一支庞大的舰队冲向西兰岛，不过比起海天之广大，它仍旧是沧海一粟。
站在舰首的大将歌德伦德扶着自己的帽子，所有人三角帽的帽檐都放下来以遮阳烈烈风中的秋日骄阳。
“左手边是日德兰，右手边是西兰岛。现在风向有利于我们，趁着最后的南风让我们快点冲到你的领地吧！”他对蓝狐说。
“也好，我们不去哥本哈根，不再与那些丹麦人打交道。如果他们愿意跟上也好，看着我们离开我无所谓。”
“就这样直接抵达哥德堡……”自言自语一下，歌德伦德又问：“兄弟，你在哥德堡真能再招募一千名战士吗？”
蓝狐轻轻眯起眼：“一千名就够了？”
“还可以更多？！”
“至少一千名，如果……我可以招募两千名战士再好不过。我和他们有约定，战士们已经准备了太久时间，那些人一听说去法兰克劫掠就像是参加婚礼一般高兴。我敢说，只要我登陆哥德堡就是一呼百应，庞大的军队将加入我们。”
看着蓝狐自信满满的样子歌德伦德真为这家伙高兴，同时也有限担忧。“他们是自带船只和食物来吧？”
“那是当然。我早就和他们有约定，参与战争完全可以，只是任何的物资都需要自己准备，如果战斗中死了也只能自认倒霉。如果罗斯王突然善心大发自然会赏赐他们一些食物，乃至在战场上收殓他们的死尸再火葬、水葬。”
“大王也不是这般无差别仁慈的人。那些约塔兰人战士，是你的兵。”
蓝狐目视前方轻叹一声：“他们现在认我是老大，是因为我能带着他们发财。但愿……这一次远征我们真能大发横财。”
因为在北方世界贫穷才是大地的主基调，纵使各路维京部落抢掠了大量银币，银子和宝石又不能当饭吃，而靠着传统手段去捕鱼，食物的产出比不上更温暖的法兰克腹地。再说，所有打捞的渔获若不能快速制成肉蒲晾，就无法完成过冬储备。哪怕是盐渍的鱼肉干能存放一整年，以当前的加工工艺也接近它的储存极限。
罗斯王国的核心产粮地就在环伊尔门湖地区的诺夫哥罗德，产量地大有南移的发展趋势，无疑在罗斯控制了第聂伯河上游的斯摩棱斯克地带、迫使拥有更广阔东方地域的维亚季奇人归附，等于说罗斯已经摸到了所谓“中心黑土区”的边缘，东欧世界地广人稀，当罗斯王国的核心地带开启在黑土区的深耕，粮食产量大爆发也只是短暂的时间问题了。
相比之下斯堪的纳维亚半岛的经济局面依旧是老一套，一番对比后疲乏感愈发明显。比之梅拉伦湖区，约塔河流域、以哥德堡为中心的约塔兰居民情况更恶劣，他们要么勇敢走出去，要么窝在老家继续做渔民、农民，靠着并不多的农业产出过日子。
他们因为整体性的贫穷而什么都缺。
本来这地方连铁器都极度匮乏，于是战士惯用矛、鱼叉和小型手斧作为主要武器，短木弓所用箭矢的箭簇，也基本都是用骨片和遂石制作，铁簇太过珍贵非必要不使用。
因为哥德堡的武装渔民们跟随他们的新晋首领蓝狐成功抵达莱茵河口，他们付出了数百人死亡的代价成功沿着马斯河一路劫掠，最终攻破了亚琛城……
那些约塔兰本地首领们带着剩下的军队就在鹿特斯塔德顺利过冬，与驻扎当地的罗斯人、丹麦人其乐融融。
当然因为蓝狐大人迟迟不归，一批约塔兰贵族铭记与大人的约定，这便在开春后利用萌发的温润南风一路向北，穿过容易触礁搁浅的小群岛后进入约塔河海湾。
得胜的勇士们向老家输送的不只是丰厚的战利品，还有着来自乌得勒支、布拉班特、弗兰德斯等地区的物产。最重要的正是带回来大发横财的机会！
譬如，“折骨”戈姆、拥有着维纳恩湖大定居点的这位罗斯册封的伯爵，高高兴兴带着残兵归来。
维纳恩湖词根是水，沿湖居民虽不多，他们是一大群靠湖而生的渔民，正因如此无论是奥丁还是托尔，仅在这一隅之地人们更崇拜赐予自己生存的水神。
只要见识到那些从亚琛、列日、马斯特里赫特掠夺到的财物，新世界的大门就为这些沿湖居民展开。
没有任何时刻如这一天一样，戈姆得到家乡百信的热烈欢迎，人们对战死者的哀思瞬间化作云烟，男人、女人、老人、孩童，所有人双眼放光，寄希望于通过新的胜利彻底改变贫穷生活。
