扬州城西临长江，与金陵隔江相望；北接淮水，与高邮、楚州毗邻；中有大运河纵贯南北，地势险要，易守难攻，为长江南岸金陵城的屏障。
南宋初，宋高宗赵构在金兵围追下一路南逃，在正式以临安为行在前，曾以扬州为行都一年。在以后的百年间，扬州一直都是南宋抗金前线。战火绵延之下，良田荒芜，断壁残垣，百姓逃亡，满目疮痍。
大运河绕扬州城而过，形成天然的护城河，坚城深池，若是据城扼守，必将固若金汤，此为大多数守城者的首选。
运河以北的荒野上，营包满满，一眼望去无边无际。旌旗飞舞，战马火炮无数，大营之间周围壕沟、拒马、箭楼一应具备，士卒精锐，部伍严整，杀气腾腾。
这一次，淮东宋军没有龟守扬州城中，而是在扬州以北的原野上结下大营，这或许和身后就是一江之隔的金陵城有关，皇帝就在金陵讲武堂坐镇中枢。其意也不言而喻，就是要与李全部野战，寸步不让，一较长短。
“扬州城今不如昔，让人唏嘘啊！”
军营中，一处辕车之上，年轻的贾似道用千里镜打望大营周围，北面破烂不堪的断壁残垣，荒芜的良田一望无垠，和扬州以南一眼看不到头的绿色稻田天壤之别。
作为金陵讲武堂毕业的第五期炮兵科学员，刚刚入伍半年，贾似道只是一个正将的军官，这还是因为他在金陵讲武堂学习期间表现突出所得，并得了一把“军人魂”短剑。
尽管他是皇帝的小舅子，但他也得沙场建功，和金陵讲武堂毕业的所有军官一样。
而像余玠、曹友闻刚一毕业便是一军主帅的传奇经历，已经再很难复制了。
“这有什么奇怪的？皇上都没有胆子，将士们还怎么拼命？”
一旁的辛肃冷冷一笑，神情很是不屑。辛肃是南宋大家辛弃疾的孙子，金陵讲武堂毕业的第一期炮兵科学员，在军中已经呆了足足四年，期间和李全部大大小小十余战，算是军中老将。
“学长，你不会在说当今天子吗？”
贾似道懵懵懂懂地问道。
当今天子可从来都不怕惹事，要不然也不会出兵讨伐李全了。
“你瞎想什么，我怎么会说当今天子？自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。姜白石的《扬州慢》，你总该读过吧？”
作为辛弃疾的后人，辛肃的文学造诣虽然比祖父差十万八千里，但比贾似道还是要高上一些。
“……夜雪初霁，荠麦弥望。入其城，则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟……学长，你说的是高宗赵构，确实如此！”
贾似道信口拈来，对宋高宗赵构更是直呼其名，毫不客气。
宋建炎三年正月，金兵到达扬州，宋高宗赵构弃扬州出逃江南，金军大肆屠杀，扬州城尸横遍野，血流成河。烧杀抢掠之后，金兵将扬州城付之一炬。
“十万大军，皇帝坐镇，要是据城而守，纵然数十万金兵来袭，又能如何？皇帝没有了血气，一盘散沙，受苦的只是百姓。”
辛肃摇摇头，赞同贾似道的看法。
上行下效。他之所以敢这么说，也是因为当今天子赵竑的缘故。赵竑对宋高宗赵构很是不屑，金陵讲武堂的历届学员都是熟知。
但赵竑估计没有想到，耳濡目染，近墨者黑，这些年轻的讲武堂学员们一点就爆，可比他更愤恨和不满宋高宗赵构。
“现在曾经在讲武堂讲过，岳武穆之死，宋高宗赵构乃是始作俑者。至于秦桧，奸臣而已。奸臣再奸，也是臣子。没有宋高宗的准允，秦桧怎么敢以莫须有之罪杀岳武穆，怎么敢兴风作浪，又得以善终？”
贾似道的话，让辛肃不由得连连点头，悠然神往。
