蜀道两侧，崇山峻岭之间，不仅有云蒸霞蔚中的千岩万壑，更有着山明水秀和桃红柳绿的景色。
此刻，米仓道上，巍峨群山之间的山道，张合的兵马正在急行。
他是先锋军，而曹操亲自压阵中军，就跟在他的身后。
米仓道通往的巴中；
荔枝道通往的涪陵。
虽均是蜀中要地，但战略位置，截然不同，取巴中可直攻成都，取涪陵…却是为了阻隔荆州的千里驰援。
如今…比起徐晃走山路攻取的涪陵，无疑，巴中的位置更加重要，这也是为何曹操亲自为张合压阵的原因。
“——张将军，左翼探查过了，并无埋伏！”
“——张将军，右翼也探查过了，无埋伏。”
因为这“蜀道难”，又因为曹操在后，张合不敢有丝毫的大意，每一处山道均要仔细探查周围，确保…并无埋伏。
当年刘备的军师庞统怎么死在这山道中的？
张合还是有所耳闻的。
只不过…
前面就是巴郡的治所“江州”，可一路上，四面八方哪里有埋伏？
张合低声自语：“看来，丞相的计略奏效了，整个米仓道…蜀军均卸去了防护…畅通无阻。”
言及此处，张合的儿子张雄笑道：“父亲就是太小心了，否则…还能早半日抵达这里，丞相就在后面，这一仗…父亲势必要立大功了！”
张合轻轻的看了儿子张雄一眼，他提醒道：“用兵之道，变幻万千，咱们的对手是诸葛孔明，这是让丞相都屡次吃下大亏的，千万不能大意！”
突然，有将士朝着江州城头叫了一声：“城头有人！”
张合连忙抬头，却见城头上，两面旗帜飘扬，一面写着“汉军师将军诸葛亮”，另一面写着“恭候多时”…
旗帜在西风中猎猎招展，像是对张合大军的挑衅。
“提前布防了么？”
张合露出了担忧的神情，他喃喃道：“这个时候，诸葛亮怎么会在这儿？”
心念于此，张合吩咐道：“告知丞相，其余诸将士缓缓前进…小心周围。”
说话间，张合的始终握紧长枪，因为他的情绪感染，整个曹军竟都显得有些紧张，戒备森严。
说起来…
张合统兵的特点是“巧变”…
这与“马谡”是截然相反。
两人均是熟读兵法，可一个能够将兵法的理论融汇于战场，因地制宜，因时制宜。
一个却只识“纸上谈兵”！
需知，历史上的街亭之战，马谡被张合困于山上。
他丝毫不慌，因为他参考的是《孙子兵法·九地》一篇——亡地而后存，死地而后生。
按照这一条兵法，置之死地，将士们为求活命，就会拼到底，爆发出几倍的战斗力。
可张合太懂了，他在包围圈中特地留下了一个缺口，有了逃生的希望，马谡手下将士那必死之心就少了一多半。
张合再在那缺口处设下埋伏，将马谡的士卒一节节打掉。
这是用了《孙子兵法·军争》一篇的“围师必阙”！
这便是巧变…是读兵书，却非读死书！
也正是为此，张合深谙兵法之道，哪怕是突袭，却也谨慎再三，绝不敢小觑对手。
更何况这一次，他的对手是诸葛孔明。
大军缓缓前行，待得靠近江州，张合惊愕的发现诸葛亮就立在城楼上，他下意识的环望周遭，却发现城门洞开，几个老兵正在清扫。
张合大惑不解，却又万分警觉…
“盾阵在两侧，弓弩手居中，注意四周埋伏！”
张合再度大胜吩咐。
整个曹军迅速的改变了阵型。
忽的，有什么鸣叫从近处的树丛中响起。
“射——”张合一声令下，无数箭矢万箭齐发…一排排的羽箭将那树林密密麻麻的覆盖，可…射落下的却只是几只树林中的麋鹿。
众人长吁口气，这才发现，他们太过紧张，太过敏感了。。
呼…