“折骨”戈姆很聪明，他除了紧握属于自己的那一部分金银，带着活下来的兄弟们专注于搜罗衣服、鞋帽，即便这些东西都是从死人身上扒拉下，只要洗干净血污、缝合破损后带回老家都是抢手货。
毕竟，仅仅对马斯特里赫特的疯狂掠夺，联军近杀死的敌人民兵就有三千之巨，再在列日他们又杀死了上千士兵，最后针对空荡荡的两座城市开启全方位的搜刮……
当他们离去是，战场上就剩下一片已经化作灰白色的恶臭死尸，随处可见乌鸦和兀鹫肆意啄食腐肉。
维纳恩斯塔德伯国的人们可不忌讳这些死人衣服，仅就面料材质而言可比自己以椴木皮编织的粗布、大量鸡零狗碎皮革缝制的皮衣舒服百倍。
最重要的是其实是鞋子！
真正的罗斯军享有自己产的优良翻皮鞋，它大规模得以鹿皮为面料，唯有鞋底用上极为耐磨的牛皮。因梅拉伦湖地区的瑞典本就与罗斯一奶同胎，少量加入战争的瑞典梅拉伦军也有渠道弄到更好的装备。
如此一来反衬出随行的丹麦、约塔兰的渔民武装才是最真实的维京海盗，尽显什么都抢掠的特色。
从战死的法兰克士兵与武装农民脚上扒下来的鞋子，一部分满足驻军自己使用，更多的就是运回约塔河。
至少又一千双各色鞋子，它们成对儿的被麻绳捆好，押运物资的战士回到老家后就公开摆起榷场，当地人再拿着有限钱财抢购这些好货。哪怕买到了破损品也无妨，损品更加便宜，拿回家后修修补补还是一双好鞋子。买到尺码太大的也无妨，不过是多在自己脚上缠一层裹脚布了事。
无论如何修善旧鞋的成本都远低于制作新的，何况……本来很多渔民的鞋子就是双脚裹一层兽皮、以麻绳一直捆到小腿肚就算完事。
一切的变化是待在罗斯腹地大半年的蓝狐无法估量的。
他当然考虑到了自己封国百姓的生活远远逊色于新罗斯堡和诺夫哥罗德，这便拿着钱财采购了一大批物资。他计划着仅在哥德堡针对做好准备的武装渔民们，赐予他们一批衣服、鞋子、能大肆装备的武器。
至少要在服装上与真正的罗斯军保持一致，以防在战争中出现乱子。
舰队顺利通过西兰岛，它何其庞大，在海域里作业的诸多渔船高高兴兴得凑过来。
关于罗斯王御驾亲征的消息早就在这片海域盛传，以至于有一批丹麦人、约塔兰人、奥斯陆人在春季就高高兴兴划着船去了莱茵河口。
杜里斯特港已经是过去式了，现在于相似地理位置的鹿特斯塔德的辐射范围已经覆盖了旧日的杜里斯特，大量新北方移民就在莱茵河口处建立大大小小新渔村，因建筑物清一色是快速建造的木屋、他们对房屋质量秉承着北方的老一套，唯独考虑到这地方确实潮湿才额外为草垛大长屋配上木地板。
莱茵河入海口的主航道两岸乍一看去已经维京化，一切景象与不远处的乌得勒支和安特卫普已经格格不入了。
这一切比起过去时代更加疯狂，却因为各方签订了条约而维持和平。
维京人依旧在莱茵河口活动猖獗，好在有罗斯驻军维持着基本治安，他们会惩处骚扰尼德兰伯国和弗兰德斯伯国的败类（前提是抓得住人），遂在明面上同处一地的三方达成一种平衡。
这同样对根特大主教、乌得勒支大主教是传播福音的巨大机会。在信仰方面莱茵河口的低地区域秉承着完全自由，留里克从没想过要在此地坚定不移得维持奥丁崇拜，同样将这里视作完美销赃处的丹麦王拉格纳也无所谓那些教士们传播信仰。
罗斯人和丹麦人在此建造祭坛，照例施行北方的祭祀，对此本笃修会的教士们心理上过意不去，并不会愚蠢得去斥责眼皮子底下的诺曼人又在“崇拜邪魔”。
悄然间，本笃修会的教士们默默拉拢着那些丹麦移民，以期靠着信仰的力量将野蛮人变成自己人，改变正默默发生。
一条连接着莱茵河口到丹麦的滨海交通线，它在843年已经变得颇为繁忙了。
如同珍珠链一般的西弗里西亚群岛开始出现丹麦渔民搭建的捕鱼营地，它大有发展成一个个永久性村庄的趋势。
在北部地区，尼德兰伯爵亨利拿骚，他将格罗宁根分封给自己的一个儿子以求对当地的真正掌握。因彼此是同盟关系，丹麦渔民也就堂而皇之得窜入格罗宁根地区，他们不纳税、不信天主，就在埃姆斯河入海口的海湾处的一片不会被潮水淹没的小高地悄然建造一个渔村，用以煮盐和制作咸鱼干。
