第253章 亚种
驾驶舱上方传来金属弯曲的刺耳声响，失重感骤然消失，接踵而来的是超重感。迪里雅斯特号的乘客们被死死地压在座椅上，几乎不能呼吸。
失重感和超重感交替，迪里雅斯特号正一步步刹车。
深度表停在7900米，迪里雅斯特号艰难地悬浮在深海中，微微侧倾。仪表台上的各种灯光闪烁了片刻后忽然全灭，驾驶舱中一片漆黑，路明非满耳都是“呜呜”的汽笛声，那是高速气流和液压油在管道中流动。迪里雅斯特号就像一个老人，密集的管道是他的血管。
这个老人刚跑完一场马拉松，血压都快能爆血管了，但它毕竟还是撑下来了。
三个人都疲惫地跌坐在座椅里，满心死里逃生的喜悦，虽然没搞清楚是怎么回事，但显然是某项应急方案起了作用。
恺撒抓起手电检查仪表台：“电路和管道都还正常，四号水密舱还能正常工作，真不愧是原型机。”
“你们家的原型机几乎害死我们。”路明非喘着气：“说起来我们怎么刹车的？”
“是安全挂钩起了作用。”耳机里传来源稚生的声音：“我遥控开启了安全挂钩，用安全索逐段减速，把你们拉住了。设备还正常么？”
“电路和管道都没出问题，但是断电了。”恺撒说。
“这是断电保护，你们检查一下各系统，如果没问题的话你们可以手动恢复电力。”
“出了点问题，氧气存量只剩44%了。”恺撒说：“见鬼，空气舱泄露，为什么氧气存量会大幅减少？”
“老大你过来看一眼，正往上飘的那两个东西是我们的氧气罐么？”路明非指指上方的观察窗。
被瓦斯雷照亮的视野中，两个球形的蓝色钢罐慢悠悠地上浮，同时慢慢地瘪了下去。这种深海用氧气罐的钢壁都有几厘米厚，但还是顶不住这里的高压，最后变成了扁平的钢片，氧气从裂缝中逃逸出去，钢片上浮了十几米就失去了浮力，转而坠向海底。
“那是我们一半的氧气存量，一定是震动中固定氧气钢罐的螺栓断裂了。”恺撒喃喃地说：“我们顶多能在水底再活动50分钟。”
“我电话请示一下执行部，看看是立刻返航修理深潜器还是调整勘察计划。”源稚生说：“请稍等。”
“我想我们暂时还不能返航……”耳机中传来恺撒古怪的声音：“诺诺，你那边能看到我刚刚上传的视频么？”
“可以……”通讯器里传来诺诺的惊叹声：“真是奇景！”
恺撒是忽然感觉到不对的。
迪里雅斯特号处在断电保护的状态，驾驶舱里本该一片漆黑，但他们根本不用借助手电就能看清彼此的脸。有光从舷窗照进来，是温暖的红光，可这里是7900米深海，本该是绝对的黑暗。
这片海居然是生机盎然的，水的颜色像是晚霞，成千上万条鱼组成的大鱼群浮游在霞光般的水中，这些鱼中的绝大多数他们从未见过，即便跟某些鱼类相似却又有很大的区别，比如魔鬼鱼的头部长有黑白花纹的外骨骼，这让它看起来像是奇幻小说中那些戴上了头盔的飞龙；海龟的背甲不是硬质的而是肉质的，像是裂开的红色玄武岩。
眼前的景象有种浩大、辉煌的气势。梦幻的美超越了想象的极限，让人误以为舷窗外晚霞色的海水是落日前的天空，鱼群们邀游于天空中。
路明非抬起头，深潜器上方有灰白色云层流过。
云层忽然转身，它用长尾搅动海水，留下直径十几米的透明漩涡，巨大的身体冲击着海水，发出雷鸣般的声音。
那是体长过百米的巨鲸，灰白色的云层是它腹部的花纹，世界上本不该有这么大的鲸鱼。
“从外形看像是已经灭亡的龙王鲸。”楚子航轻声说。
“妈的，我现在相信学校地下养着蛇颈龙的传说是真的了。”路明非说：“这是不是说明，我们快找到那枚胚胎了？”