张合调整了一下心情，他望着城楼上的诸葛亮，口中轻吟：“是故弄玄虚，还是有所埋伏？既城门洞开，不妨…”
当即，张合枪指城楼上的诸葛亮。
“——派五百兵入城！”
“不可！”就在这时，一道声音呼啸传来，张合扭头，在一干虎贲军的护卫中，曹操驾马而出。
“丞相…”张合连忙拱手，解释道：“江州城门洞开，诸葛亮在江州城楼之上，末将打算先派一支小股军团，去试试其深浅，在做决断！”
曹操眯着眼，并没有回答。
他只是眺望着那城楼，望着那诸葛。
赤壁一战、华容一道。
那惨败、那溃败…历历在目，宛若又一次浮现在他的前眼前，唤醒了他的记忆深处。
在曹操的眼里…
诸葛亮是可以媲美周瑜的存在，且诸葛亮比周瑜更谨慎，更缜密。
这样的人如何会只身赴险…
这江州城中岂会没有埋伏？
曹操生性多疑…
当年长坂坡时，张飞几十骑就能喝退曹操的几十万雄兵。
更莫说现在，如今这江州比之当阳桥下，何止神秘了十倍？
“丞相，不论如何…派小股兵团入其中打探一番，探明虚实…此为上策！”张合太懂得变通了，这种时候，对手故布疑阵，他当先探探虚实啊。
曹操却是伸出手来。“不忙…再等等！”
这些年，赤壁的故事，有太多传入曹操的耳畔，而赤壁一败…曹操这些年不知做了多少噩梦。
特别那东风。
这诸葛亮能借东风，他邪的很哪！
——他是诸葛村夫；
——更是诸葛妖人哪！
打从心底里，诸葛亮越是城门打开，曹操越是心有忌惮。
就在这时…
有一虎贲兵士在许褚的耳边言语几句，然后将一封竹筒交给了许褚。
许褚快步走到曹操的身旁。
“丞相…这是荆州急件，十日前就往这边送，此前一场大雪将这急件困在上庸，如今雪道铲除，才送来。”
许褚说着话就拆开竹筒，将其中的竹简递给曹操。
因为汉中是新攻破的，汉中与中原之间并未建起驿馆，飞鸽也并未来得及专程训练。
故而飞鸽尚且无法送信…
这比起蜀中来，情报的传送无疑慢了一大节，又恰恰遭逢上庸大雪，致使这信不得以延误。
此刻的曹操已经展开了信笺。
但…这信笺不展开还好，一展开之下，曹操面色一凝，额头上当即就凝出了一滴滴的汗珠。
“丞相…”
张合与许褚异口同声。
“出事儿了，文聘死了——”曹操脱口道…
啊…张合与许褚均是一愣。
文聘是江夏铁壁啊！他死了那江夏怎么办？
而根本不给他二人惊讶的时间，曹操的话还在继续，“吕常、牛金、满…满宠满伯宁也…也都死了！”
提到满宠的名字时，曹操的拳头握紧，一副哀莫大于心死的样子。
俨然，满宠在曹操的心目中分量极重。
然而，这些人的死还不是让曹操最痛惜的。
他们死的方式…才…才是！
此刻的张合听到这些，他也无比惊讶，可…他忍不住还是望了眼江州，他知道这种时候本不该提醒曹操，但…这么好的机会，错过了…可就…可就…
“咕咚”一声，张合咽了口口水，还是大着胆子提醒道：“丞相节哀，可现在…当先取江州啊，末将愿亲自带小股军团进入城中一窥究竟！为丞相一探虚实。”
张合语气郑重。
可曹操却是一扬手，怒喝道：“儁乂，你知道伯宁他们是怎么死的么？”
曹操的情绪一下子变得无比激动，他面朝着张合，却手指向那江州城。
“——文聘就是去烧一批毫无防备的战船时，被那关云长拦住，一刀给斩下首级！”
“——伯宁则是去劫一个自以为毫无防备的敌寨时，被万箭穿心…云长光明磊落，岂会做出这等阴谋诡计，定然是这诸葛村夫设下的奸计，他已经赚了孤四名爱将，如今…还欲赚你儁乂啊！孤已经折了他们，不能再折了你！”
