（兄妹三人到瓷都，既失爹爹又少银；廉价租房先栖身，所幸深巷好房东。）
三天之后的下午，太阳落山之前，耿正兄妹三人真得走到了JdZ。
想起来父子们前年在汉口镇上首次落脚创业，以及去年汉口镇上遭遇洪灾之后被迫过江在白幺爹家暂住时，兄妹三人还都是在爹爹羽翼呵护之下的幼雏呢！然而四天前的碧山溃坝，使他们猝不及防地一瞬间痛失了爹爹。眼下，兄妹三人疲惫地走在陌生的JdZ街道上，迎着来来往往一张张陌生的面孔，他们只能“打掉了牙齿往肚子里咽”，强忍着眼泪向前走哇！
此时的耿正心里很明白，他们永远也不再可能得到爹爹的呵护和教诲了。作为兄长的他，必须接替爹爹的责任，带着十五岁的妹妹和年仅十岁的弟弟走好今后的路了……
黄昏时分，兄妹三人临时入住了一家临街的小客栈。在小客栈里吃了简单的晚饭后，耿正找掌柜的打听当地的房屋租赁手续和价格。掌柜的是一个五十多岁的爽快人，直言对耿正说：“那要看你们是想租赁什么样的房子了。临街的好房子有的是，但房租不便宜。如果想要省钱的话，可以去前面那一大片儿居民区里看一看。那里巷子深，而且都是一个一个的平房小院儿，你们可以租赁一个院子，也可以租一间或者几间房子，和主人家同院儿居住。依我看哪，你们如果不是想着临街做生意的话，在深巷子里租房子还是挺划算的呢！”
耿正听到掌柜的如此爽快有理的分析后，感激地说：“多谢您的一番好意！我们并没有本钱做生意的，只是想找个栖身之所也就是了。那就听您的，我们明儿个就去那一片儿居民区看一看吧！”
掌柜的摆摆手，豪爽地说：“谢个啥啊，一句话的事儿。”
随后，掌柜的又大致说了说那一片儿的房价，看耿正要起身告辞了，还不忘记叮嘱一句：“越往巷子里边走，租金的价格就越低！你要尽量与房主讨价还价噢！”
耿正再次谢过掌柜的以后，就返回客房和弟弟妹妹歇息了。为了省钱，他们只住了一间最便宜的小号通铺客房。通铺不太宽敞，刚能挤得下兄妹三人。耿直累了，躺在哥哥姐姐的中间很快就睡着了，而睡在两边的耿正和耿英却有好一会儿都无法入睡。
听到妹妹那努力压抑着的抽泣声，耿正的鼻子也在一阵阵地发酸，但他咬牙忍着不让自己的眼泪流下来。一会儿，耿英的抽泣声小了一些，耿正这才对她说：“英子啊，听哥的话，不要太伤心了。哭是没有用的，咱们得向前看，往前走哇！直子还这么小，咱得带他长大……”
见妹妹继续抽泣着没有说话，耿正接着说：“我已经问过掌柜的了，咱们明儿个上午就去前面不远的居民区看一看，最好能在深巷子里租一间大一点儿的房子住。掌柜的说了，那里的房子租金便宜……”
要说这JdZ，其发展历史已经很悠久了，素有“江南雄镇”之称。此外，还由于JdZ是以盛产各种优质陶瓷闻名天下的，所以又有“瓷都”之美誉。这里是典型的陶瓷经济，镇上的大部分人家几乎均以制作陶瓷为生，而来这里采购陶瓷的各地商人，也一年四季里云集在这里。因此，耿老爹先前的判断是正确的，作为外地人要想在这里发展，应该首先选择餐饮和住宿行业。
但对于耿正兄妹三人来说，想要在这里立足何其难啊！爹爹遭遇溃坝大难之后，他们绝大部分的积蓄已经随着滔滔的洪水不知道遗落到哪里去了。临行前爹爹让他们分开带的那些银子数量并不多，只够他们先在镇上租一间便宜的房子暂时住下来，以及应付眼下最简单的日常开销而已。至于以后的生计，乃至创业所需要的本钱，就必须得他们自己想办法来赚了。
但不管怎么说，爹爹遇难之前非常明智的决策，还是让他们在最困难的时候不至于两手空空没着没落的。直到几年之后，一次耿英还问哥哥：“咱爹那天为什么非要把原本是由自己一人带的银子分开了让我们也都带一些呢？是不是爹早已经有了一种不详的预感哇？”
耿正却不信这些，摇摇头说：“怎么会呢，爹只是担心如果只由一个人带着，万一丢失了就没辙了。本来嘛，这是一个常理儿，大家一起走就应该是这样的啊！”