“应该是，这么深的深海本该没有大型海生动物了，但我们居然能在这里见到龙王鲸。生态环境太不正常了，说明这附近有什么异乎寻常的东西重新构建了生态环境。”楚子航说：“往下看，我们现在就在极渊正上方。”
路明非趴在观察窗上往下看去，终于明白为何这里的海水会呈现晚霞般的红色了。他们在日本海沟正上方，峡谷底部是一道南北走向的金色裂痕，地壳在那里断开，烧成赤红色的岩层翻卷出来，岩浆间歇性地喷涌，海水和岩浆呈现水乳交融般的奇景，下方回荡着隐隐雷声。
“我本来以为极渊深处会是什么漆黑寂静的鬼地方。”路明非由衷赞叹。
“那是地球的伤口。”楚子航说：“地壳在这里裂开，地幔层直接暴露出来，极渊下方是储藏了几万亿吨岩浆的仓库。就因为这道伤口，日本成了世界上地震最多的国家，有可能某一天它会像亚特兰蒂斯那样沉入大海。”
“运气不错，居然直接掉进了古龙的领地，省得我们找它。”恺撒说。
“这也能算运气不错么？你去打猎，开车冲进了狮子的领地还大喊幸运，狮子也觉得蛮幸运，早餐自己来了，还开着车。”路明非说：“这些海洋生物为什么要来这里？等着被龙吃么？”
“我觉得它们是来吃东西的。”恺撒说：“这里给我的感觉很像挪威附近的海域，寒冷的海流把大量微生物带到挪威的渔场，你如果在那里潜水就会看见类似的景象，成群的小鱼游动要么是交配要么是洄游，要么就是水中有细小的微生物可供它们用餐。”
“这鬼地方怎么会有微生物？”
“我们可以采集一些水样回去研究，总之能够把这些鱼类聚集到深海来肯定有特殊的原因。”恺撒说：“还有一种可能，胚胎释放了引诱这些鱼群的信息素，把这些鱼群引来用作食物储备。”
“老大，要是依你的说法，我们岂不是成了送上门来的烟熏培根了？”路明非说。
“根据理论，基本可以确定海洋中不存在喜欢吃人的物种，所以也别用你的口味去衡量龙类。”恺撒说：“虽然我觉得那家伙现在大概率是饥不择食的。”
“别管什么培根了，现在的情况超出了预计，我们现在要做的应该呼叫本部，以获得下一步的行动指示。”诺诺提醒道。
“了解。”恺撒对着麦克风说：“呼叫本部，呼叫本部，我们已经接近胚胎所在的位置，虽然氧气存量锐减但还有大约50分钟的海底活动时间。周围海洋生态环境诡异，但是其他状况正常，这是难得的机会，请求继续勘察，重复一遍，我们请求继续勘察。”
静默了片刻，施耐德的声音响起：“你们已经获得惊人的发现，同意继续勘察，请密切注意设备的运转是否正常，在必要情况下以安全为优先。”
“我家里那帮老家伙对执行部施加了压力么？”恺撒笑着问。
“据说你叔叔已经准备搭乘下一班航班来本部，带着一杆双管猎枪，一管火药打爆我的头，一管火药打爆曼施坦因教授的头。”
“放心吧我不会给他机会的，我不会按他说的做，但我还是要继承加图索家。”恺撒结束了通话。
“低头，低头！”通讯器诺诺突然喊道：“你们的下方有什么东西！”
恺撒和楚子航低头看去，第一眼他们误以为是成群的萤火虫从海沟深处升起。它们成千上万，浑身泛着幽蓝色光芒，仿佛星光的漩涡。距离近了他们才看清楚，那些是体形瘦长的小鱼，全身披着漂亮的银蓝色鳞片，亮光来自它们头顶上一根修长的触须。
“那是什么鱼？”路明非问。
楚子航的脸色很难看：“鲑形目蝰鱼科，蝰鱼……蝰蛇的蝰！”
“你确定么，楚子航？”诺诺的声音颤了一下。
“什么鬼鱼？”路明非皱着眉头，这时一条小蝰鱼恰好从观察窗前经过，那小东西与其说是鱼，更像是蛇，它的身体细长，尾鳍和胸鳍都很小，口裂巨大而狰狞，满嘴透明的牙齿如匕首般探出口外，就像是愤怒的眼镜王蛇要喷吐毒液。
