又到了福旺居发工钱的日子，照例，大家都是发三百六十文钱。
李阿福请了几天假，本来得三百一十二文。但他打烂了两只盘子，再扣十文钱。
李阿福心情有些不好，委屈，打烂盘子他又不是故意的，他干活的时候可是很少偷懒，不像有些，时不时不见人，不知跑哪去，可是他们照样拿那么多钱！
发工钱的那天晚上，有一个和李阿福一样做杂活的伙计低声问他，要不要来他们房间玩几把。
李阿福想过去看看，他觉得有些新奇。唐明和李大娃都喊他不要去。
“我就去看看，我不玩。”李阿福一个人走了。
在房间的中间，地上铺了一块布，一个人从一只口袋里随意捧出来一大捧黑色的一颗一颗东西，像果核。袋子里还有不少。
七八个人蹲在地上，看那人用木棍拔这果核，那人三个三个的拔，最后剩了两个。押双的人赢了钱。
李阿福看了一会，看明白了，只有三种结果，开一个开两个和全部拨完，全部拨完大家不输不赢。
李阿福带了十文钱过来，也跟着下了一文钱的注。
玩了好几把，有输有赢，十文钱多了一文。
李阿福胆子大了一些，下两文的注。赢了一次后却连着押输几次，口袋里只剩两文钱，李阿福心都乱了，脸色苍白，捏着最后的两文钱回了他们自己的房间。
“阿福，怎么样，你有没有玩？赢钱没有？”
李阿福挤出一丝笑容，“玩了几把，输了几文钱 ，不多。”
“以后别去了，肯定输多赢少 。”李大娃说。
李阿福闷闷的应了 ，他想把八文钱赢回来，以后就不玩了。
第二天晚上，李阿福忍不住又去了，这一次他还是带十文钱。运气好，他赢了六文钱。
接下来两天李阿福输掉了二十文。这还是因为李阿福押的注小，没有输很多钱。
有一个伙计，十文二十文的下注，三四天时间一个月工钱都输光了。
好在福旺居包吃住。
每个月这样的赌局只会在发工钱的时候开三五天。
李阿福虽然不甘心，但赌局不开了只能作罢。他还庆幸自己只是输掉了二十多文，有些人可是一个月工钱都没有了，甚至有人借钱去赌。
光阴荏苒，云起云落。
转眼几个月过去，唐明他们攒了几天假期，在腊月二十回了李家村，他们可以到年二十六再回去福旺居干活。
何秀芳觉得唐明比在家的时候白一点，也胖了一些。
之前，唐明去修河堤，回来都是把钱给了家里的 ，这一次不知道唐明会不会主动拿出来？
不拿出来要不要问他要？毕竟房子钱还差不少。
问孩子要钱，做娘的挺应该的，可是何秀芳做不出来，不熟练。
何秀芳正想着 ，纠结着。
唐明把几个月的工钱拿出来，一钱半银子。
“这钱你自己收着，以后成亲用。”何秀芳说。她也不知道为什么这样说，这是违心话。她们家欠着村长家房钱几年了，挺着急的。
“娘，我们要先存够钱把房子买下来，再考虑别的事情 。”唐明说。
何秀芳便不再说什么。这是事实。
家里房子都没有，唐明拿什么成亲，除非唐明自己去县城买房子。
何秀芳她们的鸡鸭卖得差不多，也有三钱多银子，加上唐明拿回来的，有半两多银子了。
还有李小薇她们卖草药打短工等挣得几百文。
全部加起来居然有差不多七钱银子 ，还给曹振轩七百文，还有六钱多银子。
“再过半年我们就存够钱买房子了。”李小薇高兴地说。
“我们家养鸡也能挣些钱，唐明如果你觉得出去做工辛苦，就不去也行，在外面肯定不如在家舒服自在。”何秀芳说。
她不想唐明太辛苦，好像不应该让唐明去辛苦做工挣钱回来。
那就成了村里人说的，“没有了男人依靠，压榨捡来的儿子给她家挣钱，用他的血汗钱，她们在家过好日子！”
听到这些不好听的话，何秀芳也会不舒服，但能怎么办呢，嘴长在别人身上。
她又不是个会争辩会吵架打架的人。
一会说她家对唐明的付出会白费，救了个白眼狼，唐明出去后会一去不回。
一会又有人说她家靠压榨唐明过好日子。
被人说，何秀芳也惯了。
她会让唐明自己决定，如果唐明喜欢出外干活，她不会用农活把他绑在家里。
“娘，不辛苦的，不用日晒雨淋，有吃有住，你看我都长胖了就知道了。我现在还走不了，就算不想做也要等过完年。”
何秀芳点点头，她不会过多干两个女儿的事情，不会指手画脚，她觉得自己没有什么见识，什么都不懂。
何况是唐明。
她能做的就是说几句关心的话，再准备些吃的，但她做吃的也不好吃……做穿的比不上她娘周婆子。
唐明回家并不想呆在家什么都不做。
村里各家地里的粮食都收的差不多，有些勤快的人去地里锄草 ，锄地，为过完年后种地做准备。
地里的活不着急，大家都是慢悠悠干着。
天气好，李小薇家这几天主要是去砍些柴过年的时候用。如果过年时下冷雨就需要备多一些柴。
