夏侯家族在荆州的影响力巨大，夏侯渊死亡，对曹操来说是个巨大的打击。
“丞相，敌军的目标似乎是南阳郡啊。”程昱推测道。
曹操咬牙切齿，恨声道：“我岂能不知！但南阳郡已经是孤注一掷了，除了拼死抵抗，没有别的办法了。”
“丞相，若是南阳郡失陷，那么我们的退路就断了。不如我军撤离吧，等到日后卷土重来。”程昱建议道。
曹操摇头说道：“若是我这样做了，那么就永远失去了称帝的机会。
不管付出什么代价，我一定要拿下南阳郡！
传令给夏侯渊部下，继续坚持战斗，绝对不能退缩半步，否则株连九族！”
曹操还想要用这种残酷的手段震慑其他世家，可惜这些世家的底线就是不能失去权势。
程昱见状只能闭上嘴巴。
曹操的这种态度也刺激到了世家，他们觉得曹操是故意逼迫世家投降。
于是各大世家暗地里联合了起来，共同商讨怎么对付曹操。
“曹孟德欺人太甚了！我们誓与南阳共存亡！”
各大世家在私底下商谈如何对付曹操。
曹昂听完诸葛亮的汇报后，冷哼道：“曹孟德这个老匹夫还算有点骨气。不过我倒要看看你的骨头硬到什么程度！”
曹昂直接从怀里掏出了两份圣旨，分别交给了诸葛亮和典韦。
“接旨！”诸葛亮和典韦跪了下来。
“奉天承运皇帝，诏曰：今曹氏勾结逆贼刘景升，祸乱朝纲，谋夺江夏王爵位。我念及曹氏功劳。
特封曹洪为江夏王，赐号文德，统领南阳郡。
我以文德为辅佐，镇守南阳郡，维护江夏治安，违者，诛灭九族！钦此！”
曹昂颁布了一道圣旨，曹洪正式获封为江夏王。
曹洪在曹魏的历史上属于名不经传的小将，他的武勇也是有限。
根本不像刘备那样能够凭借一己之力打败袁绍和孙策。
曹昂给曹洪的这个职位，实际上就是让他顶雷的。
曹洪获得这个封赏后，顿时懵逼了。
他没想到自己居然获封为江夏王。
曹洪急忙跑到了曹操的书房，找到曹操，哭丧着脸说道。
“叔父大人，孩儿没想到主公会册封孩儿为江夏王啊。孩儿何德何能啊？”
曹操看到曹洪哭诉，皱眉道：“主公怎么会册封你为江夏王？莫非你犯错了？”
“孩儿哪里敢呀。主公突然封孩儿为江夏王，孩儿也不清楚原因。
叔父，主公让孩儿率兵驻扎在南阳，还让孩儿负责江夏的安危。
孩儿不懂军事，怕辜负主公的期望。”曹洪哭丧着脸说道。
曹操沉吟片刻后：“主公英明神武，肯定有深意的。
文德，主公对你寄与厚望。希望你不要辜负了主公的期望，努力守卫江夏，保证南阳的稳定，等候主公的到来。”
“侄儿明白！”曹洪听到曹操这么一说，他知道自己已经是板上钉钉的江夏王了，心中充满了喜悦。
曹洪告辞出去后，程昱就找到了曹操。
“仲徳，你找我有什么事情吗？”曹操问道。
程昱恭敬地说道：“启禀丞相，臣刚才得知了一件奇怪的事情，所以前来向丞相汇报。”
“哦？什么事情值得你专门跑来一趟呢？”曹操疑惑道。
程昱把自己得知的消息说了出来：“主公让曹洪担任南阳郡太守，并让他守卫南阳郡的安全。”
曹操听完后，眉毛微动，喃喃道：“看来这个曹洪是主公派遣前往江东的使者啊！难怪主公会突然发动猛烈的攻势。”
“丞相，主公既然派曹洪前去，那么很显然是想把南阳郡纳入他的掌控范围之内。”程昱说出了自己的猜测。
“不愧是刘玄德，果然厉害啊。”曹操赞许道，他早就知道曹昂的野心，没想到曹昂居然会提前行动。
“丞相，主公如此做，恐怕是想把我们赶尽杀绝啊。”程昱苦涩地说道。
“没错，主公这招太狠毒了，我们该怎么办啊？”程昱身边的一个幕僚忧虑地说道。
曹操也陷入沉思中。
良久之后，曹操开口说道：“这场仗，咱们输不起。”
“丞相，我们真的要背叛主公，和曹昂作对吗？”程昱问道。
曹操摇头说道：“不，咱们不是背叛主公，而是忠诚于汉室！”
幕僚都是曹操的亲信，当然知道曹操说的话是什么意思，都露出了欣慰的笑容。
“咱们可以效仿先秦国君，立下誓言。”曹操再次说道。
曹操和刘协立下了盟约，现在他又要跟曹昂立下盟约。
程昱和几个幕僚都感觉到一阵悲哀，曹昂虽然强盛无比，却没有曹操和刘协这么好的运气。
“丞相，主公对您有救命之恩，您真的忍心背叛主公吗？”程昱还抱有一丝侥幸。
曹操眼睛一眯，盯着程昱说道：“公台，咱们相识多年，我对你如何，你应该很清楚的。”
程昱低下脑袋，他确实很清楚曹操对自己的重视，所以他才甘愿为曹操卖命。
“公台，你放心吧，某不会忘记当初主公对咱们的帮助的。只不过咱们是汉臣，必须遵循主公的旨意。
你也知道刘玄德乃是主公最忌惮的人，主公绝对不会允许刘玄德的势力壮大的。
所以，这场战争，我们必须赢。”曹操语重心长地劝导着程昱。
“丞相高瞻远瞩，吾等佩服。”程昱叹了一口气，他知道曹操说得很对，只能按照曹操的吩咐去办。
“你们都去准备吧。”曹操挥手示意众人都离开。
“是！”幕僚们都退出了房间。
程昱走到曹操的面前，轻声说道：“主公，你的腿疾是否已经痊愈了？”
“哈哈，多谢公台关心。我的腿疾已经彻底康复了。”曹操开怀大笑。
曹操的腿疾是旧伤，一般来说，很少有能够恢复的。
但是在曹昂这里，曹操的腿疾却恢复了。
曹操每日坚持锻炼，加上他身体素质不错，身上的病痛基本上好得差不多了。
程昱松了一口气：“主公的腿疾终于痊愈了，真是万岁！”
曹操看到程昱激动的表情，拍了一下程昱的肩膀。
“你也是一样，为了咱们的未来，为了我曹操能够成就霸业。我们应该团结一致。”
“是，末将谨遵主公教诲！”程昱肃穆地说道。(本章完)