七哥和大姐去了从西安来的路上，经过的纺织城上中学。学院里还有其他人家的孩子也在那里上学。陌生环境的生活就这样开始了。
服务社的后门马路对面有一块空地上堆着无烟煤，一个大磅秤镶嵌在地面上，我们从这里买到煤背回家，还不能直接烧火，邻居梁阿姨特别好，是个山东人，她家也有三四个孩子，大男孩叫兵兵，二女孩叫秀秀，跟着她们家的孩子，我们到围墙外边的野地里挖来黄土，参在煤面子里，加上水和成煤泥，摊在地上再切割成巴掌大的方块，等到晾干，就成了一个个的煤饼。我印象最深的是小时候每次做饭，我们姊妹都轮流拿芭蕉叶的扇子，给炉膛扇风，呼啦、呼嗒啦、什么时候火起来了才停止，不知道扇坏了多少芭蕉扇。因为每天生火很麻烦，厨房里的炉子是不息火的，做完饭就把炉子的通风口堵上，上边再用面煤把火压住，这样下顿做饭只要把炉子捅开一通风，再扇呼扇呼，火就着上来了。
我们楼上住的叔叔阿姨，有医生、教员、干事、参谋、还有幼儿园的老师，我们这栋楼是91号，后边那栋是92号，前边那栋90号楼的东头一层是临时幼儿园。它的前边是一大片平整好的土地，周末露天电影在这里放映，我们拿上小板凳早早的去占地方，部队的军人手里拎着小板凳，排着整齐的队伍，坐在家属小孩的后边，我们已经在这里看过两场电影了。这片空地的前边有一排平房，那是学院的汽车连，车库里停着好多辆解放牌儿大卡车，再往前就是学院大门口的马路。
大筒子楼，一层就住五六家，哪家都有三四个孩子，只要有人招呼，我们前后楼的孩子们就都呼啦啦的出来了，藏猫猫、踢沙包、滚铁环、跳皮筋，那时候作业不多，玩到吃饭才回家。
我家买了一个缝纫机，谁家孩子的衣服破了，母亲就主动帮他们缝一下，有的家长晚上开会，母亲就帮他们看一会儿孩子，有时候不会做针线的阿姨，还会找母亲给孩子做棉衣。母亲的热情和勤劳，让楼上楼下的邻居们很快都跟她亲密起来。谁家有多余的粮食都给我们送来，服务社买菜的朱阿姨住在我们三楼，她经常把菜店最后的菜，一角钱买给我们一大堆。有时候她站在沟上的马路上，朝我们家喊，我们就拿个脸盆上去，她把最后的西红柿给我们装一脸盆，只收三分钱。肉店的钱阿姨每次我们拿半斤的肉票，她都给称一斤。服务社有时候会处理一些不要布票的布头，卖布的阿姨就提前通知母亲去买。
学院的建设依然在进行，沟下90号楼前边又加盖了两栋家属楼，学院东边的教学区推土机、挖掘机不停地突突响着，据说还要建一个50米长25米宽标准的游泳池。
父亲每天都很忙，下班回来一身的疲惫。每个月两三斤的肉票，母亲说父亲工作太辛苦，做好了红烧肉都留给父亲吃，我们每个孩子从来不争嘴。父亲一个月80块钱的工资养活我们一大家子，实在是捉襟见肘。
从服务社往西南方向走也有一条大水沟，用鹅卵石砌垒的沟壁显得整洁干净，哗哗的泉水从白鹿原山上一路流淌下来，经过寇家村边一直流到院外边的农田里。在水沟旁边有一片果树林，有杏树和柿子树，茂盛的树冠葱郁如盖，浓荫蔽日，杏子成熟时一阵风过，落到地上的杏子摔开两半，杏核滚落一地，每天早上母亲到这里能捡一脸盆的杏核，回家摊在窗户底下晒干，等到冬天把杏仁砸出来做咸菜非常香。楼里的邻居们尝到了都说好吃，第二年杏黄时节他们也跟母亲一起去捡杏核。
有一天我咳嗽发烧了，母亲领着我穿过这片果树林继续往西南角走，眼前出现一栋二层的楼房，这就是全院的人看病的地方，叫卫生处，在它后面的坡上还有一栋稍长一些的二层楼，叫修养所是住院的地方。挂过号母亲拿出医疗本儿，医生给我开了一些感冒药，又让护士给我打了一针，一分钱也没有收。
回来的路上母亲领着我从卫生处前的马路往回走，在水沟边的西南方向的山坡下，有一个尖顶的宽大瓦房，快有一栋楼那么大了，母亲告诉我这是大礼堂，是开大会和演戏的地方。继续往前走出现一片樱桃树林，一直延伸到山根底下，往左一拐，处长们住的团职单元楼前面有一条马路直通服务社，穿过服务社过一条马路就是我们的沟下了。
沟下大楼梯两侧的斜坡上种着密密匝匝的刺玫，坡上开满了各色鲜艳的花，弥漫着香气。每天清晨父亲起的特别早，他先拿大竹扫把从楼前扫到楼后，等我们起来了他就让我们姊妹几个，把这个大楼梯从上到下都打扫干净，然后才是吃饭上学。
学院初建时周边的环境自然而荒凉，野兔、野鸡、刺猬、獾子时常会蹿到院子里，从马路上蹒跚而过，人们不止一次在山坡上遇见了狼，有一次夜里巡逻的战士，竟然在食堂旁边遭遇到狼，为了保证大家的安全，警卫连出动一个班的人马，夜晚在山坡上蹲守，最终打死了两只狼，为了让大家知道这个消息，战士们把狼挂在服务社西面的电线杆上，我们都跑去看了个究竟，寇家的村民也来看了，他们说以前工地没开工的时候这里经常有狼出没。附近的村民都把空工院叫工地，这个称呼多少年来一直在周边的村子流行着。
院里随即贴出安民告示，狼已经被消灭了，大家不要害怕，可以放心出门。后来随着学院规模的不断扩大，人越来越多，慢慢的见不到狼的踪迹了，它们可能逃进了秦岭山。但其他的小动物还是很多。
院内的子弟小学终于建好了，就在服务社西边不远处，一片围成一圈的尖顶平房，南边、东边两排教室，中间是操场，西边是毗邻寇家村的围墙，北边一排房子是老师办公室，后窗外有一条路通往寇家村。除了我们院内的孩子，寇家村的孩子也在这里上学。