曹操的声音无比的悲壮，无比的声嘶力竭。
他像是一下子就深深的笃定…
这江州城内必定是重重埋伏！
那边厢…
江州城楼上，马谡看到城下那汹涌如海的曹军时，他的脸色凝起，心情无比的紧张。
那高高举起的“张”字大旗，无疑指代的是曹操在汉中唯一的一位张姓将军，五子良将之一的——张合。
马谡也注意到敌将张合在一个黑袍男子面前拱手谦卑的样子。
马谡道：“果不出军师所料，那曹操没有南下去驰援襄樊，他…他就藏在汉中，设下此奸计，意图谋此巴中。”
“何止是巴中？”诸葛亮目光幽幽，“怕是荔枝道上的涪陵也难逃一劫了…”
“军师的意思是…”马谡一惊连忙问。
“当务之急，能守住一处算一处吧。”诸葛亮轻轻的叹了口气…他注意到了城下的曹操似乎与张合有争执。
诸葛亮轻蔑的一笑，“幼长，布琴吧！”
马谡听令将香炉、素琴摆好。
接下来…按照诸葛亮的吩咐，还要摆水盏，只是摆放之余，马谡不经意的看到了城下，对上了那曹操犀利的眸子，他的心下一个寒颤。
“砰”的一声，水盏落在地上，发出清脆的一响。
城下的曹操自然看清楚了摔盏，文聘、满宠等人之死历历在目，他杯弓蛇影一般，迅速的勒马向后。
一干虎贲军会意，纷纷提起盾牌，格挡左右，生怕两侧有强弩射出。
俨然，他们所有人，都以为这是诸葛亮的“摔盏为号”，四面八方的敌军就要杀出。
诸葛亮看到后，会心一笑，他知道曹操生性多疑…却不曾想，竟是杯弓蛇影到如此地步。
这让诸葛亮更添得了许多气定神闲，他朝曹操礼貌的拱手，表情平静，仿佛是安慰之意
——『曹操啊曹操，伱那疑心病一点儿没变！』
当即，诸葛亮亲自捡起水盏，轻轻的放回桌上，然后落座。
马谡问：“军师弹琴能吓走那曹贼么？”
“我不是吓他，我是劝他！”诸葛亮微微抬眸，他与曹操对视，仿佛看穿了曹操的心境一般。
他再多言，只是缓缓抬手在琴上试了几个音，城楼顿时响起悠然的琴声。
曹操曾在太学读书，君子六艺中的“乐”之一项，他学过，也能听出诸葛亮弹的这首是他自己作的《梁甫吟》。
卧龙岗上，诸葛亮的挚友崔州平为曹操演奏过一遍。
已经有些草木皆兵的曹操，他凝着眉，眯着眼…口中轻吟着这《梁甫吟》的词句：“……力能排南山，又能绝地纪。一朝被谗言，二桃杀三士…二桃杀三士！”
“这诸葛村夫不是有埋伏么？为何并不诱我，反倒是劝我…离去？”
一边吟着这一番话…
曹操的心情愈发的紧张与不解，他那惊弓之鸟般的心情，突然仿佛被蒙上了一层厚厚的疑云。
——疑云密布！
…
…
东吴的乐章再度在宫殿奏响。
收到了诸葛瑾的书信，孙权反复读了三遍…方才传吕蒙来议事。
这段时间，大都督鲁肃倒下，陆逊南下交州，孙权越来越喜欢与这位昔日的“吴下阿蒙”侃侃而谈…
如今的吕蒙分发图强，已经能称得上腹中有些韬略了。
“主公…”
吕蒙赶来，当即向孙权拱手。
孙权却示意让他看看桌案上那诸葛瑾的信。
吕蒙也不迟疑，迅速的展开…他粗略了看了一遍，旋即惊呼：“子瑜是要主公将大都督送至长沙医治？这怎么能行？”
吕蒙像是颇为抗拒…
——没这规矩啊！
万一…大都督的病被治好了，却最终扣在荆州作为人质？那当如何？
这不是羊入虎口么？
需知…
后世评判吕蒙时，往往会说——吕蒙心胸不能托大计，无法与鲁肃相提并论!
