维卡跟在瓦列里身后，出酒馆没几步就打了个哈欠，吃下去的东西在他肚子里不断发酵出困意：“那我们去第一家还是第二家旅店？”
“第一家。”
维卡茫然了：“你刚才不是说要找更干净的……”
走在前面的瓦列里忽然侧身，将一包钱币扔向维卡：“那是我故意说给他们听的。”
维卡接过原本属于安德鲁的钱袋，茫然得近乎呆滞：“这、这些钱给我干嘛？都给我？”
瓦列里呲了呲牙，很像是在嘲讽维卡现在的傻样：“我让你带着它们逃跑，你敢吗？”
维卡连连摇头，又舍不得把钱袋扔地上，只好伸长胳膊将它拿得离自己尽可能远：“我不敢！我也没想逃跑！我能对着海神发誓我一点逃跑的想法都没有！”
“哈哈哈，就你？海神不踢你这样墙头草的屁股就不错了，”瓦列里不再吓唬维卡，而是甩了甩手示意他快步跟上，“我要做个小实验，今晚你先负责保管这钱袋，我们到时候在旅馆要两个相邻房间。”
“好、好！您完全可以先说这话，我都会配合啊……”
瓦列里无奈地瞥了维卡一眼：“我只是开个玩笑，在你眼里我有那么凶狠？一言不合就发疯？”
维卡也扫了眼瓦列里肩头的红斗篷，紧闭着嘴沉默以对。
“总之，你进屋后就尽快休息，我会找机会迎接我们的客人。”
“客人？”
“你就当没听到刚才的话。我要是现在跟你说了，万一你今晚都睡不着了怎么办？说不定对方根本不会来呢。”
维卡又晃了晃自己手上的布袋子，原先钱币碰撞的声音是那么悦耳，现在听起来却像是他的棺材板在晃荡：“所以，我成了诱饵？”
瓦列里冲维卡竖起了大拇指，对他临时发挥作用的头脑表示出赞赏：“你看，我都说了你就当没听到刚才的话。”
虽然维卡的脸色有点发白，不过喝了三杯淡啤酒后，他的胆子反而大起来了：“无所谓，我倒头就睡，天塌了我都不知道！”
瓦列里大笑着拍了拍维卡的后背，差点没将腿软的维卡给扇趴下：“哈哈！心态不错，继续保持！”
剩余的路程上，维卡再三向瓦列里确认了好几遍：“真的不会有事吧？”
“不会，如果你这么焦虑，我可以直接把你敲昏。”
“那算了，我还是自己睡着吧……”
数分钟后，艾丝特握着钥匙走进隔壁的房间，完全无视走廊上维卡欲言又止的眼神。
两人的房间都在一楼，这整个旅馆就没有二层楼，就连盥洗室都是公用的，设置在走廊尽头。
那位酒保说的话倒是都挺靠谱，这间旅馆真心说不上干净，但是单人房间一晚上只要一枚银币。
狭窄到只能放下一张床和一张桌子的阴冷房间里，充斥着一股潮湿的霉味，床沿的缝隙里有几只虫子匆匆爬过，窗户边挂着半张不完整的蛛网，新落户的蜘蛛正在上面来回忙碌着。
艾丝特把挎包放在桌上，将红斗篷解下盖在上面，将窗户打开一条小缝，然后直接躺上了床。
一团云雀形状的光芒从瓦列里的前额钻出，直接扑到了那只蜘蛛的身上，蜘蛛僵硬地活动了一下八条腿，前端的两条腿上长出了白色的骨质硬层，看上去格外奇怪。
在起初的不适应过后，蜘蛛垂下一道丝，很快就落在窗台上，沿着那条小缝爬到旅店的外墙，向维卡那一侧的窗户缓缓靠近，把身体挤在窗户外侧的阴影里。
八只淡色的眼睛微微转动，盯着绯红月光下的街道。
——
凌晨两点半。
一个人影穿过街道，敏捷地将身影隐藏在黑暗中，贴近旅馆的外墙，停顿了几秒，便直奔维卡那扇窗户。
维卡为了透气散霉味，也给窗户开了一道缝隙，没有完全关紧。此时他的鼾声正不断从屋里传出来，即使在窗口也能听得一清二楚。
蜘蛛抖了抖腿，活动一下身体，看着那高个人影小心翼翼地拉开窗户，身姿轻盈，几乎是跟滑一样越过窗台，站到了维卡的屋子里。
维卡还在睡，即使窗户发出了轻微的摩擦声，也完全没有惊醒这个男人，他今天经历了太多奇怪的事情，此时正是需要好好休息的时间。
蜘蛛也爬进了窗户，不过并未往屋里深入，而是蹲在窗边附近，望着那不请自来的人。
闯入者蒙着脸，原地转了一圈，借着月光看清了床上打鼾的人不是那个光头。
闯入者愣了一下，随即直接冲着桌上的钱袋伸出手，轻轻拎起，努力让袋子里的金币别发出太多碰撞声。
正当闯入者想要返身从窗口翻出去的时候，却看到墙上多了一道影子。
那是个并不高大的身影，双腿交叠坐在窗台上，后背靠在窗户边缘，仿佛从一开始就在那里，又像是个根本不存在的幽灵。
