庆安府，流福坊内四司六局，旗下设有帐设司、茶酒司、厨司、台盘司，以及果子局、蜜煎局、菜蔬局、油烛局、香药局和排办局。
回到排办局，南宫羽转述陈礼的话，暗影果然同意，并答应一切听从他的调遣。
主事一听，心里自然乐开花，总算送走这位瘟神，还主动带着暗影洗漱收拾一番，并拿来换洗的衣物。
等暗影再次出现时，俨然换了一副装束，四十左右的年纪，中等身材，四方脸庞，由于长期身处独笼皮肤显得很粗糙，并且眼窝深陷，厚厚的嘴唇上布满了裂纹，长相极为普通，这样的人走在大街上就会淹没在人群之中。
然而，仔细观察下，他那双无神的双目中，时而会流露出摄人的精光。
南宫羽微微一笑，拱手道：“暗影大哥，咱们走吧。”
“你还是叫我‘暗影’吧。”
暗影语气平和，既没有走出独笼的兴奋，也没有“时机已到”的激动。
返回巡检司的路上，南宫羽远远望见红栀子灯随风轻摆，嘴角露出一丝不易察觉的微笑：“临近午时，久闻百花楼的糟羊蹄娇嫩淡雅，韵味十足，咱们先去填饱肚子。”
暗影并没回答，只是默默地跟在南宫羽的身后。
百花楼一层已经宾客如云，南宫羽与暗影走进酒肆，在西北角临街的座位上对面而坐，唤来伙计点了些饭食。
细心之人便会发现，这个位置酒肆大门平行，南宫羽只要抬头便能看清每一位进入酒肆的客人，既不突兀，也不做作，一切看起来都十分自然。
暗影端起酒杯，有意无意瞄了一眼窗外，低声道：“门前对街左十步，卖烙饼的男人，右十步，卖枣糕的男人，他们从排办局一直跟踪到此，中间曾装扮过挑夫。”
南宫羽冷哼一声，不屑道：“岂止是从排办局，我从巡检司出来时，他们就一直跟着我，虽然变化装束，但眼神和举止形态变不了，不是职方司，便是皇城司。”
“军机卫。”暗影平静的语气中透着坚定。
“何以见得？”南宫羽饶有兴致的问道。
暗影抬起右手点了点南宫羽的双臂：“左边男人刚刚挽起过衣袖，他手臂上有刺字，皇城司与职方司同属军队编制，着便服时，最好区分的莫过于刺字的位置。”
南宫羽点点头：“本朝士兵依律都要在脸上或者手臂上刺字，称“黥卒”。而皇城司的人虽然也属军队，但有一项特殊优待，‘髀间雕青’，他们只在大腿上刺字，以便开展秘密侦查活动。”
南宫羽给出了两个选项，暗影根据刺字部位确定其一。
暗影微皱下眉头：“你在试我？”
南宫羽耸了耸肩：“我并没有恶意，只是想看下你的警觉性。”
暗影点点头，随即转移话题：“说说巡检司遇到的麻烦。”
南宫羽把麒麟山遇袭和自己被诬陷之事，详细地讲述一遍，并给出了自己的分析，暗影听得非常认真，也不曾打断过。
“功名利禄，天下官员难逃其一。”
这已是官场中不争的事实，所以暗影说这话时，南宫羽并没有任何不悦，反而一脸真诚道：“我想听听你的看法。”
“和你的想法差不多，同意姜焕臣不是幕后的黑手，至于那些一品、二品大员确实也有这样的实力，但我觉得你不应该局限在东西二府。”暗影淡淡地说道。
南宫羽眼前一亮，随即面带赞赏地点点头。
暗影把玩着手里的湘湖瓷酒杯：“虞候马维和提刑使赵淳这么不遗余力的整你，却被你一笔带过，这其中必有深意吧。”
南宫羽点点头：“马维此人胆小如鼠、难堪大用，选择和他合作不是送分题，而是送命题。别说姜焕臣，就是王崇都不会如此行事。”
暗影沉思片刻道：“这就是我认为职方司不是幕后黑手的原因，如果姜焕臣想动手，你无法活着走出麒麟山，至于偷袭你的那两名军机卫，很有可能被弑炼收买了。”
弑炼能潜入庆安府，夜入御史台行刺御史中丞，必然少不了收买朝廷中人，职方司又不是铁板一块，收买几名军机卫自然不在话下。
“有人想挑起巡检司和职方司的争斗。”
“你怀疑皇城司？”
南宫羽摇摇头：“周恕眼高于顶，不屑与江湖杀手合作，虽然他在马维家人被绑架这件事上，玩了一手欲擒故纵，但这一切并非是他在幕后操作，他不过是想趁火打劫，为了自己的利益，也是为了在巡检司和职方司之间埋下一颗雷。”
暗影右手握拳道：“整件事的背后一共有五股力量。”然后伸出一根手指：“皇城司周恕。”又伸出一根：“职方司姜焕臣。”再伸出一根：“弑炼杀手组织。”接着又伸出一根：“巡检司。”
最后伸出大拇指：“这最后一股力量，才是操控这一切的黑手，他不仅有实力，更是心思缜密。”
南宫羽点头表示赞同，并且他认为，幕后之人已将触手伸到庆安府各个衙门口，在他身边必定有一群人与之同流合污，这样保证他的计划顺利展开和实施。
暗影皱了皱眉：“现在局势太过复杂，盘根错节，各方势力都在打着自己的算盘，所争夺的无非就是两样，名和利！”
经过王卓的点拨，南宫羽心里已经有点眉目，但他并不能对暗影言明，至少现在不是时候，毕竟二人才刚刚认识，欣赏是一回事，信任又是另一回事。
暗影看着若有所思的南宫羽，提醒道：“你还没说赵淳。”。
南宫羽神秘一笑：“不急。还是先说说你和黄大人到底有什么约定？”
暗影端起酒杯一饮而尽，微红的脸上尽显回忆之色：“你应该清楚，朝廷与敌国议定的边境线，东至淮水，西至大散关。”
南宫羽点点头。
“作为边辅，我伪装的身份是米行伙计，潜伏在敌国边城，定期到约定的地点，将所探查的军防传回北界。
恩人故去的消息是接头兄弟带来的，我当时就认定这里面一定有问题。”
“你为什么这么肯定？”南宫羽不解道。
“恩人膝下无子女，他早已把我当成自己的儿子，而我也会为他养老送终，他即将调任时，曾托人带口信给我，让我下次回来直接去康宁府。
恰在此时，米行老板要南下贩运稻米，我便跟来，并借口祭祖回到庆安看望恩人。当时他身体硬朗、面色红润，怎么可能偶感风寒就要了他性命。
带着疑惑我擅自潜回庆安，想找市舶司相识之人询问缘由，结果面熟的人都不知下落，所有人皆是一问三不知，所以我更加确信，恩人的死另有隐情。”
南宫羽点点头，这与之前他的推断基本吻合，既然无法从别人口中得到真相，那么最好的方式就是查阅案卷。