“李全这跳梁小丑，杀我大宋使节，还妄图要南下。要不是西北的战事，他早就被灭了！”
“学长说的是！李全这乱臣贼子，竟然投了鞑靼，简直是数典忘祖，无耻至极。咱们就好好地杀杀这狗贼的威风，为国讨贼，为陛下分忧吧！”
贾似道热血沸腾，朗声说道。
金陵大学堂和金陵讲武堂的学习下来，他身上的纨绔之气荡然无存，反而多了许多沉稳和热血。
“贾学弟，听说你去见了你娘，祝贺你母子团聚。你要好好立功，让你的老母脸上有光！”
辛肃哈哈笑了起来。
贾似道脸上泛红，郑重点了点头。
说起来，去见母亲，还是皇帝提的醒。只不过，皇帝对父亲的“渣男”行为，似乎很不以为然。
皇帝，可是够直的！
辛肃看着贾似道，嘿嘿一笑，神神秘秘。
“贾似道，贾国舅，周安周国舅在日本遇害的事情，你应该知道吧。”
都是国舅，本朝外戚势弱，一个在军中效力，从普通军官做起；一个在日本横死，皇帝并没有以怒兴兵。皇帝就是这样公私分明，尽得军心。
“学长，你想害我吗？”
贾似道开了句玩笑，一本正经说道：
“周安虽然是国舅，但他也是我大宋子民。陛下之所以隐忍，是因为鞑靼势大，是我大宋心腹之患。沿海制置司在耽罗和高丽修建港口，恐怕就是为东征日本做准备。你看着吧，等灭了鞑靼，陛下一定会发兵日本，为周安报仇雪恨！”
“我想也是！陛下忍气吞声，不像是他平日所为。等灭了鞑靼大军，咱们一起去日本，灭了那些倭人，为周安出气！”
辛肃点点头，奋然一句。
二人目光一对，都是哈哈一笑，贾似道跟着说道：
“学长，听说李全投靠了鞑靼，光是战马就补充了近万。李全部兵强马壮，不好对伐呀。”
“兵强马壮算个屁！一轮火炮打下去，还不是血肉模糊，一身的血窟窿！灭了李全部，割了这小子的脑袋，风光风光。再回故土祭祖，这辈子也值了！”
作为辛弃疾的孙子，击溃李全部，就能恢复了山东，他也可以堂堂正正返乡，认祖归宗了。
二人正在乱侃，忽然，箭楼上的哨声响起，尖锐刺耳，跟着令旗挥动，鼓声密集，宋军大营立刻动了起来。
“鞑靼大军来了！”
辛肃精神一振，和贾似道一起，立刻下了辕车。二人上马，打马向火炮阵地而去。
“结阵！”
大营中，淮南东路副都统制、中军统制杜庶立刻下了军令。
一个个传令兵在宋军大阵中纵马奔驰，大声呐喊，声嘶力竭。
“所有人！准备应战！”
军令如山，宋军很快集结，刀盾手竖起盾牌，长枪兵随后，炮兵居于中军前侧，骑兵护住两翼。三万大军，瞬间一个个方阵形成，井然有序，忙而不乱。
杜庶举起千里镜，向着北方天际观望。
上百骑由北向南而来，马上的骑士身形矫健，人人打马狂奔，满脸大汗，背上的牙旗烈烈作响，显然都是宋军的斥候。
而在他们身后里许，烟尘滚滚，随风飘散，跟着无数的步骑涌现，旌旗挥舞，人头马头攒动，挤满了天际间，沿着运河东岸，正在水银泻地般而来。
马蹄声隆隆，地面颤动不停，蒙古骑兵铺天盖地，潮水一样漫来，无边无际。
而在步骑东边的运河上，无数的战船布满了水面，大大小小，舱板上站满了舞刀弄枪、张弓搭箭的军士，杀气腾腾。桅杆上高高飘扬的旗帜上，“李”字清晰可见。
果然，李全部南下了！
想不到这家伙风生水起，从大金到大宋，从大宋到蒙古国，那里都能兴风作浪，可谓枭雄。
“光是步骑，贼兵最少也有六七万人！骑兵至少两万！”
左军统领刘克永面色凝重，倒吸一口凉气。
看来，蒙军是倾巢而出了。
“李全这家伙，怎么会有这么多的骑兵？”
千里镜中，看到蒙古大军骑兵无数，战马无穷无尽，副统领张锦满眼的惊诧。