唐明也要去帮忙砍柴，何秀芳由着他，砍了两天木柴，砍回来一大堆，够了。
一家人开始收拾院子，收拾房子。
把房子周围的排水沟里的泥清理了，下雨了能畅通排水。
杂草锄干净。
鸡鸭粪清理掉，放到堆放粪的小屋子。
篱笆换上新的。茅草屋顶也收拾一番，漏水的地方铺上新稻草。
周婆子忙着给唐明缝补一番他穿回来的衣服鞋袜。
又拿出一套麻布衣让唐明穿上试试。她们在家的人没有做新衣，只买布给唐明做了一身衣服，一双布鞋，两双袜子。
出门在外的人还是要比在家的人穿好一些，何况还是个年轻小伙。
她们在家下地干活穿补丁衣服，赶集穿一身没有补丁的衣服就好了。
唐明还记得出门时说要给小兰买糖吃买布做新衣服的事情。
“娘，要不然你们也买些布一人做身新衣服？买房子的钱我们多用一些时间肯定能攒够还上。”
“这……，那给小兰小薇各做一身，我和你阿婆就不用了。”何秀芳说。
“娘，我想穿粉红色的新衣服。”李小兰听说要做新衣服，就说出自己心里想要的衣服。不想穿以前那种灰色的粗布。
“穿粉红色的不耐脏，干农活不方便。”何秀芳说。
“娘，干农活的时候我不穿，到镇上赶集的时候穿，娘，我会好好爱护新衣服的。”李小兰保证。
唐明也帮腔说小姑娘穿粉红色的好看。
“那小薇，不如你也要粉红色的吧？”何秀芳问。
“娘，给小兰做粉红色的就行，我要平时我们穿的那样的就行。”
周婆子心里觉得，大外孙女更需要穿得漂漂亮亮的，一年比一年大了。
不过这个孙女主意也挺大，她就不多说什么了。
年二十三杀一只下蛋的母鸡。
斩鸡的时候，何秀芳问两个女儿要不要留鸡腿。李小兰说要，让她娘斩大只一些，李小薇说不要了，她都这么大了。
何秀芳才想起来，之前杀鸡杀鸭卖的时候，小兰说不想总吃那些鸡鸭的下水，要吃一只鸭腿的，后来忘记了，小女儿并没有吃上鸭腿。
李阿福家。
李阿福有些不想回去上工，想在家过年。
他爹娘也觉得大过年的，儿子还要去擦桌子收碗，心疼儿子，也同意让李阿福过完年再去。
李大娃和他阿奶还有二妹，祖孙三人拿一钱银子去李阿婆娘家还债，还带了一只母鸡，一篮子鸡蛋，两包糕点。
李大娃很珍惜可以在福旺居干活的这个机会。
他劝李阿福，“你这样事先没有打过招呼，说不去就不去，不太好，还有剩下的工钱你不要了吗？”
说到工钱，李阿福的爹娘不舍得，又担心过完年再去人家不要阿福。
到了年二十五。
唐明他们要离开家去县城，要带出去的东西挺多。干菜咸菜，腊肉腊鸭，咸鸡蛋，大米番薯花生等等。
还有大棉被也要跟着人走。
唐明离家去县城的时候，李小兰说想送他哥去坐马车，何秀芳便一起帮忙挑东西到镇上。顺便买布回来给两个女儿做衣服。
一方面孩子出去挣钱是值得高兴的事情，但一家人分离又让人生出离愁别绪，特别是快过年的时候。何秀芳差点流出眼泪。
唐明和李小兰说话。
“小兰，你想要什么？下次哥给你买回来。”唐明说。
“我想要两根带珠子的发带，我和姐姐一人一根。”李小兰说。
“还没有别的想要的？ ”
“还想要好吃的糕点。”
唐明笑着摸摸她的头发，和他娘道别。
李阿福还是不情不愿和地唐明他们坐上了去县城的马车。
福旺居过年也开门做生意，而且生意比平时好很多。
大家都忙。
年三十和年初一这两天的饭菜很好，有鸡有鸭有鱼，大家都吃得很满意，冲淡一些不能回家团聚的遗憾。
年初二晚上有人告诉李阿福，他们房间开摊了。
李阿福本来已经下定决心不再去，躺在床上准备早点睡，躺下后好一会都睡不着，翻身几次，后来还是起身出门去了隔壁房间。
李大娃和唐明劝不住，李阿福走后他们说起话来。
“大娃，你想不想去？”
“我不想，输钱我受不了。”
“万一你赢钱了呢？”
“我觉得我输钱的可能多一些。”
唐明则想起他老家的一个男人，有赌瘾。
他不下地，不干农活，整个人不修边幅，没有什么精气神。
地里活他不帮忙做，家里也不管。老婆怀着孩子还要种地洗衣做饭。
有一天他老婆做好饭喊他回家吃饭，偏那天他输了好些钱，听到老婆喊吃饭，心头火起，觉得晦气，用力推了老婆一下，他老婆倒地上，孩子没有了。
唐明觉得迷上赌钱会让人心智糊涂，做错事，很可能酿成悲剧。他不喜欢。
像他老家那个男人，年轻力壮，去耕田种地，让老婆孩子吃饱穿暖应该是可以做到的。
人长一双手，一张嘴，就是要好好干活，才有饭吃。可是他偏偏不愿意老老实实耕田种地过日子，想轻轻松松挣钱。唐明就觉得挺可惜，明明有一身的力气可以用。