白天到来的时候，陆凝从不算很好的睡眠中惊醒。
在别人的须臾之景中保持清醒，不亚于一场噩梦，她擦了一把冷汗之后，收拾形状，骑马往勾陈城行去。
山坳之中的城市，城墙上有着战争留下的残痕，虽然明显清洗过很多遍，但无法抹去那股血腥味。
当陆凝靠近到此前梦中无法前进的位置时，便感觉到自己似乎穿过了一层什么界限，而后，那城外的山丘之上，一座座箭楼拔地而起，就连山野地形也为之改换了形貌，陆凝原本还在平地之上，但只是一个晃神之间，便已经身处深山丛林之内。
这一瞬间的变换，正是勾陈城外最表层的防御法，寻常的兵卒只是靠近，便会顷刻间卷入迷阵，而陆凝也立刻注意到有很多目光落在了自己身上，有的来自箭楼，有的来自远方的城池，而有的甚至来自天空和地下。
这些目光带着审视和探查的意味，陆凝站在原地没有动，过了一会儿，才感觉目光减少了一些。
接着，一个浑身扎着草枝的人从山里钻了出来，手持一把造型怪异的弩，虽然没有对准陆凝，却已经扣上了弩箭。
“来者何人？可有路引？”
“江湖中人，听闻塞北战事，希望能来出一份力。”陆凝朗声说道。
“等着。”
那人应答一声之后，又钻入了山林之内。
看起来勾陈城确实有一套应对的方法，倒是不用陆凝来担心了。
过了片刻，一支响箭从山中射出，紧接着，几个一身麻布衣服，穿着像是樵夫，但身手绝对不弱于江湖一流高手的人从前后左右跳了出来，将陆凝包围在中间。这个阵仗，纵然陆凝还算是相信秦钟的军队，也不禁提高了警惕。
“江湖中人，须先检验一下武艺水平，才好定下去向。”陆凝正面的麻衣人说道，“请姑娘先出手。”
“哦？”
只论武功，陆凝或许也只能算得上是江湖一流的水平，还到不了顶尖，但算上她一身杂七杂八的本领，那可就不一定了。
“那……”
她没准备在这种关头藏拙，拔出配剑之后，寒雾升起，霎时间就在剑锋上裹了一层阴气，接着便是多日以来吐纳的清气继续强化，寒雾快速凝结为冰晶，延展，长剑延展出去了一倍有余的长度，指向了首领。
“来。”
一字出口，两人齐动。
麻衣人的轻功非常高明，脚步一点，微步生风，便已经来到了陆凝身侧，他手中的武器是一把朴刀，长度比陆凝的冰剑要短，而一寸长一寸强的道理谁都明白，这人也并不例外。
只是，陆凝手中的冰剑几乎可以算得上是她肢体的延伸了。
她只是微微偏转手腕，剑锋上就突兀地延伸出了一段冰刺，宛如镰刀一般砍向麻衣人。麻衣人立刻举刀格挡，双方兵刃相交，一声嗡鸣，便已知晓了对手的内力强度。
是陆凝略胜一筹。
麻衣人的眼神也变了，陆凝的年纪摆在这里，内功是个需要经年累月积累的东西，能在这个年纪比他的内力还强，那不是天赋异禀，就是所练内功是不世绝学。
“好内力，但只是这个也不够。”
麻衣人立刻展开了刀势，一把朴刀挥开，攻势如狂风暴雨一般。陆凝知道在招数上自己算是弱项，当下气沉丹田，抱定一个守势，见招拆招，而她眼力与学习能力都很强，此前在陨月山与那妖魔的对练之中，也学会了如何在这种情况下寻求反击的机会，因此一点不慌。
而这样的切磋之中，久攻不下，攻击的一方自然是消耗更大的。陆凝内力更胜，防守之稳让麻衣人都感觉到心惊。而她完全不贪图进攻，哪怕故意漏出几个破绽也没引到对方的抢攻，进攻的刀势宛如被无数面墙壁挤压着，逐渐有些难以为继的反而是他了。
如此百招之后，麻衣人匆忙往后一跳，躲开了陆凝剑锋上漫开的寒气：“停手吧！你没想过进攻吗？”
