京城。
有一个内陆小湖，被称之为中湖。
中湖面积不大，风景寻常，但在这里，哪怕是一片小小锦鲤，其生死都有人过问。
和大多人想象中不一样的是，大夏最高的权力机关并不是在威严的紫禁城中，而是坐落在小小的小湖边缘。
亦没有参天的建筑物，只有几栋最高两层的楼房，加上一些围绕着湖泊建造的几个宅子庭院，整体风景算是不错，却也仅限于此。
在其中一栋院落中，满院子都是一片金红的颜色。
在院子里种着一颗硕大古老的红叶树，树龄或许千年，或许几千年，只要人踏入院子，就会第一时间被它那枝繁叶茂的金红的树叶吸引了目光，整个院落在它的树叶下，地面上，屋檐上都满是金红的树叶，好似一团熊熊燃烧着的火焰，空气里也弥散着一阵阵古木独有的沉年芬芳，好似一锅从未断过火的老汤，味道愈发的历久弥新。
中年人站在门外等候着内部的传唤，直至站在走廊里，瞥见那抹鲜红，便不由自主的感叹它的生机之美，可又有些望而却步，不敢踏入其中，生怕进去后惊扰了属于它的领域，就好似人落入水里，满目皆是金红热烈的生命景观，反而会无法呼吸，不由自主的看向其他方向，寻求其他的冷色调来作为调节，否则便要被恍惚了目光，甚至忘记了呼吸。
“司马先生，请进。”
一个声音穿过走廊，不需要侍者的招呼，这句话便自动传遍了院子，如同院落自己在说话。
中年人整理了一下自己的帽子，将衣角卷起来又抚平，将红色的手串套在手上，调整了好几番心情才终于跨过门槛，进入了走廊。
这院子不算很大，被一棵树占据后，本该没了位置，但实际走进去才瞥见是另有乾坤，穿过垂落的红叶后，就如同穿过一道门帘，前方露出的空白地面上摆放着一张白玉台，通体由汉白玉打造而成，洁白无瑕，凳子也同样是配套的，这若是放在帝王墓里也是一流的陪葬品，更是经常出没在各种顶级的园林中，是历代封建皇帝穷奢极欲的证明。
不过司马仲却清楚，这汉白玉的摆放极其讲究，恰恰是宅子的风水眼，镇住了这漫天鲜红的生命树。
在汉白玉的石桌旁边坐着两名老者两个中年，有老者闭着眼睛沉默不语鹤发童颜，有老者昏昏欲睡精神不振，两名中年则是态度沉稳，反而看上去比老人更加的稳重。
司马仲走到一旁早已备好的红木桌椅前，取出宣纸铺好，拿出家传的墨宝，蘸着墨汁。
此时那昏昏欲睡的老者睁开眼睛，看向司马仲，轻咦一声：“司马煦呢？”
司马仲回道：“家父今年中秋时走了，往后由我来担任记录职责。”
“你小子看着也太年轻了。”老人嘀咕一声。
司马仲手指一僵，他也知道自己比起老爷子差了许多。
此时现场之外又响起了第六人的嗓音，和之前让司马仲进来的声音一模一样。
“是我同意的。”
那声音轻柔的很：“司马仲，可为当代史官。”
在场几人都不由自主的将目光投向了一道屏风，
屏风遮掩的不算太严实，隐隐的露出一双手，那双手上带着丝绸质地的手套，只露出半截莹玉般的手腕。
司马仲根本不敢多看，低下头，认真研磨，准备记录今日的交谈之事。
“开始吧。”屏风后的女子说：“今日的议题有三。”
“其一、山海司的祥云项目已经停滞近十年，需要对它进行新的风险评估。”
“其二、来年的经济增长目标，以及下一个五年计划的核心内容。”
“其三、今年殿试的具体内容。”
丝绸手套的主人嗓音温润：“从第一个议题开始……诸卿，认真思考，畅所欲言。”
片刻停顿后，精神奕奕鹤发童颜的老者开门见山：“山海司提到过，今日得到了一些资料，或许有机会能进一步推进祥云项目。”
“或许，有机会？”中年人推了推眼镜：“我们倾斜了大量财政，山海司的说法未免太没有道理。”
“搞研究是不一定会出成果的，你们应该知道这一点。”
