蒙古骑士马术精湛，身形矫健，打马直到了护城河边才停下，向着城头上大声呐喊了起来，骄纵异常。
“城上的宋军听好了，赶紧出城投降，要不然，我蒙古大军攻城，鸡犬不留！”
果然是鞑靼大军！果然够横！不服就干，这也是他们一贯的战争做派。
“贵使，请等一下！我们商量一下！”
吕文德大声喊道，走向了一旁垛口上的炮手，低声问道。
“能打下来吗？”
“将军放心，打不死这狗贼，小人提头来见！”
炮手心知肚明，悄悄调整了一下炮口，信心满满回答道。
城头距离护城河不过三十来步，火炮的射程可达三百多步，霰弹扫射宽度可达五六十步，炮手自然是信心十足。
“哎，城上的，商量好了没有？”
蒙古神箭手使者很不耐烦，大声催了起来。
“尊使，马上！”
吕文德朝着城下大喊，转过头来，立刻黑着脸下达了军令。
“传令下去，一旦小炮开炮，其余的火炮瞄准了鞑靼大军，给老子一起开炮，不要停！”
吕文德黑着脸叮嘱，传令兵弯腰分别跑开，吕文德这才站直了身子。
“将军，不可！那可是有数百的宋人百姓！”
陈寅大吃一惊，立刻劝了起来。
火炮一旦射击，百姓死伤无数，非仁义之师所为。
而且，一旦此事传出，千夫所指，百姓是要戳脊梁骨的。
“陈相公，你以为在鞑靼大军手里，那些百姓能活下来吗？”
吕文德冷冷一句，再也不理陈寅，他趴在城墙上，瞄了一眼远处的蒙古骑兵，对着护城河边的蒙古使者大声喊了起来。
“尊使，你刚才说什么？要是我们不投降，你们要怎样？”
蒙古大军都是骑兵，距离不过三四百步，小炮射程都可以达到，将军炮就更不用说了。
陈寅摇了摇头，知道再劝没用，皱眉叹息一声。
宁为太平犬，莫为乱世人。一旦成了俘虏，命运可就任由天意了。
“你他尼昂的耳朵聋了？要是不开城投降，杀你个鸡犬不留，把你小子的耳朵舌头都割了！”
感觉被戏弄，蒙军骑士怒火中烧，他指着城墙上的吕文德等人，放声怒骂，开始摸出羽箭，张弓对准城头。
感情这小子是在消遣他，不给点颜色不知道厉害。
“快开城门！不然把你小子剥皮抽筋！”
蒙军使者羽箭指着城头，作势就要放箭。
“不要割耳朵，不要剥皮抽筋，千万不要！好好好，我马上开城门！”
吕文德冷笑一声，直起腰来，猛然大声怒喝了起来。
“开炮！”
吕文德军令声响起，旗官手中的令旗重重挥下。
“蓬！”
小炮轰鸣，硝烟弥漫，铁丸撕裂空气，喷薄而出，打的马上的蒙军使者连人带马，一起落地，战马在地上无力哀鸣，浑身鲜血，不停抽搐。
而那个蒙军神箭手使者，身子压在马下，一动不动，看样子凶多吉少。
“蓬蓬蓬！”
还没等蒙军骑士从惊诧中反应过来，西城墙上烟雾升腾，宋军的三四十门火炮一起开火，炮弹尖利呼啸，直奔蒙古大军的骑阵。
一颗实心铁球呼啸而至，正中一个蒙军骑士的头部，脑浆迸裂，蒙军骑士从马上落下，摔在地上，头部位置血肉模糊，涂污了一地。
二十门小炮一起轰鸣，霰弹弹丸喷薄而出，漫天飞舞，笼罩了蒙军骑阵的前部，人马栽倒一片，铁丸打在地上“噗噗”作响，尘土飞扬，射出一个个弹孔。
十几颗实心铁球落入蒙军骑阵之中，弹跳向前，所到之处，筋折骨断，无坚不摧，砸出一条条血肉胡同，整个蒙军骑阵乱成一团。
火炮声不断，城墙上烟雾缭绕，城外的蒙军骑阵，一片片的蒙军骑士翻下马来，人马尸体堆了一地，伤马在血泊里哀鸣翻滚，伤兵在地上翻滚蠕动，凄厉惨叫。
那些被炮火荼毒的宋人俘虏，鬼哭狼嚎，一时无人问津。而那些借机四处逃窜的宋人俘虏，则被位于蒙军骑阵中后方惊怒交加的蒙军骑士，无情地一波波箭雨射杀。
炮声隆隆，蒙军骑阵乱成一团，纷纷向后退去，在撤离的途中，又有近百蒙军骑兵被炮火波及，或死或伤，散布在整个原野。
城墙上，陈寅看的脸色煞白，心惊肉跳。
平日只是听说，没有见识过火器的厉害，今日城头短短的片刻炮轰，让他才觉得此物竟然恐怖如斯。
也不知道这位大宋天子，怎样造出了如此凶猛的国之重器？