“再有百招，你身体就会僵硬，招数也接不上了。有这种稳赢的办法，我为何要抢攻？”陆凝微笑着散去了剑上的寒冷，低头看了一眼，地上的势头和草木上都已经挂上了冰晶，那是她周身的阴寒所产生的效果。
集散地出品果然不是凡物。
“也罢，你这本领，也足够去上玄营了，随我来。”
麻衣人向周围几个人打了个手势，让他们散去，自己则带着陆凝走进山路。
“如果你看着勾陈城走，是根本走不到那里的，这个地方必须有人带路才行。”
路上，麻衣人也开始对陆凝简单介绍了起来。
事实上，能平安无事地走进来，就已经排除了陆凝是妖魔的嫌疑。最初那些目光的审查在她身上花费的时间比较长，也是因为她身上的妖目的缘故——没错，这个陆凝身上唯一的妖魔器官没能从那些目光中隐藏起来。
不过既然镇妖官也都这么干，陆凝有这个特质显然也还是能通过审查的。而如果判别是妖的话，那么设置在勾陈城中的三个牲祭会立刻生效，将来犯之敌绞杀在此。
而第二道，便是最开始问话那人，那些人是普通平民，但长期在此生活，光论身体素质也不亚于刚刚开始训练的新兵了。他们负责对这些经历过最初筛查的人作问询，若是逃难的百姓，他们便可以自行接待，若是官家钦差、江湖中人活着来投军的其他人，便要这些麻衣人来处理了。
这位自称霍十八的麻衣人算是最早来到塞北的人之一。他原本也是江湖中人，来此参军日久，也知道如何接应来人，按照不同身份。例如陆凝这一类江湖中人来投军的，会按照武功本领，分到四个不同的营中。
上玄营是武功最高的人所在，通常武功较高的人也不会服从军令管束，而将他们作为一般的士兵训练也纯粹是浪费，因此需要特事特办。
灵策营是专精那些奇淫技巧的人被分配的地方，这些人身怀一些江湖杂术，虽然本身的武功可能不高，有时候却能发挥出重要作用，于是为他们专设了一营。
除此之外的，则被分到了红冠、黑冠二营之内。
愿服管教，组建为军队的，在红冠营；不服管教，却本事不足入上玄营的，去黑冠营训练。当然，这两个地方的人随时可以相互调配，直到真正能够划拨入军队。
没有更加详细的划分，是因为边塞这种地方也没办法这么做，太多的流程只会干扰命令生效的速度。
四营各有一位将军作为总负责人，手下各有四员副将。上玄营作为“高手如云”的一营，负责人也是四营之中身份最为重要的一个。秦钟的第三子，秦洛。
当然，也只是身份重要，秦洛和另外三营的将军在军衔上是一样的。
霍十八一边对陆凝讲述着这里大致的情况，一边拨开草木前行。那些草木被拨开的时候，有些会自然左右挪开，显现出后方的道路，陆凝不得不感慨这城外护山大阵的神奇，她甚至从视线上看自己走得距离勾陈城越来越远了，甚至快要绕到一个看不见的地方。但随着霍十八从几棵树按照毫无规律的左左右右顺序绕了几下之后，一个山洞就出现了，从山洞中再往前走了将近一百米，便是霍然一亮，陆凝发现自己竟然就站在那宏伟的城门之前。
“城门是不能随便开的。”霍十八从领子里面拽出个哨子，吹了一声，城墙上方便放下了两个吊篮。
两人乘上吊篮，就被拉上了城。在城墙上落地之后，陆凝就看到了一队士兵，他们神情严肃，每个人的武器都对准了这里。
霍十八从腰上拿出三枚令牌，分别交给了三个穿着一样的士兵。他们分别接过后与自己的牌子核对，随后还给霍十八。
“事务！”
“投军，上玄营。”霍十八说。
