通往怛罗斯城的山川丘陵间，追击的唐军已经扩散成为一个长线，如同张开的大网捞捕落单的鱼儿。
从真珠河到渴塞城的前半段，唐军还在收拢这些成群的大食俘虏，但追到了后半程，谁也没有这样的闲心了，遇上流散的敌军，他们直接抢劫之后，杀掉取了人头。
尽管李大夫一直宣布每抓住一个俘虏比人头多五十钱，但多数人还是认为带一个大活人追击不方便，更何况双方语言不通，就连寂寞了解闷的作用都没有，倒不如少挣五十钱来得痛快。
不远处暴晒的戈壁滩上，一个逃亡的大食士兵拄着拐棍衣衫破损，他的锁子甲早已扔到了半路上，他每奔跑几步便要回头去看，唐军已经从后面追上来了。
虽然已三天没有进食，但他依然用拐棍撑着身体强行赶路，耳听得身后传来马蹄跳动的声音，他下意识地回头挥起只剩半截的弯刀，奔过来的骑兵俯下身，手中高举横刀劈了下去。大食兵卒倒在了血泊中。
这骑卒回头对落在后面的唐军步7卒喊道：“这个白送给你了啊。”
……
八月底，唐军才正式来到怛罗斯城下，城中的留守的少数大食军早已逃窜，宁远国和葛逻禄军队也来到城中，当天晚上三方在城中空地上举行了一个小型的篝火晚宴。
即使是经历了战争之后，城中的娱乐活动依然不会缺乏，散布在河中各地的康居美女在篝火周围舞蹈，引得坐在地上的军汉们拍手叫好。
李嗣业端坐在正中央，葛逻禄叶护顿毗伽和宁远国王窦悉达分别坐在他两侧，频频向他举起杯盏。
“李大夫运筹帷幄，一举击溃阿布***的精锐大军，令我等景仰佩服。”
这些少数民族的吹捧能力没有一点的技术含量，听起来让人尴尬，李嗣业也只能淡然地装作很受用，端起酒盏回敬对方。
“李大夫立下破大食军之奇功，回长安叙功圣人定然大喜，到时候左迁开府仪同三司，说不定会封公称王。”
他放下酒盏，双手撑着案几的案面，目光左右睥睨着两人，淡然笑道：“这算什么功勋，河中诸如康居康地，安息安国，南谧米国，珐沙史国，贵霜何国都还握在大食人手中，吐火罗十八州就有十四州在大食手上，我怎么有脸进长安向圣人索功？”
两人目瞪口呆，他们敢保证李嗣业接下来肯定有惊人之语。
“这功劳都不算大，李大夫意欲何为？”
“意欲何为？”他嘿笑一声说道：“既然初战告捷，接下来还该有战事。顿叶护，宁远王，我欲募集粮食在六天内完成修整，每人准备两个月的干粮，长途奔袭进攻康居故地撒马尔罕，安息州布哈拉城，大食军事重镇木鹿城，边陲重镇赫拉特，还有呼罗珊的首府图斯城。”
果然，有种人不敢吹捧，一吹捧他就想上天。李嗣业竟然不懂得见好就收的道理，还想带着军队往河中打，还想直捣呼罗珊的首府。大食军的战斗力你们也看到了，与吐蕃军不相上下，与这种强敌打仗，永远获胜那是不可能的。
“李大夫请三思呐，我三军虽然消灭了大食军七万精锐，但艾布***麾下像这样的军队还有很多，所以在下建议大夫先消化现有的胜利成果，日后再徐徐图之，如何？”
这是顿毗伽一半出于私心一半为他担忧的劝谏话语，连宁远国王窦悉达对他的胜利都不看好，所以在一边沉默以对。李嗣业抬头望向坐在下首处的唐军将领们，问道：“你们认为呢，你们认为我该不该在我军气盛之时长途远征，还是放弃进攻保持现有的胜利成果。”
程千里率先叉手，神情犹豫地说道：“李大夫，我们与大食之间，本来有葱岭与河中的缓冲之地，如果硬要把河中夺在手中。就等于和大食国的边界相邻，如此一来反倒对局势不利，倒不如保持现状为好。这一战我们打垮了大食军七万精锐部队，胜三倍之敌已经是扬眉吐气，想必大食人知道厉害，必然不敢再来挑衅。就不必再节外生枝了吧。”
李嗣业心想，程千里有私心，个人思想作祟，不可取信。
他又问坐在他下方的副都护王正见：“正见，你呢？”
王正见已经是五旬老将，苍髯如秋草垂在胸口，对着李嗣业叉手道：“李大夫，虽然我支持程都护的意见，但大夫若要长途远征，我王正见甘当前锋。”
看看，还是这老将会说话，两边儿都不得罪。
李嗣业又问马磷：“马将军如何说？”
马磷坦然说道：“我支持程千里将军的话，但我不同意他后面的说法，胜三倍之敌还不一定能吓住大食军，我们应该稳固在怛罗斯城一线，派军队在此留守，而不是继续远征。”
他最后把目光望向了田珍和段秀实，如果他们两个也反对的话，这场远征之旅可以就此作罢了，毕竟强扭的瓜不甜，违背军心本就是不利之举。
田珍端着酒碗站起来大声道：“别人我不知道，老田我是支持大夫远征的，原因不为别的，既然我们打赢了，为什么不接着打下去？万一这七万人就是大食军的最强战力呢，万一他们留守的人比他们还糠呢？现在不去打，等人家元气恢复了，已经摸到了我们唐军的路子，再想一战而击溃他们就不容易了。”
李嗣业不动声色地点点头，心中很是感慨，田珍不愧是跟我一起从长安出来的，与自己也算英雄所见略同。
“段秀实，你呢？”
段秀实也长立而起，坦然说道：“我支持李大夫长途奔袭攻破康居故地，从大食人手中夺取河中的控制权。守土从来没有什么缓冲一说，只要敌人野心够强，他们是不在乎山川地势险峻的。同样我们也不在乎，别忘了高宗龙朔年间，葱岭以西三十六国内附，高宗俱封他们为羁縻州都督司马，这里原本就是我们的地盘！只因后来大食国不断东侵，朝中武后当政，又有韦氏之乱，朝廷无瑕西顾，所以才使河中故地沦丧敌手。如今大夫初战告捷，击溃并消灭了大食军精锐主力，值此良机更应该趁机西进，将河中及吐火罗境全部收归我有，恢复我大唐高宗时西域之版图！”
李嗣业哗啦一下站了起来，这话可算是说到了他的心坎里，只是赞成和反对的比例还是反对者居多，他扭头看了一下自己的身后右侧，监军边令诚正趴在桌上啃一块鹿骨头。
他遂露出笑容，拍着这太监的肩膀说道：“边公，边公的意见如何？”
边令诚挥起袖子抹了一把油腻的嘴唇，笑道：“这是你们将军们的事情，咱家还能如何说，不过既然难以决断，不如上一封奏疏禀明陛下，由陛下来定夺如何。”
“我的边公唉，怛罗斯距离长安达万里，等奏疏送到长安，陛下的圣命再从长安传过来，最快也要三个多月，到时候什么菜都凉了。”
边令诚笑道：“既然你知道长安距此万里，可知陛下设立边镇节度使的职责。何为大使？天子不能亲自御巡边界，所以才以钦差使节代天巡狩。李大夫你此刻就是陛下的替身，你要想想陛下若身在此地，会做出什么样的决定，你遵命照做就是了。”
他恍然地点了点头，搓着手掌说道：“明白了，全军修整七日，准备两个月的干粮，七日后安西北庭联军出征！”