商量出了结果。
虽然老师傅们对于失去了一个优秀的古法传承者很是惋惜，但仍然尊重苏暖暖的选择。
“苏七小姐，叶家已经承诺会传授古法绣技，自然不便再收回。不如你提出一个要求，叶家尽量满足，就算是你此番夺魁的奖赏了，不知你可愿意？”老掌柜客气地询问。
“叶家这般慷慨，晚辈哪有不愿的道理。”道谢过后，苏暖暖眸光轻动，继而微掀眼睫，似是有了主意，“事实上，晚辈还真有一个不情之请，还望叶家能够答允。”
“苏七小姐尽管说。”
“再过几日晚辈的徒弟就要来上京了，届时拜师宴上晚辈想请叶家做个见证，以示体面。”
一旁的楚潇然从未听说苏暖暖收徒的事，吃惊地瞪圆了眼睛。