“铃儿被找到时手里握着一枚蟒纹玉佩，是那男子所留。”
苏惟生恨声道，“蟒纹？”
杭参政握紧拳头，“那玉佩是皇帝所赐，各皇子都有，而铃儿手里的那一枚，上头有大皇子府的标记。”
“原本我还担心是有人陷害，岂料那日铃儿刚回府，大皇子府就来人了。说要择日抬铃儿进门做侍妾，等有了身孕，再向皇帝请旨封她为侧妃。”
“呵……侧妃……敢问伯父，侯府是何态度？”
杭参政愧疚难当，“是我无能，护不住她们母女……”
下午找人的动静不小，即便下人们都没往外声张，同在大觉寺的香客们还是听到了些许动静。若不尽快解决此事，扬威侯府姑娘们的名声便会毁于一旦。
林铃已然失身，若不能进皇子府，就只有两条路走，一是常伴青灯古佛，二是自尽。
如今大皇子既肯纳她为妾，侯府上下都松了一口气，当场就答应了。纵然杭参政与杭氏极力反对，也无力回天。
就在杭氏、万氏等人都被叫去商议此事、去过大觉寺的小姐们都被罚跪祠堂之时，林铃说自己想睡一觉，把丫鬟婆子都支了出去，等杭氏回来，才发现人已经悬梁自尽了！
杭氏当场就晕了过去，醒过来人就有些魔怔了，还是万氏说铃儿的后事还未处理，才怔怔地清醒过来。
“你婶子命苦，就这么一个女儿，捧在手心里长大，从不愿勉强铃儿做任何事。出了那件事，原本她是打算让铃儿出家的，好歹还能活个清净。现下人没了，她也去了半条命……”
苏惟生喃喃道，“我不该让铃儿去京城。以她的容貌，一旦被王公贵族瞧见，哪个男子能不动心……好生在博阳待着，又有谁敢动她……是我害了她，若不是为了画那幅画，她赏完花就该走了……大皇子……好个大皇子！”
他用力捶着脑袋，“这丫头怎的这么傻，就算……我也照样愿意娶她，多大个事儿呢！”
失贞又如何？又不是林铃自己愿意的。比起那些心怀不轨或者有所图的女子，至少林铃是一心一意待他。
一颗真心，难道不比那些外物珍贵？本朝和离再嫁的妇人何其多，何至于就这么走了呢？那丫头最怕疼的，手上多个针眼儿都能撒半天娇，悬梁……她死的时候该有多疼啊！
杭参政忙制住他的手，自己也眼眶微湿，
“铃儿早不是那个没心没肺的小丫头了。出了这样的事，便是你肯娶，她又如何有颜面再面对你？这孩子，是万念俱灰才选择了……何况，又怎能怪你呢？叫你这么说，更该负责的是我，是你伯母，还有整个杭家才对。哦，还有婵儿，那丫头不肯回来，跪了半个月祠堂，如今在你婶子身边伺候，无论如何也不肯离开。”
何况苏惟生一时因怜惜不介意，又能一辈子不介意吗？若真成了亲，这件事会不会变成夫妻之间永远也无法拔出来的那根刺？
苏惟生眼底露出一丝苦涩，“那人如此明目张胆，就算杭姑娘在场，也不过是多一个可怜人罢了。何况杭姑娘如何能料到，天子脚下，竟有人敢行此恶事！”
杭参政想说，不是的，铃儿只是小小县城一介默默无闻的举人之女，杭氏又多年未回京，足可见与娘家不亲近，大皇子自然无所忌惮。杭晓婵却是扬威侯府的小姐、三品参政之女，她若在场，那些人应该会顾忌两分的。
但看着苏惟生不过两日便消瘦下去的侧脸，他却觉得他似乎什么都明白，只是不愿迁怒罢了。可迁怒，本就是应该的啊，就连他自己，又何尝没有怪过女儿呢？
