得到答案,江朱没再说什么,回到了屋里。
翌日,小太子果然跑到小摊来找她,见她一个人既要售卖又要收钱,忙的停不下来,沉默看了片刻,跑上来帮忙。
江朱哑然看了他一眼。
小太子把铜钱放进铁皮盒子里,“看我作甚?”
江朱想说他不用做这些,好好学习就可以了。
话到嘴边,见他极力想帮忙又稍显慌乱的模样,她什么都说不出了。
等到送走所有客人,时间也不早了,两人连水都没喝上一口。
江朱给他舀了一碗酸梅汤,又去边上的铺子买份馄钝。
周围小贩见小太子穿着寒山书院的衣裳,纷纷羡慕江朱好福气。
有这样一个弟弟,以后好日子可长着呢。
小太子慢吞吞的吃完馄钝,已经快到上课时间,站起身来打算离开。
江朱把刚买的糕点塞给他,笑了笑道,“以后您想过来的话,可来这儿找我。”
小太子接过糕点没说话,默然离开了她的视线。
江朱见状也不生气,她大概明白小太子的感受,就算她名义上是他的仆人,他仍有寄人篱下和不愿相信现实的感觉。
书院里发生的事她不清楚,也不知道他有没有受欺负,但是慢慢长大,明白的只会越来越多。
成长,就意味着代价。
不到下午,摊上的食物就卖完了。
江朱买了些青菜,又买了点鸡蛋,打算回去研究新食物。
隔天,小太子又回来了,低着头帮她收钱,好似只为了抽时间回来帮她半时辰。
江朱有些哭笑不得,拿着帕子擦干他脸上的汗,“歇着便是,这些我忙得过来。”
小太子不说话,忙完后坐在一旁吃烧面,长长的睫毛似乎垂进了汤里,白嫩的脸上看不出丝毫表情,显得别扭又可爱。
江朱拿着扇子给他扇凉,旁敲侧击询问他在书院的情况。
“尚可。”小太子惜字如金。
在他眼里,没人能欺负得了他。
江朱暗自松了口气,“以后这摊上的活您不用帮我做,好好读书便是。”
小太子握着筷子的手一顿,抬起眼来看她,目光深得像是幽暗古井,淡的发白的唇角微动,“我已不是什么殿下了。”
不知是在告诉她,还是在告诉自己。
自他进书院,也知晓了许多朝堂旧事。他母后死去的第二年,就有了新的太子。
他算什么呢?
他守着的全部,不过都是自欺欺人。他早就不是什么身份尊贵,一人之下万人之上的太子。
他只是个夹着尾巴不敢见人的弃子罢了。
从前,他不愿相信这会是自己的结局,现在容不得他不信。
他早就没什么倚仗了,如果没有江朱,他恐怕会饿死在深山里。
小太子的脸色很难看,握着筷子的手僵硬发白,透着让人绝望的苍白,江朱心里也不好受。
她望着小太子轻轻笑了,声音一如既往,温温柔柔,“您不再是天下的殿下,但您还是奴婢的殿下。”
“终有一日,所有人都会明白。”
这句话恍若誓言般印在小太子心间,他猛然抬起头,触及到江朱安静淡然的眉眼,心里一阵抽痛,不知是难过,还是难堪。
他竟在恍惚间让她洞悉了自己的心事。
“殿下,您要相信奴婢。”江朱把帕子塞进他掌心,“就算世间没有人再相信您,奴婢也站在您身边。”
小太子身体一僵,嘴角微动,神情茫然而无措。
他以为当他说出那句话时,江朱会嘲笑他,甚至是逃离他,觉得他不配再同她一起,但她没有。
还说出了那样的话。
小太子心神大震,呆呆凝望着江朱,仿佛发了傻。
这一刻,他似乎终于明白了什么。
“我去给殿下买桃糕吃。”
见小太子久久不说话,江朱以为他是太尴尬,把空间留给他,朝不远处走去。
小太子留在原地,面前的烧面慢慢发凉,手里的帕子却是余温正好。
他握着帕子过了许久许久,嘴角终于勾起来,带起一抹淡到看不见的笑容。
江朱很快回来,把桃糕递给他,笑道,“您现在得吃些甜的。”
小太子木然接过糕点,轻轻咬了一口没有,的确是甜,带着桃花香气,让他想起五岁那年的春天。
那时,母后带着他在园里采桃枝,酿的桃花蜜正是他最喜爱的。
小太子默默吃完桃糕,目光落在江朱身上,仿佛有千万无语冗杂其中。
但他没有开口,站起身朝书院走去。
好似方才那显得绝望和恐惧的小太子不复存在。
他还是那个矜贵从不认命的太子殿下。
江朱看着他的背影,心想,再忍忍就好了,等他十五岁,有的是人来找他。
凭借他的智谋,想要回到曾经的高位绝非难事,当然……也绝非易事。
寒来暑往,转眼四年过去。
小太子已经十三岁,江朱的摊子越摆越大,已经有了自己铺子和院子。
两人的日子越来越好。
从最初的身无分文,食不果腹,到现在年年有新衣,月月有进项,这是一个漫长而缓慢的过程。
这日,江朱到书院看小太子,穿着藏青色书院长袍的小太子远远而来,整个人白的好似在发光。
脸上的婴儿肥已然褪去,显露出极为俊意的轮廓来。
明明尚未弱冠,却已有了庭前玉树般的雅然姿态,若不是眉间气息太过冷冽,端的更是君子如玉的素淡。
小太子几步走到她跟前,江朱也快步迎上去,把手里的笔墨纸砚递过去,仍和从前一般询问道,“这几日学习可还好?有无遇到难解之题?”
“无。”小太子接过包裹,淡淡道,“三日后休沐。”
“那天便不去铺来,”江朱道,“听闻山里桃花开了,树树皆景致,回去瞧瞧吧。”
小太子闻言眉头微展,“嗯。”
江朱又同他说了几句话,多是询问他有无在书院里受委屈,小太子并不正面回答。
“回去吧,”他看了看时间,“要上课了。”
三日后,两人租了马车,回到了山里。
此时,正值人间三月,桃花盛开,粉妆十里。