“当年参与此案的官员衙役，上上下下加起来，足足有八十人，如今尚在京中的，尚有十三人，但大部分都是跑腿办事的衙役，对案情的了解，不见得有我们多。”
陆放跟蒋晋之带回来的，无疑是坏消息，尽管早有心理准备，但在座所有人心里还是禁不住沉了一沉。
“那我们岂不是又要陷入僵局？”
“也不是完全走投无路。”
顾北柠这两日一直在仔细研究案卷，每一个案件相关人员，无论是受害者还是办案人员，她都如数家珍。
“覃卓，之前在顺天府领差事，几乎每一份文书上都有他的名字。”
天兖条例，证据一经查实，都需要办案人员签字以表负责。
“还真是，如此看来，他对妖猫杀人案应当十分了解。”
“不仅如此，在三法司对案件定性后，唯一坚持追查此案的，只有我父亲，覃卓，一直在为我父亲奔走。”
“是因为敬佩顾大人吗？”
“不清楚，也有可能是因为妖猫杀人案对于他而言意义非凡。”
“无论如何，能找出这个人都是好事，我去查他如今的行踪。”
……
……
“顾大人出事后，覃卓就辞去了顺天府的差事，他本是燕京周边村子里的人，自己开了家铁匠铺，农忙时干农活，闲时打铁。”
眼下正是春耕时分，田埂上坐着一四十上下的男子，面色黝黑，肌肉紧实，面部纵横的纹路像是刀削斧凿留下的痕迹。
“敢问可是覃卓覃大哥？”
覃卓咽下嘴里的干粮，灌了两口囊袋里的凉水：“你们是？”
“在下大理寺少卿贺停云，我们今日过来是想问问……”
“我与朝廷无话可说，你们找错人了。”
说罢，便拿起锄头开始犁地。
一下下，凿在干涸开裂的土地上，肌肉绷紧，青筋暴起，眼神专注地盯紧锄头，目光如隼。
去年冬天少雪，开春后也没能下一场酣畅淋漓的大雨，农民的日子，怕是要不好过。
“覃大哥，我们是为了妖猫杀人案而来。”顾北柠摘下了斗篷上的兜帽。
覃卓将锄头插进地里，抬头不耐烦地说道：“没听见我刚刚说的吗？我跟你们……”
话音戛然而止。
覃卓有些不可置信地盯着顾北柠看了半晌，眼神中的惊讶和疑惑愈发浓厚。
“你是？”
“前任大理寺卿顾淮邦之女，顾北柠。”
“原来如此，”覃卓松了口气，“我之前为顾大人办差事的时候，有幸见过顾夫人，你的眉眼很像你母亲。”
顾北柠下意识抚过自己的眉毛：“那父亲呢？我有那里像父亲吗？”
覃卓细细打量了片刻：“鼻子跟额头，尤其是鼻子，顾大人可是出了名的美男子。”
顾北柠没有说话，她试图在脑海中拼凑母亲和父亲的样子，试图让那团模糊的影子变得清晰一点点。
“你说你是为妖猫杀人案而来。”覃卓完全不理会同行的其他人，只肯跟顾北柠说话。
“没错，不知道覃大哥有没有听说前段时间的赵氏祠堂埋尸案，我们已经查实，那桩案子的死者全都是妖猫杀人案中的失踪者。”
“去城里办事的时候听他们议论过两耳朵，怎么，陛下竟然同意你们翻案吗？”覃卓话里话外，丝毫不掩饰自己的嘲讽。
“陛下自然不愿，但，顺天府和三法司冒死上谏，陛下也不得不顺应民心。”
覃卓这才正眼看了几眼其余几人：“倒是有点骨气，去我家里说吧。”
覃卓就住在铁匠铺的后院，院子不大，但收拾得井井有条。
他拿起已经晾凉的凉茶，给每人倒了一碗。
说是凉茶，也不过是将沸水注入一把陈年老茶中，再慢慢放凉，除了苦味和霉味，一丝茶叶本身的香气都闻不到。
“喝茶。”
顾北柠捧起土泥糙胚的水碗，毫不介意地喝了两口。
其余人也有样学样，无论口渴与否，都喝了两口，就连白玉京这种出了名的洁癖，也屏住呼吸硬咽了下去。
“家里也没什么好东西招待你们，你们不嫌弃就好。”
“覃大哥，我看了父亲留下的卷宗，父亲虽然不认同妖猫杀人的结论，但也没有详细说明为何不认同，你当初一直在父亲跟前行走，可知道些什么？”
“顾大人当初有一本不离身的手札，不在你那里吗？”
“手札？”顾北柠心中咯噔一声，“我从未见过，在我出生前父亲便已经出事了，我甚至不知道这本手札的存在。”
“那就麻烦了，我只知顾大人会把每个案子的取证经过推理思路详细记录在案，至于妖猫杀人案的疑点，顾大人也并未与我深谈过。”
没有手札便无从切入，好像又一次走入了死胡同。
“那你当初为何执着于调查此案？”顾北柠不死心地问道。
覃卓沉默片刻，眼中浮现出与这个人极不相符的悲伤，在那一瞬间，顾北柠甚至有些看不清他的脸。
“因为祝瑶。”
“祝瑶，这个名字好耳熟。”白玉京插嘴道。
“妖猫杀人案最后一个失踪者，从她之后，再无类似案件发生。”
覃卓摇摇头：“祝瑶不仅是失踪者，我们当时找到了她的尸体。”
覃卓撑住额头，面色极为痛苦。
“在城郊的密林中，祝瑶全身赤裸，遍体鳞身……我们发现她时，已经被野兽啃咬过半……但顾大人验过尸，确认致死原因是暴力殴打，也是因此，顾大人更加坚信不可能是妖猫所为。”
“案卷中没有提及任何失踪者的尸体。”
“三法司把相关证据抹去了，任何不利于妖猫杀人的证据，通通都被抹去了。”
覃卓抬起头，看向贺停云，双眸通红，密布的红血丝像是染了血的蛛网：“你们当初费尽心思定的案，如今，又要自己推翻吗？”