交通线上悄然出现多个贸易节点，埃姆斯湾渔村是最大用处是充当避风港，最大的节点正是汉堡，之后是挪威人的奥斯陆港口，以及蓝狐的封地哥德堡。
“前方应该就是你的封地，我已经看到一小片滨海的大群岛。”歌德伦德指着远方的朦胧景象大呼道。
“我都看到了。”蓝狐抓紧木栏杆精神振作：“此地有着触礁的风险，你该向所有船只通报这件事。”
歌德伦德点点头：“也好。这就告知各舰紧紧跟着我们。”
旗舰升起一串指令期，旗语兵站在船艏向周围各舰下达指令，再本随着低沉的号角声，整个航行的楔形队迅速向纵队转化。
以长船航行的人们因船只吃水浅完全可以忽略约塔河口的那些群岛礁石，罗斯拥有的大战舰已无法在这个问题上冒险。
主要舰只停泊在关键水道处，在安全考量后就地抛锚。
“到此为止吧！我们的货物容不得任何风险。”蓝狐说着又继续指向河口区域：“我的领地已到，现在我们坐上小船登陆。”
“可以。你打算在此地停留多久？”
蓝狐想了想：“当军队集结完毕后，我们立刻拔锚起航，也许我们至多停留两天。”
“似乎有些操之过急了。”
“何以见得？”
歌德伦德笑了笑：“大王一定会都在我们前面，骑兵会首先抵达传说中的拿骚，我们只能跟在后面了。”
“我们必须跟在大王身后，即便有更快行动的可能性，也必须确保大王先到。”蓝狐态度笃定，他不敢也不愿僭越。
蓝狐抵达自己的封地并非单纯的带走摩拳擦掌一整年的战士，他还要回来特别宣布一件大事。
各大战舰抛下绳梯，亟待上岸休整的战士们陆续轻装登上摇曳的小船。
短时间内河口地带到处是飘扬罗斯旗帜的船舶，无数小船摇曳着大桨密密麻麻得向着河口定居点而去。
舰队英姿早已被哥德堡当地人看到，如同命运邂逅一般，男人女人纷纷冲向码头翘首以盼罗斯远征军主力抵达。
与此同时，已经有一支小型船队停泊在哥德堡码头。有五艘武装商船安静停泊，本来精神懒散的水手们讶异于远征军居然这个时候如阿斯加德诸神下凡般莅临约塔河口，他们站在高高的船艉楼眯着眼远眺。
该船队不是他者，他们正是从拿骚出发的运货兄弟们。来自拿骚的物资其中又以葡萄酒为重，它们以长船运抵鹿特斯塔德的罗斯商铺后，装运更多的物资继续北上，于当前的时间节点他们正在哥德堡休整。
有别于蓝狐的深深担忧，这五艘船混搭着罗斯人、丹麦人水手，在本地人的正确指引下非常安全的抵达哥德堡港。本地人当然非常上心，因为伯爵大人的兄弟会将部分葡萄酒、麦酒，以及其他一些物资在哥德堡卸货。
物资属于伯爵，本地人有义务看管它们，考虑到这部分物资中大部分还是要被大伙儿使用，也就如看管自己财物那般看管他们，他们对远道而来的水手们也如对待家人般热情。
蓝狐坐在长船上，船艏掀起水花，它是向前冲锋的龙舟，朦胧的港口愈发清晰了。
一直待在船上赶路，纵使坐拥大战舰也必须忍受颠簸。蓝狐想在岸上好好睡上一觉，他很高兴看到大量民众聚集在河道两岸看热闹，也乐见于一批本地船只紧急进入水道欢迎自己。
不过不远处的栈桥停泊着五艘武装货船，树林的遮掩荡然无存，蓝狐看清了它们的样貌，只见那些桅杆上明明白白飘扬着罗斯旗帜。
“奇怪，已经有运输船先我们一步了？不可能吧。”蓝狐吃惊问道。
歌德伦德立即否决：“我是海军将领，那些船跑到了哪里我最清楚。也许，那是斯普尤特的船？”
“他？不可能。”突然间，一个念头浮上心头，蓝狐激动得拍打大腿：“不用猜了。那是黑狐的拿骚船只，只怕全部五艘货船的肚子里装得全都是葡萄酒。”
这一说法实在刺激这歌德伦德，他不敢相信得笑了笑：“那么多葡萄酒？怎么可能。”
“并非不可能。我其实知道拿骚那边的山区缺乏太多物资，不过……他们穷得就剩下漫山遍野的果子了。果汁配上莱茵河水，发酵一番后装入橡木桶。拿骚村民从不觉得葡萄酒是珍贵物，运到咱们这里则是能大发横财，哪怕卖得便宜很多，拿骚那边也有得赚。”
“还可以这样。”歌德伦德不禁佩服起狐狸兄弟的胆略，真就是利用大王的船只，在法理上的确是给大王运货，顺手也中饱私囊。