“既然如此，”穆格拉姆骑士苍白的脸庞上露出一抹浅淡的笑意，“那我们先前的约定便要寄托于两位殿下一战的结果了。”
“穆格拉姆——”拉达冈神色冰冷道，“念在你我昔日的交情，我可以应允与你公平一战，但孩子们的事我可从来没有答应。”
“阁下，”奥陶琵斯骑士亦将手掌按在了腰间的熔炉大剑之上，苍老的脸庞上浮现一抹怒容，“方才一战确实让老夫大开眼界，当今天下可堪与阁下比肩者恐怕已不足一手之数，然而两位殿下的事却不是阁下可以一言而决的。”
“他们皆是陛下的至亲骨肉，穆格拉姆阁下若是以师长之威裹挟拉塔恩殿下的意志，迫使两位半神手足相争，未免有失骑士之道——若阁下定要一意孤行，老夫虽是一截将朽之木，却仍能拔得动剑，杀得了敌！”
正在两方剑拔弩张时，下方忽然传来一声断喝：“并非如此！”
只见拉塔恩骤然长身而起，大步来到穆格拉姆骑士身边，朗声道：“父亲，老师方才所言，并非他自己的决议，而是我与弟弟妹妹共同的想法！”
他直视着前方有些不知所措的拉达冈，目光如电道：“十年前父亲离开时，曾对不满四岁的我说过，要我此生做一名顶天立地的英雄！十年以来，我从未忘记父亲的期许，因此才在卡利亚诸位师长的教导下砥砺修行，直至今日。”
“今天我只是想向父亲证明，生长于卡利亚的我，并不会逊色于生长于黄金树之下的弟弟，十年前被父亲抛弃的母亲，也绝不逊色于玛莉卡陛下——”
他神色越来越激动，最后以近乎怒吼的方式宣言道：“我想让您知道，哪怕不接受黄金王室的教导，我一样可以成为天下最强的半神！”
他的话语声如同滚雷一般回荡在众人耳中，一如爪牙初生的幼狮爆发出震彻原野的咆哮！
先前出言阻止的奥陶琵斯骑士竟一时失语。自追随葛孚雷王征战时起，这位年迈的骑士已经纵横沙场数十载，见过太多太多天赋异禀的少年——然而眼前这个孩子与他们都大不相同。
那种野火般的愤怒与不甘，那种在遭受背叛的孤独中依然未曾消弭的爱与坚守，以及那种任凭岁月流逝也无法消磨的惊人野望，这一切的一切让老骑士忽然有些恍惚，仿佛从眼前这个少年的身上看到了另一位少年的身影——如果那个孩子在场的话，大概会坦然应下这场挑战吧？
拉塔恩的话实在太过直白坦荡，彻底撕碎了此前父子间虚假的和睦。
拉达冈呆呆凝望着自己最为欣赏的长子，一时只觉得头脑一片混乱，无数过往的记忆扭曲成狂躁的风暴，又似有一个高远宏大的声音在脑海深处低语。
蕾娜菈的面容不断在他面前闪过——昔年战场相逢时那翩若惊鸿的优雅身影、蕴藏无尽威能而又如梦似幻的满月魔法、在王庭赏月地交杯饮下的甘醇美酒、宫闱间嬉笑打闹的儿女与红狼......他又想起了接到传召时的不解、愤怒、无力、绝望，最终种种情绪都只能以一次无可辩驳的背叛和经年累月也无法释怀的愧疚作为终点。
他不能拒绝，不是因为那封来自永恒女王的诏书所代表的权力，而是在那一刻，他惶惑而不解地发现，面对那个女人的要求，他根本“不能”拒绝。
混乱的思绪当中，他仿佛枯坐于一面镜子之前，镜中的他闪烁着淡淡的金色光辉，每一道线条都呈现出神性的完美......突然，那镜面中的虚像毫无征兆地崩碎，又在刹那间拼合成一个女人的身影。
拉达冈悚然一惊，那个女人正是自己的现任妻子，交界地唯一正统的真神——永恒女王玛莉卡！
他痛苦地抱住脑袋，浑身如渊似海的神力猛然激荡而起，强行驱散了脑海中诡异的梦魇。再度睁开布满血丝的双眼，众人依旧保持着先前的神情与状态，时间似乎只过去了区区一瞬。
