长安已入初冬，但白日里的阳光依旧是暖矄矄的，这可能又是一个没有积雪的暖冬，皇城前的金光门主横街上，飞奔的马蹄踏着尘土疾驰而过，马上是驿传的信使，当他接近人流渐多的皇城附近时，口中高呼道：“快快让开，碛西大捷！”
百姓对此已司空见惯，站在坊墙根晒太阳的坊众们懒洋洋地抬起头感叹道：“又有大捷啊，这又是哪里打胜仗了？”
宫城的梨园宫观内，李隆基刚刚戴着尖鼻头给气闷的玉环娘子表演了一段滑稽戏，使得她露出欢笑心情转好。解语花有些时候也需要别人安慰。
太监袁思艺穿过宫门来到唱戏的楼台前，凑到侧立一旁的大将军高力士耳边低语了一句，高力士又蹑着脚步凑到皇帝耳边细声低语：“安西刚刚打了胜仗。”
皇帝下意识脱口而出：“高仙芝又和谁打仗了？”
他连忙抬起袖子蹭了一下嘴，改口道：“李嗣业刚当了节度使，怎么就打起仗来了？”
圣人老爷子最近只记得住乐曲，其余事情忘的太快，高力士低声提醒道：“李嗣业上月就上了一道奏疏，说是石国的王子联合河中九国胡勾结大食，欲兴兵进攻安西四镇。李嗣业御敌于国门之外，已经带兵前往宁远国渴塞城。”
皇帝的这才露出君王的威严神情，直接问道：“结果如何了？”
“渴塞城大捷，李嗣业连同胁从番军在内三万余人，击溃了大食来犯之敌七万。”
“甚好！不枉朕给予他的信任，嗣业比安禄山能打，比高仙芝忠心，朕需要的就是这样的肱骨之臣，等他回长安叙功之日，朕定要好好的嘉奖与他。”
“只是陛下，”高力士耐心地听皇帝说完，才补充道：“李嗣业取胜之后并未退兵，而是在怛罗斯城休整了几日之后，远征康居城意图收回河中九国之地。他在奏疏上禀明了原委，按照驿路的速度来算，此刻怕是已经攻到康居城下了。”
李隆基声音不由得拔高几分：“他也太大胆太莽撞了。”
“圣人所言极是，右相也认为取胜之后应当稳固地方，而不是贪功冒进。”
“朕要说的不是这个，他应该多休整几日，从安西北庭调集更多的兵力，才更有把握取得河中之地。”
高力士张圆了嘴巴愣了一下，才又连忙说道：“右相是担心他轻易出动，把安西精锐尽数葬送。”
皇帝掐着指头算了一下，摇头道：“不至于吧，安西北庭两军共计兵力四万五千余人，他只带走了两万五，动摇不了安西的根本。更何况我大唐治下甘心报国的健儿多的是，可以在全国各地征召补充，不足为虑。”
高力士暗自腹诽，怪不得鲜于仲通在剑南打了那么大的败仗，还能活着回到长安当官，病根找到了。
李隆基琢磨了片刻，又转圜了话语说：”哥奴的担心也不是没有道理，李嗣业此番远征定然要耗费大量的粮草，伤亡也必定不会小。你传话给哥奴，让他给河西安思顺下令，从河西健儿中选拔招募一些人，命他们运送粮草前往碛西，提前给李嗣业补充粮食和兵源。“
“陛下思虑周到，老奴和右相所不及，我这就去安顿右相拟定旨意。”
等高力士走后，皇帝安逸在地坐在楼台的廊柱下，开始畅想帝国的荣耀，李嗣业若能大胜，碛西将恢复到先帝高宗所开拓的广阔版图，后世将如何评价他为大唐所创下的全盛时期。
想到这里，他抬头张开喉咙高声下令道：”坐部，给朕演奏一曲将军令!”
