宣京东城，一座略显阴森的衙宅矗立于街口，凡从此过路的百姓们看到那块高悬在顶的匾额时，无不脸色古怪，匆匆闪离。
此地，便是名震宣京乃至天下的内监机督卫镇抚司。
督卫镇抚司便是由内监机专理诏狱的机构，且拥有越过一般司法机构的自行逮捕、侦讯、行刑、处决等诸多特权，自建立以来，因酷刑而死于此处者可以说是不计其数，因此这督卫镇抚司又有“督卫阎罗殿”之称。
在那内衙深处，有成排的单独牢房陈设，其中又以关押刑犯的重要性分为甲乙丙丁四等。
审讯最为严密的甲子号刑房内，身着黑袍的沙东行正老神在在地坐在木椅上，在他前方的刑架上，正是被折磨的不成人样的叶高云。
另一侧的甲字三号牢内，前西宁都司指挥使柳中衡正被人架在刑架上用刑，与沙东行所在的这刑房仅有铁栅之隔，因此三号牢中所有的景象都能让他一览无遗。
“不要……不要再用刑了……我……我招……”
甲三号牢内，被铁镣束缚在刑架的柳中衡发出了微弱的求饶声。
仔细一瞧便会瞠目的发现，他两条腿已经被彻底斩断了，而最让人感到胆寒的是，刑架边上的破桌上，正用大盆摆放着两根被煮熟的短腿，那上边遍布咬痕，很明显是被人吃了一大半了……
“你这就招了？”
站在柳中衡身前的审讯千总发出了一声不甘地叹息声，拽着桌边的抹布开始擦拭起双手的血痕污渍，颇为扫兴地摇了摇头，“我还以为你们邪教的人骨头有多硬呢，这才哪到哪儿？”
听到对方这声不似人话般的讥讽，柳中衡几欲发狂，“你……你们这帮恶鬼……竟然让我吃自己的短腿，你们……你们简直是……”
“怎么？”那千总桀桀怪笑，“这可都是你自个的腿，你倒还挑上了？觉着不好吃？”
说着，他竟抓起桌上大盆中的短腿开始自顾自地啃食起来，同时还不忘往嘴里嚼蒜，脸上露出满足的享受之色，仿佛是在品尝绝味佳肴，“嘶……这挺香的呀，我还特意给你卤了一遍呢……”
“呕……”
受不住如此刺激的柳中衡终于开始呕吐起来，脸色发白的求饶道，“不……不要吃了，我……我招……”
“害！”
那千总吧唧着嘴，将手中的短腿重新扔到了盆中，啪啪鼓掌道，“说吧，爷听着呢。”
“我是武曜一年加入的神教……不，日月教，有关日月教内部的情报我知道的并不多。”
“若我记得没错的话，你是宣正七年的举人吧，一直到宣正十三年你才做到克州都司佥事的位置，按理说你这官路仕途也算是走得顺畅的人了，为什么又会在一年后的武曜一年加入日月教呢？”
“许以重利，威胁相逼，就算是个铁人也遭不住这样算计啊……”柳中衡眼眶发红，惨笑道，“更何况我在加入日月教后，我也确实是越过越好了，仅半年不到，我便从克州都司佥事扶正为都司指挥使了，这一切，都是靠日月教运作得来的。”
审讯的千总面色一喜，急问道，“你的意思是说，日月教在朝廷里有腐蚀了不少官员？”
“这是肯定的。”柳中衡点头承认道，“如果他们在朝中无人，怎么可能在半年的时间里把我运作成克州都司指挥使？只是具体是谁，又有哪些人，我实在是不清楚。”
苦笑一声后，柳中衡接着说道，“再然后，就是你们都知道的事了，在前年皇上调整各省都司时，我从克州调任到西宁担任了西宁的都司指挥使。”
“加入日月教后，他们让你做了什么？”
“走私、扶人无所不为。”
“也就是说，日月教除了让你协助走私外，还会让你提拔他们安插在官场中的人？”
“这话也太过绝对，很多时候他们让我扶的人也不一定是日月教中的人，或许是怕漏出马脚，每一回让我提拔下面的人时，他们并不会指出某一个人是他们教中的人，而是会给我一张名单，将名单上所有的人都提拔上位……”
审讯问话的千总猛然一惊，他对日月教这种谨慎到骨子里的行事作风感到了震惊。
“日月教让你协助走私，通常是走私什么货物？”
“什么都有，青瓷铜器、锦绸罗缎一应尽全，而且，还有……还有许多来自外邦的货物，其中有一种来自吕宋岛的烟丝草最为繁密……他们会从外运入克州，再从克州运往南方各省，如江南、沪州一带……”
“事后你与他们如何分赃？”
“二八分账……我两成，他们八成。”
问话的千总点了点头，拿起笔开始在柳中衡身旁记录起问话内容。
“除此外，你还知道些什么？”
“其他的……我……我真的不知道了……”
闻言，那千总上下打量了柳中衡一眼，扭过头朝栅栏外坐着的沙东行点了点头。
沙东行微微眨眼，抬起头看了眼在刑架上的叶高云，“人家都招了，你呢？”
叶高云双眼空洞，如同一具彻底失去意识的躯壳般动也不动。
从甲字三号牢走进来的千总正好见到这一幕，撸起袖子正准备对叶高云动刑时，一旁的沙东行却伸手阻拦了他，“且慢，先不急着对他用刑。”
说着，沙东行缓缓站起身来，“他想耗着，咱们就陪他耗。”
那千总有些意外地眨了眨眼，心中暗道，“头儿今天是转性了？怎么一直没见他对人犯动刑呢？还跟人犯耗，咱这镇抚司上下谁不知道就你的性子最急？今儿个是怎么了？”尽管心有困惑，但他还是顺从地点了点头，“属下明白了。”
将袖袍抖了一抖后，沙东行小心地走出了刑房，佝着腰拉开了刑房后侧的大门。
只见一名身穿着青蓝色道袍的年轻男子正坐于正中央的软椅上，表情显得很是平静，浑身上下透露着一股不怒自威的上位者气度。
能让沙东行摆出如此小心卑微的姿态来，这人除了是当今皇上楚天耀外，还能有谁？
这也是沙东行刚刚不对叶高云动刑的真实原因，皇上在这，他总得顾忌下自个的形象，若是出手过于狠辣残忍，难免有碍观瞻，要真让皇上不高兴了，那才是真正的得不偿失……
“万岁爷，那西宁都司指挥使柳中衡已经审完了，刚才说的话您也都听见了，至于那叶高云嘛，臣是觉着他所知情报过多过重，不宜此刻急审……”
听着沙东行小心地解释，楚天耀摆手回应道，“这种事你是专业的，你有你自个的打算，朕不会多说什么，只是，朕希望你能尽快把叶高云审问清楚。”
沙东行哈腰点头道，“是是是……臣明白，臣一定在半月之内把他叶高云审问明白！”
“这日月教可真够能耐哈！”楚天耀突地站起身来，仰头感慨道，“连烟丝这玩意儿都被他们拿来贩售谋利了……”
稍稍沉吟后，他朝角落里的傅少卿招了招手，“将这事告知宁中恒，让他给全国各省的巡察御史们下令，凡有贩售吕宋烟丝者，让当地官府以私售茶盐论罪！”