幽蓝色鱼群自他们的脚底呼啸而过，几十秒钟过后便完全不见了踪影。
“怎么跟沙丁鱼群似的。”路明非说。
“用食人鱼群类比会更合适些。”诺诺说：“‘鬼齿龙蝰’，关于这种生物最后的记载出现在苏美尔文明的泥板里……”
“我知道我知道，‘我给你的爱写在西元前’！”路明非插话。
“是，因为年代久远，‘鬼齿龙蝰’被称为传说中的生物，根据典籍中的内容推测，龙类将它们作为刑拘，犯下大罪的贵族会被惩罚在青铜柱上沉入深海，由大群的龙蝰把贵族和青铜柱子一起吃掉。”诺诺说：“这东西究竟是否真实存在一直存疑，但是学院曾经买到过苏美尔时代打造的铁器，苏美尔人的年代，人类应该根本没有那么高温的火焰能够融化铁矿石。”
“技术复原的结果是苏美尔人使用的是生物炼铁，他们豢养龙蝰吞吃铁矿石，铁质在它们身体里越来越富集越来越纯化，然后苏美尔人再用低温火焰焚烧蝰鱼，得到质地比较好的铁，这种铁里能找到透明晶体状的物质，那是龙蝰的牙齿。”楚子航补充道。
“它们把铁矿石当做食物？”路明非很惊讶。
“我个人猜测金属并非它们的钟爱食谱。”恺撒说：“刚刚出现的鱼群应该是出去觅食的，如果它们真的好这口的话，我们大概已经连着深潜器一起被吃掉了。”
“也许更应该庆幸它们跟牛的视觉系统不一样！”路明非缩缩脑袋：“万一它们也喜欢红色，咱们就跟着这膏药旗的涂漆一起日出东方了！”
“实际上，牛的视觉色彩是由黑白颜色组成，它们会攻击斗牛士的红布，只是因为斗牛士的动作让他们感到了威胁。”楚子航纠正。
“先是龙王鲸，又是鬼齿龙蝰，在这个独特的生态圈里看到不到时光的痕迹，一切似乎都是逆向的。”诺诺缓缓道：“但从某种程度上说，这种逆向也是一种进化，下方极渊中的胚胎在孵化过程中不断释放出富含基因信息的分泌物，将各种海洋生物吸引过来，又改写了它们的基因，使他们进化为了龙类亚种，如此数目的龙蝰就是最好的例子。”
“但是很奇怪。”恺撒说：“据我们所知，龙类非常吝啬他们的基因，历史上只是偶尔有接触古龙之血而进化的例子，胚胎制造分泌物来繁育大量龙类亚种，这很难理解。”
“进化……么。”楚子航喃喃道。
“怎么了？”恺撒问。
“没什么。”楚子航摇头：“对不能理解的事，最好的办法就是亲眼去看看。”
……
“我想他们已经接近神葬所了，视频资料已经发过去了。”源稚生说。
“我看到了，真是世间的奇迹。”橘政宗感慨：“远远出乎我的意料，我也只是从古籍中了解神葬所，埋葬神的所在该是什么样子，我也不知道，毫无疑问有什么东西在滋养那个海域，不是胚胎，而是神的尸体。成功就在前面不远的地方，把神葬所从世界上彻底抹掉，蛇岐八家不需要保留神的遗骸……不，那不是神的遗骸，那是恶魔的！”
“老爹，这些天我一直在想，我们是为了过平静的生活而要掌握最大的暴力，是不是？”源稚生沉默了几秒钟，问了这个看起来完全不相干的问题。
“你怀疑么？”橘政宗问。
“说不上怀疑，只是还不能完全肯定。”源稚生说：“老爹，你确定要这么做么？”
“确定。”橘政宗缓缓地说：“我确定，如果我的决定错了，我会独立承担责任。稚生你不用想太多，即便这是罪孽，也是我的罪孽，你从小就是个很善良的孩子，我知道你只是不忍心我孤独。”
“蛇岐八家的大家长怎么会孤独呢？很多人围绕着你，以被你训斥为荣。”
“武士并不会因为猎犬们簇拥在他的战马旁而不孤独，能让武士不孤独的，只能是另一个武士。”
“其实我也只是老爹你马前的一只猎犬而已，还是只想离开你去远方的猎犬。”
源稚生挂断了电话，重新戴上耳机。