柳怀芳也不端着，捋着花白的胡须叹了一口气：“我今年已经五十七了，快要到花甲之年了。当初我三十中举，次年蒙陛下看重，赐进士出身，考上了翰林院庶吉士，用了二十七年时间终于爬到了六部尚书的位置。其中艰辛自是不必多言，最重要的是我始终都牢记一个字——忍！”
看着两人若有所思的眼神，柳怀芳接着道：“只有忍得住，才能走得远！”
他想起自己曾经的那些同僚，对着两人谆谆教导：“曾经那么多的官员，其中不乏位高权重之辈，为什么倒了下去，就是因为他们忍不住。”
“不仅如此”柳怀芳着重道，“你们还需要甄别同你交往之人他们说的每一句话是什么意思，是不是想要利用你们。”
“这些......”
柳怀芳看向李禾和盛元璟，“都需要你们进入官场之后一一甄别。”
两人乖巧应下，只是李禾忍不住在心中思量。
忍不住？
是什么样的权势会让他们忍不住呢？
柳怀芳知道自己已经老了，在尚书之位最多也就只能待三四年的时间，可是他的子嗣却没有出息的。
若是等他退下来，他的族人怎么办，这些年即使自己一再叮嘱，依然有族人在自己不知道的时候横行乡里，鱼肉百姓。
他远在京城，怎么去管教那些族人？
等到自己退下来，这些都会成为攻讦自己的证据，还好这些年自己一直与人为善，应该没有人会针对自己。
可偏偏遇上了皇子争权！
现在自己是想退也退不了了，自己退下，就算能保全自身，那自己的门生故吏们怎么办？
想着想着柳怀芳的视线转到了盛元璟的身上。
也许，应该劝致知回来了，趁着自己还有分量，能够谋划一个不错的位置。
柳怀芳按下心中的种种思量，开始给他们讲起了朝中的局势，李禾和盛元璟也认真的听着。
景朝自开国以来已经有五十七年了。
前朝末年，百姓民不聊生，内有贪官污吏鱼肉百姓，外有蛮夷侵占中原领土，坚壁清野！
太祖武成帝当时只是一个小小的官吏，不满当地官员的不作为，揭竿而起，招募英雄豪杰反了前朝，紧接着又收复失地，因此自立为帝之时天下无不为之欢喜。
太祖膝下有皇子十三位，其中只有三位是皇后所出，原本继位的应当是文德太子景泰，奈何太子积劳成疾，先太祖而去，皇位便到了当今陛下景逸的手上。
当时陛下继位只有二十五岁，但是已经在军中历练了十年，现在守卫边疆的几位将军都是当初陛下在行伍之中的嫡系，也是因此，陛下才能顺利继位。
陛下即位之后先是将自己的大哥封为文德太子，又封了自己的亲弟弟安乐王，还在京中置了一座豪华的府邸供他居住。
安乐王一生平安富贵，只是可惜的是膝下只有一女，被封为了乐平公主，又先陛下而去。
陛下伤心至极，将自己的侄女指给了王家的嫡幼子，如今就在她父亲的府邸里居住。
至于其余的弟弟，成年开府之后都去了封地生活。
陛下继位以来育有八子四女，其中只有延平长公主是皇后所出，其余皇子都是宫中妃嫔所出。
八子中只有大皇子到五皇子是成年的，余下三个不过垂髫之年。
柳怀芳说到这里，盛元璟忍不住问道：“外祖父，您的意思是我们要小心这五位皇子吗？”
柳怀芳思忖片刻，点了点头：“这么说也没有错，现如今只有大皇子和三皇子有争储的动作，其余三位皇子看上去都很老实。”
李禾注意到柳怀芳话里的意思，不由问道：“柳公的意思是余下的这三位皇子可能私下里也不老实？”
柳怀芳笑着点了点头：“孺子可教也！准确的说，是只有大皇子和三皇子对我提出了拉拢之意，其余三位皇子都没动作。不过两位皇子都被我搪塞了过去，现如今我还是六部尚书，又没站队，他们也不敢那我如何。”
李禾忍不住叹息，朝廷真是复杂啊！
柳怀芳看到两人丧气的样子忍不住笑道：“怎么，你们现在就这般愁眉苦眼，等到入了官场可还了得？”
然后又安慰道：“不必担心，以你们的分量，还没有机会下场，顶多就是被人利用的弃子而已。殿试没有黩落，届时若是能入翰林院，便老老实实的在里面编书，运气好就躲过去，运气不好被人利用了也能外派为官，只是以后的仕途会有些不顺利。”
说到这里柳怀芳忍不住长叹一声；“只要老夫还在这个位置，就能保你们安然无恙，可惜......”
可惜什么三人都心知肚明。
接下来柳怀芳又讲了谁同谁是一个派系，谁又与谁相看两厌等等，待到朝中的局势讲完，便到了今天的重头戏。
殿试！
到了殿试的话题两人一下子精神起来，尤其是李禾，毕竟哪个读书人能抗拒得了六元及第呢？
柳怀芳斟酌着词句：“再有五年，陛下也要到花甲之年了。”
“自陛下继位以来，对外坚持御驾亲征，用了十年时间踏平蒙古诸部，致使王庭北迁，彻底稳定了北方局势。对内以圣人之道教化百姓，轻赋税薄徭役，让百姓休养生息，余下的，我便不多说了。”
李禾和盛元璟读了这么多年的书自然不是愚钝之辈，马上就明白了柳怀芳的话中之意，高兴道：“谢外祖父|柳公指教！”
柳怀芳看到两人这么快就能领会自己的意思很是高兴，只是看着李禾忍不住叮嘱道：“历来状元之位都是世家子弟所得。你出门农门，即使中了会元，有了五元之名也不保险，若想被评为状元必然阻力重重，你要做好心理准备。”
李禾心下一沉，知道自己要想六元及第怕是不易，但是不管怎么样他都要用尽全力。
“多谢柳公指点，学生届时会全力以赴，余下的便交由陛下定夺了。”
柳怀芳欣慰道：“你能这么想很好，不过你也放心，到时候陛下一定会问我们的意见，若你能得状元之位我一定全力举荐，放心吧！”
听到柳怀芳愿意帮自己，李禾喜不自胜，对着他躬身行了一个大礼：“若学生得中状元，一定不会忘记柳公的教导！”
柳怀芳笑呵呵的把李禾扶了起来，两人相视而笑。
一旁的盛元璟羡慕的看向李禾，李禾还有机会得中状元，取六元及第之名，届时定会名留青史。
而自己的名次是一点可能都没有了。
柳怀芳又跟两人说了一会儿话才让他们离开。
等二人离开之后柳怀芳便书信一封，差人送往了南昌府，希望自己的女婿能够听劝。
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夜幕高举，朱红色的城墙在微弱的烛光下显得格外沉郁，而这些城墙包裹住的一座座殿宇组成了整个大景朝的政治中心。
年迈的景平帝正坐着轿辇被太监们抬回乾清宫。
他已经老了，对于后宫之事不是十分上心，只不过看着那些花朵一般的女孩在自己面前娇笑，便也觉得自己年轻起来。
很快，轿辇便到了乾清宫，王公公刚把陛下扶下来，便有一个小太监跑到他身边耳语一番，他听完之后赶紧跑到景平帝面前，低声说道；“皇爷，莫指挥使求见，人已经在偏殿等了两个时辰了。”
景平帝想起自己让他探查的事情，挥挥手说道：“让人进来吧。”
王公公低头应道；“是，皇爷。”
然后就吩咐一个小太监去偏殿请人，自己则扶着景平帝去了书房。