曹操来到许都后，第二天就把曹昂叫了过去。
“昂儿，今日父亲召集众位谋士开会，有任务给你，你可要努力表现啊。”
曹昂奇怪地问道：“父亲，什么任务呀？”
曹操神秘兮兮地说道：“你跟我来。”
父子二人离开府邸，穿街过巷，来到皇城门口。
曹昂一愣：“父亲，你该不会是想让儿臣觐见汉帝陛下吧。”
“没错。”曹操笑道：“我打算让你在陛下面前好好表现一下，你可要抓住机会。”
“主公，我军粮草已经用尽，还有半月就要断粮，不如暂且撤退？”许褚麾下的文官劝谏道。
“是！”田丰拱手行礼，然后转身离开了大帐。
曹操说道：“臣近日派人查探许褚、夏侯渊等将军的消息。”
刘备的神情变得阴冷，低吼道：“欺人太甚！”
许褚带兵离开，袁绍的眼线便把这一幕汇报给他。
现在必须趁热打铁。”
“曹爱卿免礼平身。”
“什么！”曹昂吓了一跳。
袁绍沉默不语，他心里也在考虑着是否要继续围攻许都。
曹操欣慰一笑：“遵旨。”
刘协犹豫片刻，最终同意了，他知道这是曹操对他无声的威胁。
至于刘琦的动机。”
诸葛亮点头道：“是的。”
其实刘备内心已经相信了诸葛亮的分析，只不过他还需要证据。
随后刘备对诸葛亮说道：“孔明，你认为呢？”
“你说得没错。”袁绍点头道，“咱们必须尽快攻克城池，让兖州成为我们的囊中之物。”
田丰说道：“主公，咱们现在应该加紧攻击，若是让曹操夺取了那几座城池，那么就更麻烦了。”
“唉。”袁绍看着田丰离去的背影长吁短叹，喃喃道：“希望你不要辜负吾的信任才好。”
“主公，我军粮草短缺，若是硬拼，必败无疑啊！”文官急了。
“传令各部将领，明日卯时出发。”
“你多带些人手去吧。”袁绍补充道。
曹操说完，拉着曹昂走进皇城，来到了洛阳的宫殿。
刘备微怒道：“二弟，休得胡闹。”
许褚说道：“我军乃是虎豹骑，怎能贪生怕死呢？”
臣建议，先派遣使节前往陈留，探查清楚状况再说。”
田丰说道：“既然如此，属下恳请主公允许属下率领一支精锐前往。”
“哈哈，许褚中计了！”袁绍狂喜道。
所以，你只需要告诉汉帝陛下，你愿意为他效忠即可，其余的交给我。”
“多谢主公关怀！”田丰感动地说道。
刘协深以为然：“曹爱卿言之有理，那么此事就由曹爱卿全权处理。”
刘备眉头一皱：“孔明，莫非你指的是刘表的儿子吗？”
刘协问道：“何事？”
“朕立刻传令，派兵前往颍川救援。”刘协连忙吩咐道。
“陛下且慢。”曹操阻止道：“陛下此举有违祖制，臣以为还是暂且按兵不动比较妥当。”
“闭嘴！”许褚喝斥道：“若非是你的懦弱，导致粮草短缺，我军岂会陷入困境？”
“孔明，你确定是这个原因吗？”刘备盯着诸葛亮。
文官苦笑道：“主公，现在不撤，待粮草耗尽，我军必死无疑啊。”
“是！”
次日一早，许褚领着虎豹骑离开营寨，直奔幽州而来。
昨晚刘琦突然派兵攻占城门，末将推测他的目标根本就不是城墙，而是另有目的。
颍川郡。
曹操摇摇头说道：“陛下虽然贵为天子，却不是一般人。
他们想要借助曹操之手，削弱我军实力，然后再伺机夺取许都，成为新一代天子。”
“主公英明，正是如此。”诸葛亮说道：“刘琦和刘琮两个一向不合，他们之前就在谋画如何争夺荆州的控制权。
“臣拜见陛下！”曹操站在殿内恭敬地行礼。
“谢陛下！”
许褚冷哼一声：“放屁！若是我军撤退，百姓会怎么看待我们？”
田丰担忧地说道：“主公，若是许褚领兵进攻，那么我们就无法夺取许都了。”
“当真？”刘协大喜，连忙问道，“许褚将军如今怎样了？”
张飞不爽道：“大哥，费这么大劲干嘛，你要不直接给我五千人，我亲自去攻下这座城池？”
而曹操则继续说道：“陛下，臣认为，许褚将军既然在颍川，那么他下一步极有可能前往陈留郡。
曹昂震惊地说道：“父亲，我不行的，你忘记了吗？我曾经拒绝过陛下。”
这也太刺激了吧。
诸葛亮说道：“主公，末将觉得刘琦不简单。”
“若是曹操率兵北上，咱们的优势就荡然无存。”袁绍叹气道。
曹操站起身来，对刘协说道：“陛下，臣今日奉命前来，是有件事想要请示陛下。”
诸葛亮脸色古怪地说道：“他们兄弟唯一的共同点，就是都想要除掉主公您，所以在这件事情上咱们必须小心谨慎。
陈留郡，许褚领兵驻扎在此，手下三万士兵已经准备好了。
曹操说道：“臣派人调查了许褚将军的情况，他现在伤势颇重，恐怕暂时无法返回寿春了。”
“这。”袁绍思索良久，最后还是答应了，“你自己小心。”
“主公，我军刚拿下两座县城，粮食储备严重不足，是否休整一下，然后再继续攻打？”诸葛亮询问道。
刘备沉吟了一会儿说道：“孔明，你的意思是，这件事跟刘琦有关系吗？”
刘备看了一下四周的情况，摇头道：“我军攻占县城已有一段时间，颍川郡的县衙肯定知晓了我军攻占城池的消息。
曹操顿了一下，看了眼曹昂：“结果臣找到了许褚将军的下落，他现在就藏在颍川。”
刘备惊讶地看着诸葛亮，没想到他竟然想到了这一层。
文官哑口无言，不敢再说话。
这时，刘协从龙椅上走了下来，淡淡地瞥了一眼曹操和曹昂，然后目光落在曹昂身上。
诸葛亮坚定地点点头：“主公，刘琦和曹操绝对有勾结。
末将猜测他们想要趁着曹操攻打兖州的时候，对我们下手。”
“那么我们现在该怎么做？”刘备问道。