……
进入深秋之后，远征的时机已经变得不太理想，尽管安西军都准备了冬衣，但错过了最佳时机让人的心气儿也受了影响。
九月初大军到达白水城，这里原本有大食的少部分驻军，如今也全部撤走，只剩下当地居住的粟特人。大食人也深谙把拳头缩回去再打人的道理，他们正在收缩兵力，积蓄力量，或者觉得这里根本守不住。
李嗣业命人到城中搜寻打听了一番，才得知白水城战时有两千人的大食驻军，前几天齐亚德带着几百兵残兵逃到这里，把这两千人也带走了。
他挥挥手带着所有人离开这里，继续向前追击，十日后到达了石国都城拓折城，城中依旧没有国王，逃走的王子如今不知所踪，这样正好，他有足够的余地来送人情或者安排自己人。
三日后，他们渡过了真珠河上游的药杀水，这是河中两条大河的干流之一，另一条叫做乌浒河，昭武诸国就夹在这两条河中间，所以被称之为河中。
渡过了药杀水就正式踏入到大食军的活动范围内，距离撒马尔罕就只剩下百余里。
撒马尔罕只是大食人的叫法，唐人称呼它为康居，它是粟特人打造的中亚明珠，拥有最精美的建筑，拥有最美丽擅舞的女子，周边拥有河中最肥沃的土地。不知道有多少客居长安粟特富豪，最初的起点就是这座城市。把它从大食人手里拿回来，符合全体大唐人的感情倾向。
大食军有九万人聚集在这一地区，周围还有钵息德城、那色波，珐沙城等六座城市，李嗣业不知道齐亚德会在这六座城市如何布防，是全部聚集到康居城？还是按照重要性不同来进行分配布防。李嗣业认为齐亚德不会蠢到一盘散沙全面防御，然后等着他各个击破。肯定有几个城是放弃了的，重点防守的又是另外几个城。
他不断派出斥候进行打探，同时谨慎行军，以防落入战术上的险地，进入大食军的包围圈。
十月六日康居城前，草木秋黄起伏的丘陵间，两军又一次在这里列阵相对。
康居是丝绸之路上的明珠，但它并不适合进行战争防御，通往城内的那密水支流一旦被唐军截断，上万人的饮水问题就会成为他们绝望的来源。
齐亚德手里有远胜于唐军的兵力，他岂能关起门来当缩头乌龟，与其被动防守倒不如再次一决胜负。这里可不是渴塞城前，而是他的主场撒马尔罕。
李嗣业采用的是标准的六花阵型，六个方阵围在中军前后左右，位于正中央的中军多为进攻型的陌刀重步兵和左右翼两万多名骑兵，可以同时向五个方向进行支援。六花的左虞侯军，右虞侯军，左厢前后军和右厢虞侯军多为弓弩手和跳荡步兵。
要知道唐军多为复合型兵种，没有什么术业有专攻的说法，拥有多年经验的弓手此刻手中也许端着擘张弩。但只会射弩的人是玩不了弓的，但会使弓的人绝对能用好弩，好的控弦之士永远是稀缺人才。
李嗣业和齐亚德分别骑马立在阵前，他们语言不通，但并不妨碍他们在阵前对视几眼，李嗣业估计齐亚德心里在想什么。
上次的惨败是我一时大意错信了小人，这次吸取了教训以八万之众对付你区区四万人，一定不会重蹈昨日的覆辙。
李嗣业想说，依靠阴谋诡计你耍不过我，堂堂正正地拼实力你依旧不是安西军的对手。
两人各自撤回阵中，齐亚德开始挥动旗帜将十几个巨大的车辆推了出来，李嗣业定睛一看，竟然是十几台投石车。好像这齐亚德在渴塞城之战中，就用过这样的投石车，不过仔细一看，就发现这投石车跟之前的投石车不一样了，投臂更长，应该有更远的射程。
他突然明白了，齐亚德逃回到康居来，抢着赶制了十几辆这玩意儿，就是为了弥补他们在远程武器不及安西军的弱点。只是不知道这东西真的超过射程三百步的伏远弩么？