闯入者没有转头，而是缓缓转过身体，不让自己继续背对着突然出现的敌人。
“夜安，我想起来在哪见过你了。”
闯入者的兜帽下，是一张盖住长相的面具，但正是这身打扮，唤起了艾丝特的一点印象。
“我不认识你。”
面具下传出来的是带有磁性的男声。
这个闯入者缓缓将手上的钱袋放回桌面，眼睛飞快扫过那个堵住窗户的女人：淡金发色、在拿斯显矮的小个头、奇特的淡色眼眸、精灵混血似的容貌，如果先前见过她，自己肯定会有印象才对。
她柔和而淡漠的神情让闯入者想起那个光头男性，尤其是他先前露出的少许怪异感。
艾丝特露出微笑：“你当时跟玛丽一起躲在树丛后面，躲避风暴教会的代罚者们。‘艳珍珠’玛丽，你应该还记得她？在西弥姆岛。”
面具下的瞳孔骤缩：“我当时是跟她躲在了房屋后，可是你、你怎么知道的？那里只有我跟那个海盗在……”
艾丝特脸上的笑容更深了：“我无所不知，比你能想象到的所有噩梦还要无序，我无所不能，比你认知的任何常理都更加疯狂——
“咳咳，对不起，你的眼神挺有趣的，你好像真的信了这么浮夸的说法。”
艾丝特没有憋住，这么好的反派出场，让她觉得不好好利用一下太可惜，所以随便瞎编了几句话。
如果克莱恩在，肯定会偷偷吐槽我“中二病犯了”吧？艾丝特这么想着，她看见对面的闯入者正从怀里掏东西出来，赶紧又开口：
“香塔尔，我觉得我们最好只是谈谈，动手的话……”
艾丝特的话还没说完，香塔尔已经抓出怀里的东西，只是他想用古赫密斯语念的“太阳”并没有说出口，脑海中就是一阵空白。
这个想法已经消失不见。
香塔尔绝望地看着那坐在窗边的女人，她伸手一个抓握，那枚金灿灿的符咒已经落在了她的掌心里。
艾丝特摸着散发出少许温暖的“太阳”领域符咒，神情和善地望着香塔尔：“动手的话，我想说的是，你真的没什么胜算。”
香塔尔垂下手，在房间里沉默地站了数分钟，艾丝特无所谓这点时间，她不用偷窃都知道这时候香塔尔心里会有多挣扎，艾丝特愿意等待香塔尔做出决断。
床上的维卡从仰躺翻了个身，变成了背对两人面朝墙壁，依然睡得昏天黑地，完全没有醒来的征兆，嘴里含糊不清地嘟囔了两声：“不要淡啤酒……也不要清水……”
艾丝特好笑地摇摇头：“他怎么做梦都在介意这件事啊。”
香塔尔注视了她的表情几秒，忽然抬起胳膊主动放下了兜帽，随手摘掉了面具，但并没有继续掐着嗓子说话：
“是，我是香塔尔，我承认刚才是我起了歪心思。私自闯入你们的房间，是我做得不对。”
艾丝特眯起眼睛：“你是认准了我不会把你交给官方非凡者？能让人吃苦头的方式很多，更别提我们都是非凡者，你应该有所了解才对。”
香塔尔没有说话，只是目光坚定地看着艾丝特。
艾丝特摇摇头：“你似乎误解了什么，你的非凡特性和神奇物品对我来说，比你本身的价值可更高。”
香塔尔却瞥了一眼床上的维卡：“我知道，你要是想杀死我，刚才那瞬间就能动手，我根本没办法抵抗。”
艾丝特当然也顺着香塔尔的视线看向维卡：“我以为你会拿他当诱饵呢，看他睡得这么沉，不是正合适拿来威胁我吗？”
香塔尔的嘴角扬起来，露出一个苦笑：“如果真那么做了，我会连怎么死的都不知道，是吧？”
艾丝特轻轻晃着腿，指了指隔壁房间的方向：“那个人的身体不太好用啊，后脑勺太凉了，所以我在考虑换一个人。可是我总不能随便在大街上抓人吧？那也太不礼貌了，总不如别人自己送上门来的好。”
香塔尔没有忍住眼神里一瞬间的斥责，但又很快压抑住自己的情绪：“我能问问你为什么要跟我说这些吗？”
“我只是对你感到好奇，为什么你明明是个男性，却看上去如此像女性？”
香塔尔很明显愣了一下：“为了这个？”
“是啊，不然呢？”艾丝特侧头望了望外面的月色，“或者你想明天再来？我还可以请你吃顿饭什么的。”
“不、不用……”
香塔尔茫然的同时，感到越来越摸不清这位女士的性情，对方明明看起来很清醒，却又任性到让人觉得她脑子是不是不太正常。
只是为了好奇就能放过想染指自己财产的窃贼？这是善良吗？可是她给人无形中施加的压迫感又跟善良完全不沾边……
艾丝特笑眯眯地指了指门边的方向，向着香塔尔发出邀请：“那就到我屋里坐坐吧，我们可以慢慢聊，就不打扰维卡的好梦了。”