事实也的确如此。
吕蒙能做出“白衣渡江”这等背刺同盟的阴险之举，足以见得，他的心胸并不宽广…
而一个心胸狭窄的人，他势必会用最险恶的想法去揣摩人心。
“孤看到子瑜信笺中的上半部分，也是急怒交加…”
孙权再度张口，“孤甚至责骂他…这次出使荆州，寸功未立，却又先折一阵，可…可这封信后面的部分，子瑜写的却有些道理，让孤眼前一亮。”
须知，诸葛瑾后面的内容无外乎是关麟的那番话。
——关麟打算将合肥作为见面礼送给鲁子敬。
这一番话太诱惑了。
——合肥可是孙权与所有江东文武心中的一道过不去的坎儿啊！
只要能攻破合肥…
所有的一切，东吴都能放下！
而这一句话，直接让孙权对那关麟侧目连连。
“主公信那小子？”吕蒙不解的问：“这关麟不过十五岁，嘴上无毛，办事不牢，他的话…能信么？他莫不是…骗大都督去荆州，然后…”
吕蒙的话还未讲完，孙权就摆手，示意他不要再说，
孙权顿了一下，轻声道：“近来，子瑜尽管办事不力，可…孤相信他的眼光，也相信他对孤的忠诚，更何况子瑜信中提及的这关麟关云旗的一番话…”
“是这一句么？”吕蒙不加思索的指着信笺中的一列，他念了出来，“关麟言‘若不帮东吴谋下合肥？那东吴犹如困兽，势必会觊觎荆州，孙刘联盟永生嫌隙，故而…此关麟决议救子敬，助子敬夺合肥，这对荆州并无坏处！合则两利！’”
因为又一次念了一遍，吕蒙…不由得沉思。
“如此说来…关麟这小子倒是出于真心咯！只是…大都督他愿意去么？”
吕蒙这话方才脱口…
“我…咳咳…”
“我自是愿意的——”
却听得一道沙哑的声音从殿门传出…
孙权一怔，连忙转身去迎。
“子敬你这般病症，如何来这里？”
如今的鲁肃比起此前稍稍有些好转，面颊上也精神了一些。
虽咳声依旧，但…已经能在侍卫的搀扶下稍稍走路。
也是机缘巧合，鲁肃听闻诸葛瑾寄信回来，哪里还沉得住气，第一时间就赶来孙权这边。
此刻，他轻声道：“方才，主公的话，子瑜的信…咳咳…我…咳咳…我…我都听到了！”
鲁肃的声音尤自沙哑，他勉力的笑了笑。
“哈哈，最近那关云旗可是声名鹊起呀，他既能救下那张仲景，或许…在他与张仲景手中，又能治愈我，救下我呢？更何况，他又要赠我取合肥之法？我…我如何能不舍命陪君子？”
“子敬，孤是担心你啊！”孙权凝眉道…语气担忧。
“我这不好着呢？”鲁肃故意让侍从站在一边，他勉力的走了几步，想要以此证明，他的病好多了。
哈哈…
鲁肃笑道：“主公放心，这东吴困兽之斗的局还没有破，肃…肃不敢倒下！肃也舍不得主公！”
鲁肃的嗓音像是极为艰难，像是每一句话都用足了了力气。
需知…
历史上的鲁肃是两年后倒下的。
是在那次席卷整个东方时间的瘟疫中倒下的。
折磨了他的咳疾却持续了整整两年。
现如今，才是刚刚开头。
“主公，速速派船吧！咳咳…兵…兵贵神速！”
鲁肃的话继续传出。
他口中那所谓的兵贵神速，可不是他的病…而是…而是那合肥，他太迫切的想知道，这关麟口中，有关合肥的破局之策！
哪怕…
哪怕搭上他这条命，若能夺了合肥，也…也足以告慰平生。
“好…好…”孙权艰难的答应，“既子敬如此执着，那孤现在就备船，现在就派船将子敬送过去！”
…
…
巴中，江州城楼之上。
诸葛亮弹起的悠扬琴声还在继续。
琴声起初闲淡优雅，让人如同置身山水之间，远远看去，城头的诸葛亮也神态从容，沉醉在自己的琴声中。
这曲谱《梁甫吟》的含义…像是通过琴声奏响了一般。
娓娓讲述给曹操。
——遥望萧瑟死寂的荡阴里，那里有三座坟墓紧相连，形状大小都非常的相似。
——请问这里是谁家的墓地？田开疆、古冶子和公孙氏。
——他们的力气能推倒南山，又能截断系大地的绳子，不料他们一朝遭到谗言，两个小桃竟杀死三勇士。
——谁能够设想出这个奇计？他就是齐国的宰相晏子。
一遍遍的听着诸葛亮的琴声…
曹操能听懂他的意思。
他也能感悟，这诸葛亮为何要弹这一首——《梁甫吟》
呵呵…
曹操一声冷笑，他不由得心头喃喃：
——『这江州定是有埋伏的，可究是如此，似乎，这诸葛孔明也不想打！他这是在劝孤不要打！』
——『二桃杀三士，二桃杀三士，原来如此，原来如此…』
…
…
(本章完)