（兄妹三人忙不转，雇佣邻人做帮工；没日没夜苦经营，“南北小饭庄”利润丰。）
随着来“南北小饭庄”吃饭买饭的人越来越多，尽管净收入也在翻着倍儿增长，但耿正兄妹三人却实在是有些忙不过来了。他们已经把所有的闲暇时间几乎全都用在了包饺子上，并且每日里都是起早睡晚的，但浓香四溢的大水饺还是每每供不应求。此外，推猫耳朵也成了一个很大的负担。于是，兄妹三人商议，必须得聘请几个会干活儿，也能够帮得上忙的人了。聘请谁呢？兄妹三人有点儿犯难了。
那日中午送走最后一名来吃饭的客人后，兄妹三人开始自己拾掇着吃午饭了。当他们有些疲惫地各自端起饭碗时，耿正又提起雇佣帮工的事情来。
耿直对姐姐说：“姐，咱哥说得对，必须得雇几个人了。再这么下去，咱们就是累死了也没有用啊！”
耿正说：“不光是累死了也没有用。更重要的是，如果客人们觉得咱们不能满足他们的要求，以后就不会再那么踊跃地来吃饭和买饭了！”
耿英放下饭碗认真想一想，这才说：“我有主意了！咱们只要聘请几个能在每天的固定时间段儿来咱们的作坊里做帮工的人就行了，比如说，帮咱们包饺子和推猫耳朵。这些活计很容易学会的，只是做起来比较费时间罢了。”
略一沉思又说：“但制作饺子馅儿必须得我自己来，而且馅儿的配料和制作程序咱们绝对不能告诉别人！从小咱娘就告诉我，这肉馅儿怎么做，素馅儿怎么做；哪种肉必须配哪几种调料，哪种馅儿最好采用哪些配料；哪些配料是必须早点儿搅拌了腌着让其入味儿，哪些配料则是晚点儿加入更好，这些都是很有讲究的。即使是同样的配料和调料，搅拌的顺序不同，馅儿的味道也是大不相同的呢！还有啊，擀饺子皮儿的面团儿如何和、怎么揉和必须饧多长时间，这些也是很有讲究的，面团儿和得太软太硬都不行，而且必须得充分揉到。如果一开始和得稍微硬一点儿，然后再揣水揉到软硬正合适，那是最好不过的了。等到饧一小会儿以后，还得再揉一揉，然后用湿笼布盖上多饧一会儿。如果能根据面粉的多少，按照比例揉进去一些蛋清最好。这样一来，煮出来的饺子就不会粘皮儿了，而且揉进去的只是蛋清，并不会影响饺子皮儿的颜色。”
见哥哥也放下饭碗一直在认真听着并且不断地点头，耿英接着说：“但不管怎么说，这个也好说，咱们每天起早点儿把上午包的面团儿和好饧上，午饭后再下午包的面团儿和好饧上，也就行了。推猫耳朵的面团儿也可以早点儿和好饧上的。至于莜面鱼鱼，我每天上、下午自己搓就行。剔尖儿是客人点了现做的，也不是个问题。盖饭和炒饭也好说，提前蒸好米饭备好配菜就得了。凉拌菜咱们提前抽空做好就行，杂烩菜咱估计着提前做一大锅放着。小炒菜也好说，提前择好青菜洗干净了备着。肉什么的也可以提前切好了备着，都不是问题。”
耿正还未说话，耿直就着急了。只见他瞪着一双大眼睛有些不解地大声说：“我说姐啊，你说了大半天，这还不都是咱们自己做嘛，只不过是聘请几个帮咱包饺子和推猫耳朵的人！”
耿英说：“是只聘请几个帮咱包饺子和推猫耳朵的人，但你要知道，包饺子和推猫耳朵是最费时间的事儿，也是别人能利利索索帮咱们做好的事儿。至于其他的事情，咱们都可以抽空儿穿插着做了的。再说了，有一些事情交给别人做也不行！”
耿正说：“小直子，你姐说得对！咱就这么办，先找几个定点儿帮工的人。我看咱们可以先问一问对门儿的张婶儿和隔壁的大嫂，看她们愿不愿意。每天的固定帮工时间段儿可以定在上午的巳时末到午时初，下午的申时末到酉时初，各一个时辰。至于工钱，咱们可以参照别的饭店，或者比别的饭店的报酬略微再多一点儿，但要求她们必须做得又快又好！”
耿英胸有成竹地说：“放心吧哥，她们肯定愿意做的！她们给咱做帮工出门儿就到，不用浪费跑路的功夫，而且咱们定的时间段儿也不大会影响她们做自己家里的事情。更重要的是，咱们给的工钱比别的饭店里略微多一点儿，她们还可以学到新的做饭技能！”
