宋建武三年，正月底，陕西，京兆府路，咸阳。
渭水以西的荒原中，雪花悠悠飞舞，一队筋疲力尽的蒙军正在向东而行，铠甲不整，阵列混乱，许多人面黄肌瘦，有气无力，残兵败将，似乎失去了应有的生气。
自蒙古国建国以来，二十多年，蒙古铁骑兵临天下，西征灭国无数，南下伐金攻夏，所向披靡，难求一败，兵威之下，天下列国无不谈虎色变，战战兢兢。
谁知汉中一战，成了蒙古铁骑历史上闻所未闻的惨败，阵亡将士六万有余，两万汉军基本全军覆没，五万蒙古骑兵，也只剩下了荒野上的这三四千骑残兵败将。
除了大将按竺迩、皇子阔端阵亡，就连蒙古国宗王托雷，都葬身于此次汉中之战。
“想不到我蒙古铁骑，竞成了这个……”
看着残余的蒙军将士灰头土脸，一个个跟乞丐差不多，塔不己尔心头一酸，哽咽着说不出话来。
四万多蒙军骑兵，两万汉军，就这样没了。这真如做了一场噩梦。
兵临天下的蒙古铁骑，什么时候有过这样的狼狈？
“托雷死了，阔端也死了，阔端和按竺迩的尸首都没有找回来。真不知道，回去怎么向窝阔台大汗交代？怎么向草原上的王公贵族们交代？”
塔里脸色发白，白须在寒风中抖动。
西路军全军覆没，蒙古国元气大伤，以后要南下西征用兵，恐怕都要斟酌一番。
“窝阔台不会因为战败，而处死咱们吧？”
刘黑马冻得满脸通红，心惊肉跳问道。
从汉中逃出生天，在栈道中行军一个多月，忍饥挨饿，风餐露宿，好不容易到了关中。
王子阔端阵亡，主帅托雷战死，七万大军灰飞烟灭，窝阔台不会真迁怒于他们吧？
“要怪也怪不到咱们头上，主要是宋军火器太厉害了！他们早早就设下了埋伏，十几万大军伏击咱们，能有胜算吗？”
想起宋军的火器凶猛，塔不己尔心有余悸。当时战场上还不觉得，现在回想起来，万一被宋军的火炮或者震天雷给碰上，那岂不是血肉模糊，甚至死的相当难看。
“要是当时不攻打兴元府城，直接猛攻宋军的洋州防线，或许早已经到汴梁城背后了。”
塔里点点头，感慨一句。
世上没有后悔药。要是五万蒙古铁骑，再加上两万汉军一起攻击宋军东线，也许结局会大不一样。
“塔里，即便是能突破宋军东线，宋军肯定会死战到底，加上他们的火器厉害，恐怕咱们也要折损一半甚至更多人马。那些家伙，一个个不怕死，可比唐兀惕军和金兵狠多了！”
汉中一战，刘黑马对宋军的战力，重新有了一个认识。
尤其是两军接触，白刃战时，那些宋军就跟疯子一样，个个悍不畏死。即便是坚忍顽强的蒙军勇士，恐怕也是不及。
“汉中一战，死的人太多了！也不知道，以后还有没有机会再南下？”
塔不己尔感慨地一句。
五万蒙古精骑，几乎占了蒙古国精锐的一半，以后就是想用兵，怕是也要掂量掂量了。
“别谈什么南下，还是看能不能度过大汗这关吧！”
刘黑马脸色难看，幽幽地一句。
窝阔台虽然为人宽厚，但如此大的惨败，损兵折将，不知道窝阔台会怎样处置他们。
“不管了！先回到京兆府，好好的吃喝一顿再说！”
寒风凛冽，塔里裹紧了身上的羊皮大氅。
能从汉中的恶战中逃生，已经是一件幸事。今朝有酒今朝醉，管他以后怎样？
“塔里，速不台怎么了？撤军的途中，他一直一言不发，好像老了很多。”
塔不己尔好奇地问道。
仅仅是几年前，速不台还是冷酷无畏的蒙古国名将。几年过去，速不台似乎沉默了许多，也随和了许多。
“残兵败将，浑身是伤，眼睛又不好。你不要忘了，速不台快 60岁了，已经不是少年人了。”
塔里看着大军中闷头行军、身形消瘦的速不台，轻轻摇了摇头。
年龄或许不是关系，心理上的创伤恐怕才是根本。速不台为蒙古国第一猛将，屡经大战，难求一败。但与宋军两次大战，都以惨败告终，速不台心头的傲气和自信，恐怕都荡然无存了。
蒙军众将低声说话，有一搭没一搭，忽然前方游骑打马回来，到了速不台跟前纷纷下马，上前禀报着什么。
众将都是一愣，纷纷打马过去。
“塔里，传令下去，全军速速过河，向北行军！”
速不台满面沧桑，轻声下了军令。
“速不台，发生了什么事情？不去长安城了？”
塔里吃了一惊，下意识问了一句。
“抓到一些当地百姓，说是长安城和凤翔府刚刚被宋人的大军占了。传令下去，大军过河北上，从河中府过河，在太原修整。”
速不台轻声细语，似乎说着一件毫不相干的事情。
众人都是吃了一惊，都是暗自庆幸。
要是与宋军碰上，还不知道能剩下几人。
片刻，塔不己尔这才悻悻一句。
