一名姓钟的幕僚摇头道，“不太对劲，王爷。老夫方才分析过，针对您的算计，并不是从除夕封王之后才开始的。您仔细想想，是不是这么回事？”
蜀王也没惊讶，“本王与大皇兄从小打到大，什么都要争一争。我只是没想到，被关了不到一年，他也开始动脑子了。”
先是利用后院妻妾之争挑拨他与韩家的关系，再是利用沈斯然之死逼他除掉韩同俭。
一招比一招狠，这哪里还是去年那个鲁莽暴躁的大皇子？
“王爷会不会太先入为主了？”钟先生面色有些凝重，“下面那几位呢？若能引得您与齐王相斗，他们正可坐收渔利！”
蜀王思索良久，“但这两件事林家确实都插过手，此事还是钟先生你负责调查的，总不会出错吧？”
“老夫年纪大了，一时被蒙蔽双眼也不无可能。”钟先生长长一叹，“但王爷说得也没错，诸王之中，只有齐王一系从没向西北官场伸过手。就算其他人想断王爷一臂，也不至于下这么大的血本啊！”
另一名二十多岁的幕僚插话道，“钟先生说得有理。会不会是他们私底下达成了什么协议？毕竟……林、顾两家既然无一人在西北官场，又是如何得知陇西动向并加以设计的呢？除非有人暗中向他们报信。”
是啊！
众人都陷入深思，韩巡抚明明将上上下下都打点好了。
连赈灾银两和物资，虽然没有尽数发放，却也实在没到前朝末年吃观音土和易子而食的地步啊，怎的就引发了民乱呢？
难道还有人从中作梗？
那幕僚接着道，“某之前算过，朝廷发放的一百万两白银、各郡府捐赠的银两物资、再加上韩巡抚等人向富商募集的，大约有三百万两之数。陇西土地贫瘠，人口也少，将韩巡抚放出去的三十万两白银，和府衙粮仓的粮食都换成陈米和霉米，也足够大部分人隔两日喝上一碗稀粥，保命是尽够的。”
蜀王眯起眼睛，“所以董先生的意思是，有人混在贱民中煽风点火，故意引起哗变。其目的就是揭开贪墨之事，搅乱陇西、不，搅乱整个西北官场？”
“虽只是猜测，某却觉得八九不离十，”董先生意味深长地道，“朝中在西北官场无人的，可不止一个齐王啊！”
蜀王不解道，“你说的是那些小的？”
钟先生眼前一亮，“除了别的小皇子，还有武将和勋贵！”
蜀王却只听进了“勋贵”二字，自言自语道，“难道与定国公府和扬威侯府有关？暗地里与林家合谋，就算将西北官场闹个天翻地覆，他们自己也是不痛不痒！”
他恨声道，“损人不利己，实在可恶！那杭泉竟没半点察觉，老侯爷与扬威侯也是，为何就不肯为本王办事？但凡能管束那杭越州一二，也不至于让本王如此被动！”
众幕僚面面相觑，林铃那事儿他们都知道，韩氏既已暴露，以杭越州从前的脾性，还以颜色实在再正常不过。
但定国公府……又是怎么回事？
钟先生问道，“王爷为何会想到定国公府？”
“都是上一代的恩怨……”蜀王含糊道，“总之若有机会让本王与母妃一败涂地，定国公府绝不会手软！”
想到定国公世子也在钦差队伍中，他只觉得头痛欲裂，“韩同俭若不肯就死，本王此次怕是得狠狠脱一层皮……”
钟先生道，“王爷不必太过担忧，眼下既有了方向，能做的事就多了。不如派人去西北走一趟，若能拿到有人在幕后教唆灾民的证据交给陛下，即便西北那边保不住，也能把林家和那幕后之人拖下水。”
“钟先生说得有理！”蜀王面上一缓，“本王这就派人去。只是先生年事已高，不宜长途跋涉……”
他扫向众人，“谁愿意为本王走一趟？”
董先生立刻站出来，“某愿为王爷效犬马之劳。”
其余年轻些的几个也表示愿意前往。
蜀王满意地点点头，正待下令，钟先生却道，“此时王爷不宜动作过大，不如求助寿王或者太后，届时即便一无所获，也不至于受陛下责难。士休心细如发，又隐忍善谋，一同前往或有意外之喜。”
士休是董先生的字。
蜀王一听，也觉得这法子周全，“好！本王今夜就去见皇叔。”
京城已是风起云涌，苏惟生等人却守在床前面露忧色。
昨日宁恪离去之前，宁老太爷就让他写了封奏折，署上父子二人的名字，请皇帝一定要彻查陇西贪墨案。
还说若查证属实，不论是谁，务必立即严惩以正朝纲，还百姓一个公道，还大魏一个清明！藐视王法、蔑视人命的贪官污吏，人人得而诛之！
字字铿锵，句句有力。
收到奏折熙和帝感动不已，“太傅他老人家一心为国，如苍松翠柏、高风亮节，实在令人敬佩！若人人都如太傅一般大公无私，何愁‘明曙之治’不能重现！”
首辅唐尚勤随后也上了一封意思差不离的奏折，但与宁老太爷相比，已失了先机。
熙和帝未置一评。
后来看到锦衣卫对其余各家、尤其是韩同信和蜀王府的奏报，又不禁怒从心起，
“自私自利、国之蛀虫！这是认定了朕不敢再造杀孽吗？此次若轻饶了他们，会不会有天连朕的国库都被贪得一文不剩！”
熙和帝已决定严惩贪官，又厚赏了宁家，以示恩宠。
然而在那封奏折送出去之后，宁老太爷就病倒了。
他不让请太医，还下了严令不许向外透漏半分消息。
满伯知道他这是气急攻心，只好找了宁老太爷往日用过的清心丹给他服下，又留了苏惟生等人住下来陪着，以免他多思多虑，再伤了身子。
苏惟生等人已经知道了事情经过，见宁老太爷一病不起，自然没有甩手离开的道理。
几人便陪着宁老太爷说话逗趣，再加上苏惟生每日给老爷子按摩行间、太冲等穴位，助他疏解情志。
如此过了快半个月，宁老太爷的精神才好了些，苏惟生几个也准备搬回去了。