他疲惫地扫视一圈场上众人，目光又着重在拉塔恩身上停了片刻，之后却在众人注视中起身，声音沙哑道：“这件事，你们自行决断吧。”
撂下这句话，他又揉了揉隐隐作痛的太阳穴，便自顾自转身而去了。
“为什么......”玛莲妮亚睁大眼眸，呆呆地望着拉达冈远去的背影，“爸爸为什么走了？”
小姑娘惶惑地看向立于宴客台最中央的拉塔恩，这位刚刚才认识的大哥哥浑身散发出让她非常压抑的气息，连呼吸都困难了许多。
斜前方的拉卡德哥哥，刚见面时明明还对她笑过，现在却一脸愤恨地看向她和米凯拉——就连最漂亮的菈妮姐姐也不像之前那样温柔了，只是漠然地平视着前方，眼神中看不出一丝一毫的感情。
奥陶琵斯骑士同样充满疑惑地望了一眼拉达冈离去的方向，可归根结底他还是女王一系的老臣，此时自然不好追上前去劝告，于是只能转而看向穆格拉姆骑士，道：“陛下今日身体不适，阁下方才所提之事可否暂行搁置，留待明日再议？”
然而穆格拉姆骑士依旧不为所动，道：“奥陶琵斯首席，我虽忝为我朝三位殿下的老师，却无权对他们的选择做出干涉。陛下临行前既然嘱咐此事由我等自决，你我何不让拉塔恩殿下与米凯拉殿下自行决断？”
“你——”
“奥陶琵斯首席，”出声的却是拉塔恩，“老师和我都没有冒犯黄金王朝之意，今日之事是我等家事，还望您不要横加阻拦。除此之外，比斗之中我自有分寸，绝不会伤了米凯拉。”
他又看向米凯拉道：“你我二人血脉相连，此前称你一声弟弟也并非我虚情假意，只是你我立场不同，这一战在所难免。”
见米凯拉脸色苍白，拉塔恩叹了口气，继续道：“你若不愿战倒也无妨，那样我自然足以向父亲证明我刚才说过的话，今后你和玛莲妮亚如果去卡利亚做客，我们之间的血脉亲情仍旧作数。”
米凯拉深吸一口气，顶着拉塔恩身上散发的威压开口道：“拉塔恩兄长，此事恕我不能答应。”
“父亲与母亲之所以请你们来王都游学，一则是父子之间久经离别，想要在亲情上有所补偿，二则是忧虑如今国朝初定，看似时局安稳，实则在黄金树无法顾及的角落里仍旧处处暗潮汹涌。”
“我们这些半神生而拥有源于律法的伟力，若是彼此之间不能相互熟稔亲近，将来一旦发生变乱，手足倾轧、同室操戈之事绝非危言耸听。今日你我之间或许只是场点到即止的比斗，但试想二十年后，你我若以半神之身相争，届时西起利耶尼亚，东至盖利德，世间哪里还会有凡人生存的一片净土？”
此言一出，在座众人无不震动，便是先前横竖看米凯拉和玛莲妮亚兄妹不顺眼的拉卡德也一时怔住，再看向他的目光中充满了复杂难明的情绪。身为卡利亚三兄妹中对历史研究最深的一人，他怎么会不知道米凯拉这番话绝非危言耸听？
当然最震撼的还是坐在米凯拉身边的路西亚，如果不是前世早就知道这个世界未来的发展趋势，此时他大概还和无数黄金之民一样做着盛世永恒的美梦。
反观米凯拉，不仅现在就看到了黄金盛世之下潜藏的危机，就连未来爆发破碎战争的可能后果都猜到了，只能说不愧为创立纯净金律法，受到后世无数生灵膜拜的圣人。
拉塔恩微微扬起脑袋，闭着眼眸，似乎在认真思索米凯拉的话语，半晌之后，他睁开双目，却还是决然的摇了摇头，“你说的话我听进去了，但事有先后，情有缓急。我为今日准备了十年，但凡后退半步，都对不起那个昼夜苦修的自己，更对不起忧思成疾，至今郁居深宫的母亲。”
米凯拉轻叹一声，“既然如此，我只有陪兄长......”