“开城门，放吊桥，让百姓们进来！”
眼看着有劫后余生的宋人俘虏向护城河拼命逃来，吕文德立刻下了军令。
能救的百姓，他一定会救，绝不会袖手旁观，也绝不会浪费机会。
“将军，还是谨慎些！万一开了城门，鞑靼大军趁机攻城，西和州城岂不是危矣？”
陈寅大惊失色，此时又立刻上前阻止。
“趁机攻城？陈相公，你也太高看了他们。”
吕文德冷冷一笑，他看着城外的蒙军，很是有些不屑。
“他们要是敢来，我倒是求之不得。到时候我要让他们知道，什么叫心惊肉跳，血肉横飞。”
坐拥坚城，火器齐全，若是连个攻城战都不能胜任，自己这个西和州主将，可真要退位让贤了。
“将军，蒙军没见识过炮车，要不要出城，好好的干他一下？”
陆元廷上来，手持铁棒，兴冲冲在一旁抱拳禀道。
吕文德不由得一愣，看着陆元廷，轻声笑了起来。
金陵讲武堂出来的军官，个个都是胆大包天。
吊桥落下，西和州城西城门大开，残余的数十名俘虏惊慌失措逃进了西和州州城。他们进了城门，个个灰头土脸，纷纷跪倒在地，放声痛哭。
“别哭了！到底发生了什么事情？阶州怎么了？”
吕文德看着被带上来的俘虏百姓，脸色一沉。
这些百姓如此凄苦，阶州城恐怕出了大事。
“回将军，阶州城被鞑靼大军屠了。除了这几百百姓，所有人都死了！”
阶州副统领李寿上来，声音低沉。
吕文德心头巨震，众将士都是神色黯然。
阶州虽然偏僻些，但城中也有近万百姓，还有两千官军，就这样被鞑靼大军给屠了。
“阶州城虽然人少，但也有两千官兵。你们……到底怎么回事？”
吕文德本想责备，但看李寿几人神色凄苦，满身是血，忍住了怒气。
阶州虽有两千官军，但成色如何，他一清二楚。归根结底，利州西路边军太少，三关五州，难以求全责备。
“兄弟，快给吕将军说说，阶州到底怎么了？”
曹二雄急声催问了起来。
阶州城是后方，鞑靼大军难道是从天上飞下来的？
“一大清早，鞑靼大军乔装打扮冲击城门，兄弟们还没有进城，城外的军营就被冲垮，兄弟们虽奋力杀敌，但终究不是对手。鞑靼大军冲入城中，守城兄弟全都战死。鞑靼大军烧杀抢掠，最后一把火烧了阶州城。”
李寿恢复了镇定，低声说了出来。
“将军，下令吧！宰了他们，为阶州的百姓报仇！”
曹二雄怒气冲冲，立刻叫了出来。
同袍被杀，百姓蒙难，烧杀抢掠，不宣而战，这可是明目张胆的侵略。
就像刚才，一言不发就射杀宋军将士。蒙军如此嚣张跋扈，叫他怎么能受得了？
“将军，阶州城的上千兄弟，不能就这样白死了！”
“将军，下令吧！跟鞑靼大军拼了！”
赵溍和陆元廷等一众骄兵悍将，同样是义愤填膺，纷纷上前请令。
而退到了两里外的蒙军骑阵，则是指着西和州城头，放声大骂，却叽里咕噜，听不懂说些什么。
看样子，他们是在指责宋军使诈，不讲武德。
“安静一下！”
吕文德挥挥手，大喊一声，众将都是安静了下来。
这些蒙军作风霸道，这也许就是他们一贯的做事方式。蒙军纵横天下，没有对手，这份骄横和自信，恐怕已经深入军心。
蒙古大军信奉杀戮多者为英雄，和中原文化迥然不同。只有击败对方，才能让对方害怕和信服。
这在《鞑靼策》上，可都阐述的清清楚楚。
“赵溍，你率一千兄弟守城，其余兄弟跟我出城！”
吕文德稍稍犹豫片刻，随即下了军令。
不经过一番野战，又怎能称得上是强军。宋军不去野战，那就永远只会龟缩在城里，永远也不会强大起来。
“吕将军，且慢！”
陈寅心头一惊，赶紧上前几步，拦住了吕文德。
“陈相公，你又有什么事？”
吕文德尽量按捺住性子。
对于战事，皇帝可是早有旨意，军政分开，不得僭越。
况且，蒙军破了阶州城，这个场子，他得找回来。
“将军，陛下的《鞑靼策》上说，鞑靼大军最喜欢诱敌，围城打援。你这出兵，万一鞑靼有援军，岂不是拿西和州数万百姓的安危当儿戏？将军慎之啊！”
陈寅郑重说道，试图劝阻吕文德的冲动。
宋军之强在于守城，至于野战，很有可能不是鞑靼大军的对手，还是小心为妙。