“速不台，要不咱们偷袭长安城，杀宋狗个措手不及，好好出口恶气！”
这些宋军，竟然占了长安城，断了蒙古大军的后路，实在是可恶。
“还是算了吧！就算是能偷袭成功，咱们这三千人，还能剩下来几个？还是赶紧撤军吧！”
塔里摇摇头，否定了塔不己尔的嘴硬。
宋军士气正盛，敌众我寡，拿什么去和宋军斗？
“塔里说的是。你看这些将士，要是再和宋军交战，他们还有斗志吗？还会像以前一样凶猛吗？宋军兵强马壮，还有火器，可是不能冒险了。”
刘黑马也是连连摇头。
“便宜了宋狗！真是不心甘啊！”
塔不己尔抱怨着，再抬起头，速不台已经打马离开。
“传令下去，渡河！”
塔里不再犹豫，赶紧传令全军渡河。
就凭这些残兵败将，还想偷袭长安城，简直是异想天开。长安城是那么好偷袭的吗？宋军是吃素的吗？
幸亏抓了几个当地百姓，要不然闷头到了长安城，迎接饥寒交迫的蒙军将士的，又是一番杀戮。
蒙军停止行军，找来稻草麦秆等物，小心翼翼度过冰冻的河面，冒着飞舞的雪花向北而去。
汉中，兴元府城中，宣抚使衙门，潼关金兵投降的消息传来，让赵竑一阵惊诧，随即轻声笑了起来。
“陛下，潼关金军归附，陕西尽为我大宋治下。臣为陛下贺之！”
陈隆之满脸喜色，肃拜一礼。
“为陛下贺之！”
堂中臣子，纷纷行礼，人人都是眉飞色舞。
“诸卿共贺之！”
赵竑面带微笑，心头满意至极。接连收复河西和陕西，又大败蒙古大军，的确是可喜可贺。
“陛下，叛将王夔和金国大臣完颜赛不，该如何处置？”
“王夔按军规处置。至于完颜赛不，朕为太子时，和此人有一面之缘。放他回去吧，没有必要难为他。”
完颜赛不失了潼关，不知道金帝完颜守绪会怎样处置他。
“陛下，不如下旨，命孟珙和杜杲从淮东和襄阳发起攻击，杀伤窝阔台部，从此以后，或许数年之内，鞑靼都不敢南下侵我大宋！”
江万载喜气洋洋，忍不住上奏。
汉中大战后，孟珙已经回归襄阳。他和蒙古大军城战野战过，统兵作战不成问题。
“河南之地千疮百孔，异地作战，补给困难。还是算了吧。”
赵竑轻轻摇了摇头。
他从不打无把握之仗。何况京湖边军战力如何，他并没有印象。
“王坚的奏折中，有没有提到陕西？窝阔台攻打汴梁城，应该要撤军了吧。”
汉中蒙古大军兵败的消息传到窝阔台耳朵里，他应该要撤兵了吧。
“陛下，汉中的蒙军残兵大概于十日前经过陕西撤回河东。算起来，窝阔台应该刚刚得知西路军大败的军情。或者还没有得到。至于窝阔台会不会撤军，不得而知。”
陈隆之的分析，让赵竑眉头一皱。
蒙古中路大军和东路大军，加起来不过七万之众，应该不能灭了金国。前后夹击不成，腹背受敌，窝阔台除了退兵，恐怕没有别的选择。
“陛下，淮东和襄阳都没有军报，看来我军和鞑靼大军并没有战事。不过山东已尽为鞑靼大军占据。汉军万户严实据守山东，我军和鞑靼大军如今隔河相望。”
兵部尚书宣缯，适时插话进来。
“陛下，元夕节过后，我大军已进入陕西，臣克日就要去京兆府上任。陛下何不一同前往，对酒当歌？”
吕文德的话，让赵竑哈哈笑了起来。
和东京城一样，汉唐故都的长安城，也是他心里的梦境之地，不去一趟，难以解忧。
“崔与之，陕西残破，人口稀少，向陕西移民，已是迫不及待。四川就再一次向陕西鲜血吧。”
陕西需要移民，四川需要迁民，双方各取所需。
崔与之赶紧领旨。
如今四川百姓都能吃饱饭，人口肯定会大幅增长。迁民于陕西，相信不少百姓都愿意前往。
“陛下，高昌国使者已经到了河西，要不要召他们去京兆府面圣？”
“陛下，临安城六百里加急！”
禁军进来禀报，打断了宣缯的奏报，让赵竑不由得一愣。
临安城一直风平浪静，又有什么事情？
“陛下，怎么了？”
赵竑看完奏折，沉默不语。
“陛下，怎么了？”
从赵竑的脸色上，众臣子都觉得情形不妙。
赵竑把奏折给了宣缯，轻轻摇了摇头。
“太后病重，恐怕时日无多。长安城，朕怕是暂时不能去了。”
不管他私底下如何对杨桂枝不满，名义上，杨桂枝还是大宋太后，于公于私，他都赶回临安城，以尽孝道，送杨桂枝最后一程。
算起来，他已经离开临安城大半年，如今西北战事稍息，是时候回去了。
众将都是摇头。不能和皇帝胡吃海喝，享受人生，实在是太遗憾了。
宣缯暗暗松了一口气。皇帝要是还耿耿于怀，杨桂枝病重也不回去，可就贻笑天下了。
至于高昌国的使者，杨桂枝病危，只有暂且让他们回去，日后再来。