“但山海司拿走了太多资源却毫无建树是事实，判断项目前景，然后及时止损也是我们的职责。”
“户部尚书说得对。”
“什么时代了您还在用这种老掉牙的词汇么？首辅大人。”
“哈哈哈……”垂垂老矣的老者哈哈大笑，露出一嘴缺牙，他眼眶深陷道：“小年轻就是缺了点耐心，距离今年的审计结束还有段时间，多给山海司一点时间吧，就算项目现在停摆，他们也不见得会立刻接受。”
“十年时间足够久了。”另一个中年人说：“山海司的项目不该成为历史上的第二个漕运。”
“给他们设定个限度？”
“温水煮青蛙也不合适，可以派出调查组了解具体情况，得到报告后再决定。”
“可以，但谁去执行？大夏十司互不干涉，监察职权通常仰赖于直辖机构，但这个时代已经没有锦衣卫和粘杆处了。”
“过往都是骄阳代行监察职责，但这一代的三位骄阳……”中年人提到这一点也颇为头疼：“凰首座天真无邪不谙世事，任南北杀心过重有伤天和，最后一位更是心魔缠身境界停滞。”
“那么，皓月呢？”
“皓月地位不足，只怕是镇不住巡视组，也压不住山海司。”
“我有个提议。”精神老头忽然道：“原本这一次殿试便与往年不同，将它作为筛选，若是谁能夺得殿试魁首，将该任务交予此人，各位意下如何？”
“今年殿试会有数位皓月乃至于骄阳参与。”中年人沉吟片刻，点头说：“某认为可以作为参考。”
“这次殿试结果似乎也直接影响到了神武司改制……”
“慎言！此事不再今日探讨范围之内！”枯瘦老者坐直了身体，呵斥了一声。
中年人瞥了一眼落笔如骏马之蹄的司马仲，闭上嘴，对着屏风那边虚着拱了拱手。
屏风后响起淡淡的笑意：“看来今日议题重点是落在殿试上了？倒也无妨，将山海司的议题推后一些，直接说说殿试之事亦可，诸卿可有什么想法？”
精神老头顿时来了精神：“实话实说，老朽今日从占星阁弟子手里获得了好些数学题，留下这些的人将其称之为数学猜想，不妨就将这些题目当做文试考核，若是有谁能答上来一道，便可选定其为文试魁首！”
这话一说完。
其他三人，包括司马仲都用古怪的眼神看着他……好你一个谬天机，伱是魔鬼吧？
让你们这群观星阁的算数狂魔都做不出来的题目去作为文试题目，认真的吗？
你是否清醒！
“太难了，没人能通过。”戴眼镜的中年人投出反对票。
“其他时候文试也一样，通过者寥寥无几，既然是对上皓月骄阳，就该给予尊重。”
“你这尊重来的莫名其妙。”
“知识才是人类进步的阶梯，不懂数学题的人，凭什么做殿试魁首，靠蛮力靠肌肉征服的了地球也无法离开地球，无法抵达天外混沌！”谬天机激动的提高了声音，观星司资历最老的老人眼里藏着星辰大海。
“咳咳咳，过了过了，这里不是你的数学课堂。”另一名枯朽老者打了个圆场：“文试题目可以按照往年来嘛，出个简单的题目，让礼部……文史部门的人去摘选几道难题。”
“住口，无耻老贼，你更极端，居然让人去学八股文，是想开历史倒车么！”
仅仅是第一道文试题目就吵的不可开交。
不过殿试，终究是用来筛选人才的，每一道试题都必须精挑细选。
“这样吧。”
最后还是屏风后的院落主人开口拍板：“你各自选定一道题，分别限定在卜算、文学领域，同时再加上一道题……”
“这样时间会不会不太够？”
“将此次殿试时间延长至八小时。”
“那么，第三道题是？”
屏风后的手轻柔的接住一片飘落的树叶，将其丢出，树叶落在地上，风轻轻一吹，原地烙印下鲜红鎏金的字体。
司马仲捏住自己滑落的袖子，屏气凝神的开始记录。
‘言及殿试第三道试题，中湖小院主人不言，执手抛叶而答，落叶成墨，捎来二字，曰：经济！’
(本章完)