兄妹仨商量妥当后，高高兴兴地继续吃饭。饭后，耿英和弟弟略休息一会儿，就开始为晚饭做准备了。耿正却无心休息，一放下饭碗就往十字大街那边去了。
他一边走着一边打探，一口气跑了好几家饭店，仔细打听清楚了各家饭店里给那些临时或定点儿帮工的工钱变化范围，以及这些帮工到底都做些什么样的活计。半下午返回来以后，他又和妹妹商量着确定了自家饭店给定点儿帮工妇人们的工钱标准。
晚饭后，耿直一人在厨房里为次日三餐所需要准备的凉拌菜精心备料去了，耿正和耿英则一起先去了对门儿，又去了隔壁，和各家的男女主人详细地说了想请女主人做定点儿帮工的事情。
果然不出耿英所料，这两家的女主人非常愿意过来做定点儿帮工。她们的当家人也都很支持，张老大甚至还说：“自己家里的事情好说，如果需要，每天上午和下午还可以多干半个时辰！”
看他们都如此乐意，耿正和耿英当时就和他们说好，从明天上午开始，就按时过来帮工。
当天晚上，兄妹三人连夜把原先作为作坊的西屋里腾挪一番，又收拾干净了一间，使作坊的空间扩大了一倍。由于已故的巷子尽头小院儿房东老人家送给他们好些锅碗瓢盆儿面板擀面杖什么的，即使再增加几个帮工的，所需要的家伙什儿也足够用了。
说起来，这两家的女主人都不笨，包饺子和推猫耳朵很快就学会了。而且她们人也很勤快，很利索。她俩不但饺子包得又快又好，猫耳朵推得又快又好，而且还干得非常带劲儿。每天，如果她们自己家里的事情做完了，就会提前过来帮忙。如果到点儿该过来帮忙了，但自己家里的事情还没有做完，就放下自己家里的事情，马上过来帮忙。如果帮工的时间到了，可饺子还没有包完，猫耳朵还没有推完，就推后一会儿回家，把这边的活计都做完了才走。
有了这两家的女主人帮工之后，“南北小饭庄”的特色面食——浓香四溢的大水饺和颇受欢迎的荞面猫耳朵终于可以满足供应了。
这期间，耿英又琢磨着增加了几种新花样的饺子馅儿，“南北小饭庄”的生意更加红火了。如此，两个帮工又显得有些紧张了。于是，耿正和耿英就请对门儿的张婶儿又帮着在附近找了两位手脚麻利，很能干的年轻妇人。并且由她来传授技艺，帮着俩人干活儿。
时光在繁忙中过得飞快，也很充实。“南北小饭庄”的生意一直很红火，也很繁忙。银子是赚了不少，但也确实非常辛苦，辛苦得忘记了每年的八月十五节！当然，小饭店里每天都在做好多好多浓香四溢的大水饺（不管兄妹三人那一天是否真得吃了这些大水饺），只是他们想不起来晚上的赏月和吃月饼！
每年，当时光进入了冬天之后，他们才想起来今年的八月十五节早就过去了。
为此，耿直会因为没有吃到月饼惋惜一阵子。耿英说：“咱明儿个就抽空去买几个，给你补上！”
耿直却说：“不用了，这是补不上的！我惋惜的是没有吃到八月十五节的月饼啊！”
耿英自己，则会感到很对不起心爱的大壮。因为，那一轮中秋的圆月，只看到了坐在故乡小河边上那块儿大坐台上的大壮，而大壮是在等着月儿爷爷给他传递相思之情的啊！
耿正也会想起来他的秀儿。他知道，秀儿那天肯定会很想念他，而他却给忙得忘记了八月十五节！愧疚之余，耿正会在心里告诉秀儿：“秀儿，对不起，我没有忘记了你，我只是太忙了啊！”
当然，他们还都会思念一会儿娘和小妹妹，还有已经不在人世的爹爹，以及年迈的姥娘和姥爷……
他们太想赶快回家去了，但赚的银子还远远不够实现爹爹的那个梦想啊！好在还不到返家的最后期限呢。于是，他们暗下决心：再咬牙干几年吧！即使脱皮掉肉，我们也一定要为爹爹实现梦想！
就这样，耿正兄妹三人坚持着为了实现爹爹的美好梦想而夜以继日地辛苦忙碌着……
尽管开这个小饭庄确实非常辛苦，但其利润还是相当不错的。如此，兄妹三人似乎找到了能够充分施展他们自己身手的地方，所以也就不再考虑改做其他的生意了。
如果不是在那个和煦春日里的上午，那位叔叔辈儿的稷山李老乡的不期造访，耿正兄妹三人很可能会继续干下去，一直干到他们必须返家回归故乡的最后期限……