和李全相爱相杀多年，李全麾下这么多骑兵，他还是第一次看到。
“投了蒙古国，战马要多少有多少。你没看到吗，清一色矮壮的蒙古马，让人眼馋啊！”
杜庶观看得仔细，偷偷擦了把额头的汗水。
幸好，宋军的骑兵也不少！
“刘克永，左军对付李全的水师。传令兵传令下去，让炮兵和骑兵准备，全军准备应战！”
杜庶放下千里镜，轻声一句。
李全部近十万大军，战马无数，来势汹汹，看样子是要拿下扬州才罢休。
好在宋军的骑兵也不少，火炮够多，士卒训练有素，看起来似乎还行。
他转过头去，看向扬州城头，军士密密麻麻，父亲杜杲似乎正在指挥城头防务。
父亲在皇帝面前推荐他指挥大军，用心良苦，他可不能掉链子。
最起码，不能让余玠那家伙看扁。
杜庶军令传下，整个宋军大阵都忙活了起来。
蒙军中军大阵之中，李全坐于一匹高头大马之上，凝眉向着南面的宋军大阵张望。
明军大阵严整，旌旗招展，步骑铁甲耀寒，漫山遍野，肃穆无声，一门门火炮炮口幽幽，直指前方。
“恩府，宋军的主将似乎是杜庶，是淮东制置使杜杲的儿子，也是淮东边军副都统制。看骑兵和炮兵的旗号，应该是淮东统制官向士璧和淮东边军统领辛肃。这三人都是金陵讲武堂的学员，宋皇赵竑的得意门生。”
李全身旁的副将郑衍德，给李全做着介绍。
大小摩擦不断，郑衍德对杜氏父子并不陌生。
“赵竑没有来，杜杲也不出来。就派几个金陵讲武堂的毛头小子出来应战。这是看不起我忠义军吗？”
李全怒气勃发，冷哼一声。
宋皇来信，称呼他为“全兄”。他挥兵南下，怎么着也得是宋廷的封疆大吏出战。几个无名小辈耀武扬威，分明是轻视他，怎么不让他恼羞成怒。
“恩府，世间已无忠义军了。”
郑衍德感慨一句，向着前方宋军大阵看去。
宋军火炮幽幽，一门接着一门，郑衍德看在眼中，心里有些心虚。平日里和宋军交战，基本上都是骑兵间的小规模战斗，很少动用火炮，用的多是震天雷，已经让部下将士头疼。
今天大规模的火炮在阵地上出现，着实让他不安。
“传令下去，准备开战！让水师绕到宋军的背后！”
李全脸色难看，冷冷传下军令。
“快！把那些宋人百姓押上来！”
郑衍德大声呐喊，蒙军大阵中，无数的宋人百姓被驱赶了出来。而在宋人百姓的人群中和身后，则是无数的蒙军骑兵手持利刃，或执弓在手，准备厮杀。
这些改为蒙军的忠义军，大多数人都是久经沙场，早已心如铁石，视人命如草芥。为了杀伤对方，他们什么手段都使得出来。
“让宋人百姓冲击宋军大阵！骑兵随后射杀宋军，冲散宋军大阵！”
郑衍德拔出刀来，大声呐喊，下了军令。
战场厮杀，你死我活，来不得半点妇人之仁。
“快向前跑，不然老子砍了你的脑袋！”
“发什么呆，快跑！老子砍死你！”
蒙军骑兵纵马在百姓，大声恐吓，稍不耐烦就刀砍枪刺，瞬间就是鲜血淋漓，惨叫声不断。
宋人百姓被蒙军骑兵驱赶着而来，他们慌不择路，满脸泪水，直奔宋军大阵。百姓蓬头垢面，哭喊而来，漫山遍野。蒙军骑兵纵马而来，搭箭在弓，只待进入射程，就对宋军进行射杀。
百姓的惨状看在眼中，贾似道低低的一声叹息。
宁为太平犬，莫做离乱人。
皇帝低声下气招安李全，遭逢战乱，百姓可谓是欲哭无泪，连自己的生死都不能决定。
“看到了吧，这就是血淋淋的战争。这笔账，等一会好好算吧！”
辛肃拍了拍贾似道的肩膀，前方密密麻麻的蒙军映入眼帘，黑压压漫山遍野，辛肃面色一沉，大声喊了起来。
“火炮，准备！”
第一次指挥如此多的火炮，他的小心脏，也是“扑通扑通”，狂跳个不停。