“你们为什么一定要打架？”玛莲妮亚突如其来的哭腔打断了米凯拉应战的话语，“明明之前都好好的，为什么非要打，非要打！”
玛莲妮亚暗红色的眼瞳不知何时微微亮起，闪烁着一丝诡异而艳丽的猩红光芒。
她挣扎着在桌面上撑起身体，看向拉塔恩道：“哥哥早上为了帮玛莲妮亚压制腐败病，已经累得虚脱过去了，你为什么还要找他打架？一定要打的话，我陪你打！”
她的声音夹杂着断断续续的抽泣，愤怒之中却还包含了几分属于小女孩的怯弱，面对拉塔恩这样一位相貌威严可怕，加之浑身散发出滚滚战意的兄长，不到十岁的她心里又怎么可能不害怕？
忽然，玛莲妮亚感觉头顶被人揉了揉，猛然抬头看去，不知何时路西亚竟然来到了她的身边。
他用手掌轻柔地拭去她脸上的泪珠，温声道：“傻瓜，有我在，怕什么？”
“还有你，”路西亚轻轻踢了一脚米凯拉的桌脚，“之前不是说过今天有事我来顶着，急着出什么头？前面还扯一堆听起来很厉害的东西，害得我半天没机会插嘴。”
米凯拉尴尬地挠了挠头，“我不是想出头，只是......”
“行了行了少说两句，”路西亚随意地摆了摆手，“照顾好你妹妹！”
说完他便迈步来到宴客台中央，停在了距离拉塔恩数步之遥的地方。
拉塔恩显然没想到他竟会突然横插一手，犹疑道：“路西亚，这毕竟是我们一家的私事，你代表古龙王朝插手，未免不太合适吧？”
“你搞错了，我不是代表古龙王朝，而是代表我自己。”
就在拉塔恩面露疑惑时，路西亚解释道：“你们两家的私事我管不了，不过你刚才说过，你要成为天下最强的半神——”
他耸了耸肩，“我仔细数了数，半神就那么几位，葛德文和我也算在内吧？不过葛德文大哥的儿子都比你年纪大，让你现在就跟他打不太合适，所以你想要向拉达冈陛下证明自己的话，不如就跟我打一场吧？”
话音刚落，他身上陡然绽放出一股丝毫不亚于拉塔恩的气势，两相对冲之下，宴客台上原本凝重如铁的气氛顿时消散于无形。
奥陶琵斯骑士见路西亚忽然出来解围，疑惑之余也不由松了口气。
穆格拉姆骑士则不愿此事这样发展，出言阻止道：“路西亚殿下，你来到王都不过数月，纵使拥有与拉塔恩殿下匹敌的实力，也是因为殿下身负龙血传承，并不足以驳倒我刚才所提之论。”
“穆格拉姆阁下此言差矣！”路西亚笑着看向这位面露为难之色的骑士，“众所周知，我破壳刚刚三月就来了罗德尔，巧合的是，恰恰在过去的几个月内，我在王都诸多良师益友的教导下受益匪浅，这才勉强有了与你家殿下对敌的实力，不信你看——”
说着他抽出身后的龙鳞刀凌空一指，刀刃上陡然亮起一道璀璨的金光，无数星星点点的光芒落下，他浑身散发出的气势猛然增强，顿时打破了先前的平衡，宛如海潮逆卷般朝着拉塔恩覆压而去！
“黄金树立誓！”穆格拉姆骑士惊呼道。