夜风吹拂，月下的走廊，影影绰绰。
一男一女漫步至一处亭子里。
公主府并不大，亭外干枯的池塘就已是尽头。
少女一袭素净长袍，雪白的长发披散至身后，于月光下衬映出点点银辉。
叶铭偷瞄着一旁，只觉记忆中的女孩变得模糊，身旁少女个子已然算是出挑，气质也清冷了许多，唯有眉宇间依稀残留些少时模样。
时间，果真是世间最强大的力量……
三年未见，叶铭本以为两人还会像儿时那样，却不曾想，张了张嘴不知该说些什么。
最终，还是少女率先打破了寂静。
只见她坐在一侧长椅，猫儿也适时跳到了腿上，于是就一手抚着毛发，开口道：“方才听见旺财惨叫，我还以为李爷爷又被它给捉弄了，没想到后来听见小文喊是你。
起初我还不敢相信，直到开门时才确认——”
少女抿了抿嘴，露出一抹微笑，她的声音温和平静，就像普通人面对一个许久未见的普通朋友那样。
“你来了，欢迎回来。”
“……”
叶铭沉默了一下，随后才点了点头，说：“今天学院放假，恰好又接到老师的信，所以就赶来了……清儿这些年还好吗？”
“嗯。”
木清儿目光回到怀中的猫儿身上，“爸爸被调到了皇家学院担任院长，平日里大都不归家，所以就让我也跟着入了学。
不过那是魂师学院，有好多课我上不了，所以闲下时就可以在城里到处逛逛，只要不出城就行。”
“那应该比在镇魂城时好了许多。”
少女又抬头看了他一眼，这才轻嗯了一声，不过到底孰好孰坏只怕是自己才知道。
猫儿蹭了蹭女孩的手，接着伸了个懒腰，毛茸茸的尾巴垫在身下，叶铭这才注意到旺财的尾巴竟缺了一截，尽管伤口愈合的很好，但整体比例还是有些不协调。
少女一手托住猫儿的尾巴，站起身说道：“好了，爸爸应该是回来了，你快去见他吧。”
叶铭扭头，果然又见小文急匆匆跑来。
“叶铭，老爷回来了，听说你来了，还在前厅等你。”
“知道了。”
叶铭应着又看向一旁，“要不要一起？”
“不用了，有很多事爸爸不想让我知道，这次想来也一样。”
木清儿将猫递给侍女，随后又一人消失在拐角走廊中。
叶铭在身后看着。
他总觉得记忆中的身影模糊了许多，原本那个爱听墙角整天叫叫嚷嚷的小姑娘原来已经渐行渐远了……
小文立在一旁也不催，只待少女消失才开口道：“叶铭，小姐这些年其实很孤独，如果可以的话这次能多陪她段时间吗？”
“清儿不是上学了吗？难道没交新朋友？”叶铭皱眉。
却见小文忽然踌躇，又环顾了下四周，这才踮脚附在叶铭耳前低语着什么……
……
自木涛回来后，整个公主府变得灯火通明。
尤其是大厅位置，前来通报的卫兵络绎不绝，不过都被守在门外的老人回绝了去。
师徒相见，木涛自是不想让旁人打扰。
此时大厅中，叶铭敏锐嗅到了一丝血腥气味，正来自身前的老师。
只见木涛一袭朝服还未褪去，正目光灼灼地打量着叶铭。
“不错，想来一年内魂帝有望，魂导修为可曾拉下了。”
“弟子惭愧，如今还未做出一件六级魂导器。”叶铭拱了拱手，如实道。
虽然帆羽早已建议让他尝试制作六级魂导器，不过他至今还未寻得时间，因此也就耽搁了下来。
“这个不急，你修为提升得太快，难免会造成在每一阶段打磨不足地情况，这样也好，先踏踏实实地准备接下来的比赛。”
“是。”叶铭点头应道，他知道老师与帆羽师叔之间常有书信来往，自己加入史莱克七怪的事果然也早已知晓。
“嗯，这次你来言院长可说了什么？”木涛背过双手，出声询问道。
“这倒没有，不过弟子临行前他交给了我一块自己的令牌。”
叶铭一翻手腕，掌中当即现出那道帆羽交由他的令牌。
中年人看了好一会儿，才最终道：“收回去吧，学院应该也是怕你出事，不过如今这令牌倒也用不到了，回去后记得及时还给院长。”
叶铭点了点头，光芒一闪令牌又消失不见。
“那往后？”
木涛轻笑一声，“想来事情经过李叔也都与你说了，我也就不过多赘述，不过事情可能比你听到的还要复杂一些。
那位老前辈实在活得太久了，在朝中的党羽已经威胁到了帝国的安稳，我也只是让他早入土几年罢了，朝中不少人未尝不想见到这一幕……”
木涛停顿住，没有再说下去，这种事对叶铭来说还太早一些。
“总而言之结果还算不错，并没有预想中的那般坏，当然也是我小瞧了九级魂导师这个名头的分量，陛下的旨意明早也该昭告全国了。”
闻言叶铭悬着的心才真正放了下来，尽管整件事云里雾里，但老师赢了就好，他没有再问木涛杀了多少人，他相信老师的为人。
“今天去见过清儿了吗？”正在这时，木涛主动问道。
“见了一面。”叶铭道。
“感觉怎么样？”
“……”
叶铭沉默，他又想起了那道清冷的背影，心底不知怎得像是被刺痛了一下。
“变化很大。”
“是啊，变化很大。”中年人叹了口气，伸手抚摸着一旁的柱子上。
“自从来到帝都后她的性子倒是越来越像她母亲了，也怪我以往太犹豫，才让她跟着受了不少苦，是我没能保护好她。”
木涛脸上浮现出一抹愧疚，接着又像是追忆，追忆那道午夜里无数梦回的身影。
“我好像还未曾与你讲过清儿她母亲的事情吧。”
少年点了点头，等待着老师继续。
“她母亲名叫雪鸢，不仅是当朝公主，更是陛下的亲妹妹。但同样……也是个普通人，甚至没能觉醒出武魂的普通人。”
“普通人在皇室中是不好过的，没有武魂甚至连联姻也失去了价值。所以我绝不会让清儿走上和她母亲一样的道路。
叶铭，你明白我的意思吗？”