“今日是唐烨副将在兵营内，你带人去吧。”士兵们让开一条路，霍十八点了点头，便带陆凝往城内走去。
勾陈，作为秦钟特别设置的战争城池，与一般的城自然是不同的。首先，这里有一多半的区域都是兵营以及军用设施，只有约四分之一是民用区域，用于收拢难民、选拔兵士、培养人才。这个地方没有商业，一应采购都是军方负责，也不会放入城内来。居民区内允许日常的娱乐活动，但赌坊乐坊之类的地方就不可能有了，就算是吃饭的地方也最多是几间食肆，连酒楼都没有。
不过话虽这么说，因为勾陈城本身面积远大于普通城市，哪怕只是四分之一的居民区，现在也还没到住满的地步。
街道上基本上是十步一哨，到处都有巡逻的士兵。他们的精神状态还算不错，倒是没有太多疲惫感。不过这些士兵在外人眼里看起来很唬人，陆凝却能看得出来他们大概也就是训练不久的新兵。
她看到了上玄营的所在，门口的木牌上将这三个字写得板板正正，而此地内部也没有寻常兵营的校场，反而修得更像是客栈，只是里面有大大小小很多个院子。
一位面如冠玉的小将就坐在进门的院子里面，手里拿着一卷兵书正在看得兴起，但在霍十八领着陆凝进来的时候，他便立刻站了起来。
“十八？今日竟然带人来我们这里了？”
“哈哈，唐将军，上次也就是十几天前吧。”
“上次可不是我在这里。”唐烨笑着看了一眼陆凝，“这位女侠是……”
“陆凝。”陆凝拱手报上姓名。
唐烨微微一挑眉：“姑娘的名字甚为耳熟，莫不是在京城留过名？”
“或有？不过我在京之时，恐怕也没有什么名望。”陆凝说。
“既然如此，也是在下僭越了。姑娘请，上玄营入营，还要登记身份，而我们也会对姑娘的身份做些调查，还望谅解。”
“交战之事，在所难免，并无不可。”
唐烨带着两人走到了旁边一间厢房内，取出了一份登记册，放在了陆凝面前。陆凝本以为自己签个字就行了，却没想到这一册上她竟然需要在前面写上五页的信息。
“……这一本都是？”
“上玄营毕竟本领高强，将来要负责的也是较为重要的事务，若是出了问题就追悔莫及了。是故每个上玄营的人都要单独造册，后面的内容自然由军方填写，您只要把前面的详细资料填写出来就好。”唐烨笑眯眯地说。
从姓名到八字，从特长到履历，这上面几乎把对一个人能问的东西都问了个遍。甚至有些陆凝还头痛怎么填，例如长辈——她只能填父母之名，陆氏其他人她真是不熟。
“若有不方便的，也可先跳过，我们能为您补充便会补充。毕竟江湖中人，能到上玄营来的，都有些传奇经历。”唐烨在后面补充。
陆凝点点头，快速将自己能填写的东西都填了上去。除了传圣旨那一项不能随意赘述以外，其余的内容倒是都没什么不好说的。
她简单写过自己的经历之后，放下笔。霍十八也走了上来，翻过一页，在那一页上签了自己的名字，这就证明陆凝是他负责带进来的人。
“好，那么陆凝姑娘可在此地暂歇二日，身份的核查以及您的腰牌都需要准备，您之后的一切功绩也会按您的腰牌计入。”
“我能知道这里都住了哪些人吗？”
“等您的腰牌好了，自然会让大家和您认识。至于房间……”唐烨伸手从一个柜子上取下一串钥匙，拆下其中一把交给陆凝，“巳二十六号房，从这里进去往左走就可以了。”
“我可以和这里的人交谈吗？”
“从军规来讲，最好不要。但上玄营是整个勾陈城军规最薄弱的地方，只要明面上过得去就行。”唐烨笑了起来，“姑娘，我相信，陆清栩的女儿，是知道这个度在哪里的。”
陆凝也笑了：“多谢小将军。”