庆安府，青冈县大王庄，自本朝始，村子渐盛，人烟茂密，郁郁林间桑椹紫，芒芒水面稻苗青。
沈文俊带着四名安护卫找到大王庄里正，让他帮忙带路前往王阿小家。
“大人，前面那几间茅草房就是王阿小家。”大王庄里正给沈文俊指引着道路。
低矮破旧的土墙内建了三间茅草房，屋顶几乎没有片瓦覆盖，门也是简单地用竹片交织而成，一旦遇上下雨天，往往就是内外同天，真应了上雨旁风，无所盖障。
“他家里都有什么人？”
“妻儿和他的老母亲，阿小父亲走的早，他娘娇生惯养，吃喝嫖赌败光祖业，哪知人家命就是好，出去不到一年，白捡个如花似玉的娘子，还是个捡一送一。”
“此话怎讲？”沈文俊并没有理解里正话中的深意。
里正悻悻地说道：“阿小出去不到一年，领回来的孩子都已经四岁了，这年头做好事的人，从来不留姓名，所以孩子就随了王家的姓。”
沈文俊听完里正这酸溜溜的调侃，也是忍俊不禁：“王阿小走了多久，中间可曾回来过？”
“一年多了，一次不曾回来。”
沈文俊一皱眉：“他一家老小靠什么吃饭？”
“做好事的人不留姓名，还不给留点银子吗。
那小娘子倒也贤惠，纺纱织布，砍柴种地样样精通，伺候婆婆，照顾儿子毫无怨言，久而久之村里人也就不再说三道四，他们家的日子过得也算可以。”
说话间，来到王阿小家门口，突然一股臭味钻进沈文俊的鼻腔，对于这种味道，他再熟悉不过，这是尸体散发的腐败气味。
沈文俊立刻停下脚步，伸手拉住正要叩门的里正，沉声道：“别动！这房子里有死人。”
里正闻言吓得一哆嗦，当即愣在当场，伸出去的右手都忘了收回，扭头痴痴地看着沈文俊，不知如何是好。
“安护卫，戒备！”
四名安护卫闻风而动，立刻架好弩机，指搭悬刀对准房门。
“去找几个人来帮忙。”
里正跌跌撞撞跑去喊人，沈文俊冲安护卫点点头，示意他们做好准备，然后深吸一口气，抽出雁翎刀点开房门，一股浓烈的恶臭扑面而来。
见房内并无异动，沈文俊右手一挥，两名安护卫低姿戒备，迈步走进房间。
片刻，屋内传出洪亮之声：“大人，发现两具尸体。”
沈文俊留下另外两名安护卫把守，快速迈步走进房内，来到尸体前俯身查看，死者为两人，一位是三十左右的男人，翻开左耳，果然有一颗黄豆粒大小的黑痣，上面长者几根白毛，确认死者为王阿小无疑。
另一位死者是六十多岁的老妇人，看来是王阿小的老娘。
两位死者遍身上下、头面、胸心并深青黑色，肚胀，并无其他外伤，撬开唇齿见口内吐血，这是中毒而亡的特征，从尸体的变化来看死亡时间已经超过两天。
呃？王阿小的妻儿怎么不见了？沈文俊和安护卫找遍了三间草房，确认没有其他尸体，现场没有打斗痕迹，衣橱中大人、小孩的衣物都整齐地摆放。
他杀？自杀？绑架？一连串的疑问在沈文俊的脑海里展开，让他更为懊恼的是，随着王阿小的死，线索再次被斩断。
伴随着杂乱的脚步声，里正领着一帮人走进茅草屋：“大人！我回来了。”
等众人看到屋里躺着两具尸体，大叫着跑到外面，里正转身想跑，又觉得不合适，只能硬着头皮问道：“大...大人，阿小和他娘是怎么死了？”
沈文俊面无表情道：“先将尸体装车。”
里正咧着嘴答应了一声，招呼周围胆大的壮汉七手八脚把两具尸体装上牛车。
“这两天可曾见到王阿小的妻子和孩子？”
里正沉默了片刻，摇摇头：“想来确实有些奇怪，平日总能看到王家大嫂进山砍柴，这两天却不曾见到。”
随即，又转身问向周围看热闹的村民，众人再次摇头。
“我看见了！”
一个稚嫩的童音吸引了众人目光，沈文俊走到男童面前蹲下来问道：“娃娃，你什么是看到王家大嫂的？”
小孩眨巴眨巴水汪汪的大眼睛：“前天晡时，我来找小宝玩，看见婶婶带着他去前山了，我叫了半天，小宝都不理我，我就哭着回家了。”
“小宝就是王阿小儿子的乳名。”里正在一旁补充道。
沈文俊摸了摸小孩的头，起身对里正道：“王家大嫂姓字名谁？有什么特征？小宝全名叫什么？”
“她娘家姓赵，叫玉秀，至于特征嘛，左手背有一牛眼大小的胎记，小宝名字是村里的先生给起的，叫王康。”
“赵玉秀娘家是哪里人士？”
“听阿小娘说是鄞县人士，是阿小从青冈带回来的。”
一个画面在沈文俊的脑子里转瞬即逝，但他又想不起是何缘由，只好低声对里正道：“你跟我来。”
里正一头雾水地跟在沈文俊身后，来到一棵老槐树后。
沈文俊冷面寒霜沉声道：“这段时间庄上可曾来过生人？”
里正十分肯定地摇摇头：“不曾，大王庄百姓彼此之间都相识，如果有陌生人来此，必然会引起大家的注意。”
沈文俊点点头：“你即刻带人将尸体运到县衙，切记！我此番到大王庄查案，是奉巡检使大人的密令，不可对任何人提及，一旦走漏风声，你全家性命难保。”
里正闻言当即四肢发软，眼看要瘫倒当场，多亏沈文俊拉住他胳膊。
“大...大人放心，就..就是打死小的，也不会透露半句。”
沈文俊满意地拍了拍里正的肩膀：“很好！此案告破之日，我会在巡检使大人面前替你美言几句。”
“多谢大人提携！多谢大人提携！”
刚刚被吓得面如死灰的里正，现在却脸似菊花，不断地拱手作揖。沈文俊鄙夷地看了一眼里正，转身率领安护卫直奔前山而去。
大王庄前山山势平缓，毛竹遍山，村民大多砍伐毛竹用来烧炭，因此脚印杂乱无法辨认，搜寻半天的沈文俊，并没有发现有价值的线索，便马不停蹄返回青冈县衙。
进入青冈县时，见到大批兵卒神色肃穆向城外调动，让沈文俊疑惑不解，不知道多事之秋的青冈又发生了什么大事。
“文俊！”
沈文俊见来人是南宫羽，立刻催马上前，抱拳施礼：“大人，这是怎么回事？”
“村民上山砍柴时，在后山发现几名黑衣人，手拿利刃，形迹可疑，怀疑是弑炼杀手，县衙捕快前去探查，八名捕快无一生还，海捕头身负重伤，你随我一同前去。”