悲伤而忐忑的一个晚上过去了。次日早上，兄妹三个在客栈里吃了简单的早餐后，就去附近的居民区打探租房子的事情去了。近中午时分，他们终于在西街北侧一个深深小巷子的尽头小院儿里，以最低廉的价格，谈好了一个带有套间，并且相当整洁的大平房。在这个大平房的套间里摆放了一张单人床，外间则摆放了一张颇大的双人床，并且里外两个屋子里还都摆放了几样简单的家具。更好的是，在房子的外边，还有一个显然并不曾使用过的，像模像样的简易小厨房。在这个小厨房里边，不但砌有炉台，而且还放了一个不大的橱柜，以及日常使用的简单炊具、碗筷什么的。
房子的主人是一对年愈六旬的老夫妇，慈眉善目的很让人有亲近感。据这两位老人说，他们原本并不依靠出租房屋为生，只是儿女们都不在跟前儿，自家个儿住这个深巷尽头的小院儿感觉太过冷清了。加之对面的邻居小院儿由于常年无人居住早已破烂不堪，看了更是让人感觉凄凉，故而想着能有几个人缘不错的房客来和自己合住。
善良又很健谈的老妇人说：“人多了人气儿就旺，住着才舒坦热闹一些啊！再者说了，倘若我们老俩口什么时候想去儿女家里去了，也好有个看守院落的人。”
如今，看到来问房子的是三个齐齐整整很有礼貌的大小娃儿，这老夫妇俩先就高兴非常。再经过和耿正的攀谈，感到甚是投缘，尤其是老妇人看到随同耿正一起来的耿英和耿直，虽然痛失亲人的悲苦还挂在他们的脸上，人也显得有些疲累，但却更是让人倍感怜惜喜欢。
老妇人高兴地说：“这端庄的丫头和机灵的小伢子可真让人喜欢啊！我们说了，不是为了那几个租金才出租房子的！”
转头对老爷子说：“我看这三个娃儿挺不容易的，要不咱们再把租金减去两成？”
老爷子笑着说：“行行行，那就再减去两成！”
耿正说：“这个租金我们已经能够承受得起了，爷爷奶奶就不要再减了吧！”
老妇人更高兴了，连声说：“要减的，要减的，你们只管来住吧，我们不是为了钱！今后咱们若住得投缘了，还可以再减呢！要是我们俩去儿女家里小住了，你们还可以帮我们看守院落。这要到时候哇，我们还得倒给你们呢！”
耿英轻声问：“那我们下午就可以搬过来吗？”
老妇人说：“当然可以啊。你们也看见了，房子很干净的！这都快中午了呢，你们兄妹三个要不就在我们家吃顿便饭吧！”
耿正说：“不劳爷爷奶奶了，我们住的那个客栈包饭呢！离这里挺近的，我们这就回去了。下午，我们一总儿搬过来和二老同院儿住。”
当日午饭后，耿正兄妹仨收拾好随身带的行李物品后，就去小客栈的柜台结算清食宿费用，并且再次找到客栈掌柜的当面真诚谢过。半下午不到，他们就各背着一个行李卷来到了这个深深小巷的尽头小院儿里来。房东老夫妇俩非常高兴！
老爷子说：“房间里已经打扫擦洗过了，你们直接把东西放进去吧！”
老妇人说：“你们只管收拾东西就好啦，今晚奶奶做一顿家常便饭为你们接风洗尘吧！”
盛情难切，耿正感激地说：“多谢爷爷奶奶盛情，那我们就恭敬不如从命了！”
那日的晚饭说是家常便饭，但四菜一汤和一大笼新蒸的米饭，加上两位老人家亲切的笑容，让初来乍到的兄妹三人感到了家的温暖。
吃饭间和两位老人家的闲聊中耿正兄妹三人得知，老人家的儿子和女婿都在本地的县衙里当差，所以他们都在县城里安了家，日子过得都挺不错。县城离JdZ并不太远，相隔不过三十多里。老人家若是什么时候想念晚辈孙娃了，就会去儿女家里看看，只是因为放心不下家里，总是来去匆匆的。
耿正诚恳地对二位老人家说：“以后有我们看家，您二老倘若再出门儿就可以放心一些了！”
老爷子高兴地笑着连连点头，老奶奶更是笑得连嘴都合不拢了。她一边热情地给耿正兄妹仨添饭一边说：“正是哩！这以后啊，我们俩就可以放心地多多陪伴孙子外外了！”
饭后，耿英赶快动手帮老妇人收拾洗刷碗筷。老人却说：“丫头啊，奶奶自己收拾就行了。你们刚搬过来，需要收拾的东西多着呢，你和哥哥弟弟都过那边儿去吧！”
耿英坚持说：“奶奶，我们那边已经没有什么需要收拾的了！”
老妇人却说：“那就早点儿歇息去吧，快别跟奶奶客气什么了，奶奶看出来你们挺疲累的呢！”
老爷子也说：“听奶奶的，快去歇息去吧！”
耿英不好再说什么了。兄妹三人再次谢过两位老人家后就回隔壁房间去了。