次日下午阳光正烈，滕州军在半路上遇到了点儿突发状况，暂时停了下来。
“怎么回事。”
带兵的两名副将朝前张望，其中一人皱眉问道。
不一会儿，探路的游骑跑来报。
“将军，前头路堵了，有好些棵长过十丈的树倒在了路上。”
问那人一挥手。“叫几个人搬了不就完了。”
游骑的脑袋摇成了拨浪鼓。
“将军，那一棵少说也上万斤，而且小人粗略一看，有好几十棵呢，一时半会儿根本搬不完。”
秋老虎发威的时节，副将穿戴整齐本来就热，一听这破事儿更是满脸烦躁，一个往前，一个往后看去。
目之所及没有敌军踪迹。
又放了两队游骑在附近搜索一圈，结果一样。
其中一人忍不住骂娘。
“他娘的！好端端的树会自己倒？！”
他们现在在一条山坳里，已经走了一半了，若要退出去另选其他路线，又要耽搁不知多久。
军令如山，命他们尽快赶到梁州支援前线战事，耽搁不得。
可这些树的确倒的蹊跷，事有反常，说不定有敌军埋伏。
两个人商量了一下，意见相同，又是那人挥手。“全军调头！赶快退出去！”
后面步兵赶紧转身，骑兵也都在有限的空间里努力让马转头。
然而从两侧山上突然传来了巨响，一棵又一棵长过三十米的落叶松，或倒或滚的往队伍中袭来。
更要命的是那些倒下来的还着着火，呼呼风声中松油噼啪作响。
为了躲避这些参天巨物，滕州军陷入了慌乱，人挤人、马挤马，一时间人仰马翻。
朱武就在这个时候从腐叶中蹦了出来，脑瓜子上还插着两丛掉着叶的松枝。
“嘿嘿——没想到吧！！！弟兄们给老子砍！！！！！”
他说的砍可不是砍人，只见地上爬起了一堆“土人”，手里都拿着斧子，朝着已经豁口只差几下的树开始抡斧子。
不远处的武广显然不是很习惯，他自小长在五军营中，接受的是中规中矩的战术训练，还从来没干过这样的事儿。
反正按商量好的顺序，他和他的人最后动手，便从地上爬起来之后先抖了抖又蹦了蹦，表情很是怪异。
眨眼功夫抖下有七、八斤腐叶和土不说，还总觉得裤裆里爬进了虫子。
最先动手的霍承恩的人，在地势最低处。
划好片区内的树都倒完了，霍承恩马上带人往敌方队伍最后方绕，堵住退路便是一通乱杀。
山坳中，火光四起，着了火的松木可不管人穿没穿铠甲，统统是砸上必死、碰到必残。
人和马都有腿，外围的人想跑，可从山上滚下来那些树没给他们机会。
几万斤的重量碾过去，山摇地动，无论是人是马都成了一片饺子皮。
一片一片叠起来，远远看过去跟一张特别大个儿的肉馅炊饼似的。
山坳中间成了地府伙房，擀烤一体，还是松木柴火。
东南风一吹，火势猛涨，霍承恩等人满鼻子一股焦糊味。
朱武也带人冲了上来，举着大刀开始砍人。
过程中，被这味道刺得接连几个大喷嚏，口水喷飞，震耳欲聋。
武广负责收尾，跑着极别扭的步伐冲下山，边跑边掉渣。
许是他裤裆里真爬进了虫子，混战中一个不当心就被一个副将给跑了。
武广一斧子劈开挡路的几名滕州军，磨着牙追了几步，最后愤愤停下，又调头杀回人群中。
人家有马，他两条腿跑不过四条腿的。
大半滕州军身上都着了火，风一吹，火舌从一个人身上舔到另一个人身上。
烈火无情，帮平南军干了绝大部分累活，杀到后半段他们只需要盯着，守在火道两旁，谁往出跑就补上几刀。
山坳中回荡着哭爹叫娘的声音，东呼西应，由大至小。
寒鸦飞过，发出阵阵短促刺耳的“啊”声，盖过了滕州军断断续续的呻吟。
确认无人能爬起，这场仗刚一结束，平南军就纷纷坐在了地上，连手指都僵硬无比，攥着松不开的刀斧，只顾大口大口喘着粗气。
他们是骑兵，所以是骑马过来的，但进山要靠走，马匹留在了山外，交给了尤猛的夜不归暂时看管，到了山里就开始砍树。
沿山坳两旁的山坡上，所有树都已被提前砍过，只剩一部分还连着，勉强不倒，用时补几斧子再一推就成了。
秋天干燥，落叶松易燃又极高大，朱武在被招安之前，过去曾用这个法子，对付过找他们麻烦的朝廷军。
一日一夜的奔袭、伐木、埋伏、作战，让他们耗干了最后一点儿体力。
身为三千营最高将领，霍承恩也毫不在乎形象，和士兵一起坐在地上。
把气喘匀之后，揪了一下被烧没了一半的花白胡子，甩掉手上的灰烬，哈哈一笑。
“朱小兄弟！好本事！！！”
朱武直接躺在了地上，咧开嘴却没力气回话。
当兵比当山匪累多了，他好久好久没这么累过了。
不过这下好了，这些将领都是光明磊落又不计较的人，有了这次以少胜多，他和他的兄弟们，后半辈子不会再为生计犯愁，也终于都可以堂堂正正行走于世间了。
经过半个时辰的休息，平南军再度起身，简单清了清战场、点了点人数，便拖着沉重的步伐出了山。
找夜不归拿回马匹，还不忘了嘱咐人去搬附近州府的救火兵，以防风向转变之后，山坳之中的火势蔓延到山上。
骑着马往端平赶，然而在全程的后半段，月上中天时，距离端平已不过百里多。
三千人同队而回，霍承恩却突然勒马叫停，谨慎看向前方。
月色下，他们正前方出现了一片披挂整齐的骑兵，为首者是一员较为年轻的将领，面相凶戾，只一看便知手下至少有成百上千的人命。
霍承恩心情凝重，握着兵器的手指也根根收紧。
这人的长相不似中原人，五官颇有北境游牧部族之风。
符合这层长相的他只能想到一个名字。
如今的向家军主力大将，鄂托。
不过霍承恩相当镇定，戎马一生，最早学会的便是处变不惊。
“丧家之犬跑的就是快，竟连鄂托将军都被惊动了？”
那人知他是试探，冷笑着一下下甩动缰绳，身后骑兵也跟着一步步迫近。
“几只老鼠，何至于惊动父亲，偷袭了我两万人马，烧杀一万余，还想全身而退？做梦！”
话音掷地，他们的身后也出现了敌军，前路后路皆被人堵住。
霍承恩知道这人是谁，心中稍稍放松却不敢轻敌。
鄂托毕竟领着紫弥城总兵官位，有关于他的许多信息都不是秘密，比如其已婚，育有二子，长子从文然英年早逝，次子承父业习武。
来将便是鄂托之嫡次子，骁勇善战且残暴无比的后起之秀，鄂雷。