开皇年间，一种叫说书的行当忽然出现，因为形式简单、趣味性强，很快就在各地流行开来。
酒肆、茶楼多有说书先生开场，引得往来客商流连忘返。
新建的都城大兴作为首善之地，自然也少不了他们的身影。
一间茶楼里，说书先生正卖力地表演：
“各位看官，今天我来说一段镇国西凉王的故事！话说前朝建德年间，北周武帝宇文邕，想要诛杀权相宇文护！”
“宇文护是何许人也呀？那是权倾朝野、战功卓绝，个人武力也非常了得，可以说是勇冠三军！”
“武帝不甘心做傀儡，就想暗中谋划除掉宇文护，可是又谈何容易？直接下旨吧，内外都是他的心腹，弄不好还被宇文护给弄死。”
“派人征讨吧，他本身就是名将，谁去也没有把握。所以武帝定计，擒贼擒王，要找机会直接诛杀。这样只需要派少量士兵就能完成。”
“可是没人能胜任呀！那宇文护出入内外皆有高手护卫，想近他身难如登天！一旦打草惊蛇，他必然返回军营，之后就会发兵来打。”
“此时就引出了本书的头一号英雄，正是我大隋的镇国西凉王傅斯年！当时凉王刚刚十八岁，还只是宫中的普通侍卫。”
“武帝正犯愁之时，偶然间发现有名侍卫武艺高强、神力无匹，当时就大喜过望——这不正是诛杀国贼的人选吗？”
“于是武帝细细询问，发现此人不但武艺超群，于兵法也十分娴熟，练兵、布阵无一不通。”
“经过一段时间的观察，武帝悄悄委以重任，给了派他五十名侍卫，让其暗中训练。再多，就容易被人发现。”
“只三个月，这五十人被他训练的异常精悍，配合阵法和精良的装备，足可抵得上数百精兵。”
“武帝见时机成熟，遂于天和七年宇文护从同州回到长安时，在含仁殿发动突袭，当场将其格杀。”
“之后几年，傅斯年屡立战功，深得武帝器重，许他独领一军。直到北周灭北齐之役，傅斯年更是大放异彩，连下五十城，于弱冠之年就成为行军大总管，威震中原！”
此时底下有人问：“那他是怎么成为本朝异姓王的呢？”
说书先生微微一笑：“客官莫急，听我细细道来！武帝去世后，继位的宣帝不肖，不问朝政、整日沉溺酒色，朝堂内外乌烟瘴气。”
“宣帝很快就因为纵欲过度而去世，继位的静帝年幼，引得赵王宇文招、越王宇文盛、陈王宇文纯、代王宇文达、滕王宇文逌等人联手作乱，堪比当年的八王之乱。”
“幸得当时还是宰相的吾皇应对得当，派行军大总管傅斯年领兵讨伐，及时剿灭了五王的叛乱。北周静帝有感于自身才具不足，以吾皇众望有归，遂下诏宣布禅让。
“吾皇推辞再三，终于为了天下百姓而受天命。而傅斯年也因功高，受封为上柱国、开府仪同三司，为大隋镇守西北。”
底下的听众纷纷鼓掌叫好，期间却也夹杂着不同的声音。
一个黑脸的汉子在人群中冷哼道：“说的再好听，也是谋朝篡位！”
因为是在嘈杂之中说话，绝大部分人都听不到他说什么，但邻座却有一青年对他怒目而视，显然是听见了他刚才的话。
刚想上前辩论，却被同桌的老者按住，并冲他摇了摇头。
那汉子也有同伴，估计也觉得他的话不妥，小声提醒道；“慎言！须知这是谁的天下！”
黑脸汉子犹自不平：“好，皇帝不能说，说那傅斯年总行吧？我看早晚呀，他也是宇文护一般的人物！”
他的同伴却不赞同：“我倒不这么想。凉王几乎不参与朝政，一心镇守边关，抵御突厥人的进犯，乃是中原的屏障，怎可比作宇文护那样的权臣？”
黑脸汉子闷声道：“那是没有机会！如今天子也上了年纪，傅斯年却还正值壮年。他手握十万精兵，虎踞天下，焉知不能复制当今的功业？”
同伴觉得他越说越危险，赶紧停止了话题。
旁边桌上的青年却陷入沉思，被同行的老者拉着离开了茶楼。
走了许久，青年还是憋不住问老者：“大舅舅，你是凉州总管，对凉王的事最有发言权，刚才那人的话你肯定也听见了，你怎么看待这事的？”
老者平静地回道：“晋王小时候曾跟随凉王学习军争之道，相处期间，难道对其人没有自己的认知吗？”
晋王，当然就是皇帝的次子杨广。
而杨广口中的大舅舅，则是皇后独孤伽罗的长兄独孤罗，持节总管凉、甘、瓜三州诸军事。
杨广低头沉思片刻回道：“我印象中的西凉王公私分明，教授我武艺和军阵时，那是一点笑模样都没有。但下课以后，却又诙谐幽默，且博学多闻。当时我还小，没法对其有个准确的评价。”
独孤罗点点头：“那正是凉王高明之处。分辨一个人的忠奸好坏，不能依据别人口中的描述，而是要听其言、观其行，以此推测他的用意。”
“陛下之所以能筹备统一天下，全是因为有凉王坐镇边陲。突厥、吐谷浑各部皆慑其威名，不敢越雷池一步。”
“傅斯年屯兵北境，向来不理朝政，这不就等同于表明心志了！所以陛下才破例封其为异姓王，替朝廷永镇西北。”
杨广似乎还有点疑虑，道：“可是一代人忠良，难保代代人都忠心，若凉王后世子孙有异心呢？”
独孤罗摇头：“那就看你们这一辈人了。哪有万世不移的江山？即便始皇帝那样的千古一帝，也难保子孙不肖、二世而亡。”
杨广听了默不作声，心里却浮现出一句话：“我若为君，则另当别论！可惜太子之位终究是大哥的……”
被许多人谈论的傅斯年，此刻远离都城大兴，正纵横驰骋在西域的戈壁上。
他率部北拒突厥、南慑吐谷浑，被西域诸部称为“神威天将军”，可止敌国小儿夜啼。