不知为何，心里蓦地对眼前的少年生起了一丝疼惜。
苏惟生见杭参政久久不语，咬牙道，“那人就不曾付出代价？”
杭参政微微偏过头，“铃儿去后，父亲与我连夜进宫面圣，将那枚玉佩交到了皇帝手里。皇帝震怒，宣了大皇子到御书房对质。”
当时林铃的死讯还未对外公布，大皇子还做着抱得美人归的美梦呢，当然大呼冤枉，言道二人早有私情，是你情我愿。听说林铃已自尽，当场就懵了。
熙和帝又拿出那枚玉佩，再加上几个丫鬟的证词，大皇子无从抵赖，只能低头认罪。
原来那一日早朝，大皇子在朝堂上又被几个弟弟挤兑，有气无处发。退朝之后，便听了老师顾少卿的劝，去城外赏赏花、散散心。
谁知从云龙山下来，想到大觉寺歇个脚时，却正好看见一美人在作画，一时惊为天人，便上去搭讪了。
林铃乍然碰见个带着一群侍卫、面容清秀却目光轻浮的陌生男子也吓一跳，但看装束就知他非富即贵，并不敢多言，行了一礼就要收拾画具离开。
大皇子心气儿正不顺呢，见美人也不肯给面子，当时就有些生气，心说，我治不了家里那群兄弟，还连个女子都摆不平不成？就让侍卫把人拉住了。
但他知道大觉寺的香客非富即贵，也怕得罪了不好惹的人，便耐下心来问了林铃的身份。
林铃气急，不肯回答。还是芙蕖回了一句，“我家小姐是扬威侯府的表姑娘，这位公子请自重！”
表姑娘？大皇子知道扬威侯府上一代没有嫡女，几个庶女嫁得都一般，侯府并没多重视。就那几家的出身，能出个皇子侧室已算抬举了他们！
一看林铃气得脸色通红，更加心痒难耐，便直接上手去摸她的脸，还笑嘻嘻道，“放心，爷必不会亏待了你！”
林铃一巴掌拍掉他的手，转头就走。
大皇子大怒，当即令侍卫把主仆四个打晕，带到了上山时看见的那间茅屋里……
“那日带去的侍卫都被处死，大皇子原本只被罚了一年俸禄，闭门思过半年。后来江太后来了一趟，改成了打二十大板、罚俸三年、闭门思过一年。林家也得了补偿，那狗东西得了个苏南郡辖下一个正八品的县丞之位，急慌慌上任去了。你婶子得了百两黄金的补偿，她尽数交给了二嫂，让她留着做些善事。”
江太后会突然过来，其实是杭参政动用了扬威侯府在宫里的暗线。大皇子妃曾因巴结高太后将江太后得罪得不轻，大皇子对这位嫡祖母也没啥敬畏之心，江太后再仁慈，也不会放过教训大皇子的机会。
熙和帝处置完便下了封口令，不许知情人士对外泄露一句，对外一律说林铃是暴病而亡，以免坏了大皇子的名声。
只是，上层人士该知道的还是知道了，不过碍于皇帝的命令，不敢再在外头说罢了。
“一条人命，就换来了罚俸三年和闭门思过！几个侍卫算什么？过个几年，罪魁祸首照样当他的天潢贵胄！真他娘的……”杭参政又哭又笑，
“我还当这是前朝末年暴政时期呢！你说说，他儿子的命是命，我外甥女的命就不是命了吗！这他娘的是什么世道啊！”
还有他爹老扬威侯，竟然真就不追究了！连他气不过，在御前揍了那畜牲一顿，还被打了二十板子，带着伤跪了三日祠堂！
大皇子还不是皇帝呢，就敢把杭家的脸放在地上踩，父亲竟然无动于衷，硬生生咽了这口气，连那几个丫鬟也被留在了宫里，任其被灭口——何曾有半点开国侯府的风范！何其可笑啊！