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第九百二十六章 德雷克教授的线索

“这是我的朋友黛芙琳修女。”

夏德需要完成湖中女神的四项考验,才能得到神性,因此他的事情暂时就谈完了。但“湖中女神”答应,夏德完成前三项考验后,都可以得到一份礼物,或者让他的朋友们询问一些问题,因此夏德此时便介绍起了黛芙琳修女。

修女再次颔首,她与面前这位持杖的白袍女士的气质倒是有几分相似。

黛芙琳修女不打算自己开口,于是夏德便代替她说出了她的请求:

“女士,黛芙琳修女是看护原初之火的修女,她想要将分裂的初火重新搜集起来,让文明的火光长久不灭。我们得到了一些线索,原初之火的分裂似乎与您的传说有关,因此我们想知道,那些分裂的火焰现在在何处。”

夏德说完,黛芙琳修女双手呈捧举状,细长的红色火苗出现。这不仅吸引了夏德与白袍女士的目光,连四处乱看的米娅都瞪大了眼睛看了过来。

这还是它第一次看到这火焰。

“是的,初火的分裂的确与我有关,但我无法告知你们那时发生了什么。”

白袍女士轻声说道:

“有人曾许下愿望,我不会用你们的愿望,破坏别人的愿望。但我可以告知你们,分裂的初火其中一簇火苗的下落。”

“感谢您的慷慨。”

修女轻声说道。

“潘塔纳尔大沼泽中心大湖中,存在一小片常年笼罩着云雾的湖心岛。一缕初火的火苗,在岛中心旧灯塔的顶端。”

“湖中女神”给出了线索,而她指出的位置夏德也知道。潘塔纳尔大沼泽内部遍布着湿地和湖泊,其中中央湖泊位于两国分界线上,而其上的岛屿则属于德拉瑞昂和卡森里克历来的争议地区。

在第六纪元约700年左右,那座岛屿曾被当时的一位贵族买下,但后来发生了些事情,原本驻扎在岛上的活人全部死亡。到了如今,虽然岛屿存在争议,但不管是德拉瑞昂还是卡森里克,都没有派人在岛上驻扎。

原因很简单,不管从哪个方向出发,想要穿过半个大沼泽地区深入沼泽湖心岛,都是相当困难的事情。就算有一支部队能够在上面驻扎,补给问题也很难解决。再加上瘴气和毒虫,以及大沼泽内部奇奇怪怪的东西,所以那座湖心岛虽然很有名,但至少现在是无人地区。

“但你要知道,那缕初火的火苗放置在那里,是为了稳定潘塔纳尔大沼泽的平衡。如果你想要取走它,要做好准备。”

白袍的女士提醒道,修女微微点头:

“我明白。”

这也就意味着,那簇火苗说不定有着“封印”之类的效果。但这并不意味着修女不能动它,诸如夏德的迷锁【树之吻】等多种方法,也能起到同样的封印效果。而一旦初火被修女收拢,夏德身上的初火余烬也会变得更强。

“你是否愿意成为智慧的代行者?”

正当夏德心中思索的同时,持杖的白袍女士忽的又对黛芙琳修女说道。

夏德惊讶的看向两人,然后意识到黛芙琳修女似乎是被“湖中女神”看中了,这可是他都没有的待遇。

也许前天夜晚施卢赫湖旁的帕沃小姐说的没错,他的智慧并不足以和这个时代顶尖的英雄们相媲美。

【或者,你已经被其他人选中了。】

“抱歉,我已经决定用我的一生去看护初火。”

黛芙琳修女摇头拒绝,银灰色的长发随着摇头的动作微微摇晃。当初她成为死亡的被选者,还是因为想要赚夏德去触碰初火,此时当然不会再莫名其妙为自己增加新的责任。

“这真是太可惜了。”

白袍的女士轻声说道,然后又看向夏德:

“那么就离去吧,去完成你的第二项考验,探究过去曾发生的事情。我会一直在这里等候你,等候你完成最终的试练。愿智慧赐福你,夏德·汉密尔顿,知识与你同在。”

基路伯之湖湖心岛的景色逐渐变得模糊,周围的一切像是被泼水的油画一样褪色,然后又重新染上了色彩。

等到回过神,夏德和黛芙琳修女依然站在湖畔的小路上,那两匹马则低着头,在湖边找寻还能吃的野草。远处的湖面平静的甚至没有涟漪,几周后这里就会封冻,然后被大雪覆盖,冬天真的已经到了。

修女的靴子就在她的脚旁,夏德低头看着那双靴子,然后注意到黛芙琳修女在“看着”他。轻声说“抱歉”然后转身:

“修女,潘塔纳尔大沼泽的探索工作,还需要灵修教团和魔女议会来解决。”

夏德望着远处的湖面说道,黛芙琳修女在他的背后说道:

“这是很耗费时间和人力的事情,我也会向教会试探一下。”

这种远离人类聚居地的大规模调查活动不是夏德的强项,况且夏德手中的事情也有很多,所以他只能等结果。不过这样也好,毕竟他也不可能解决遇到的所有事情。

而至此,“湖中女神”试练的第二个考验便正式开启了。

夏德牵过缰绳,先送黛芙琳修女返回白河谷葡萄园,然后带着小米娅回家,在托贝斯克吃了午饭。午饭后,将那只按时睡午觉的猫放在家里,然后独自再次返回了亨廷顿市,拜访了那位居住在西部旧城区的退休民俗学教授堪萨斯·德雷克。

今天亨廷顿的天空一直阴沉沉的,所以腿脚不便的老教授并未出门,夏德在下午两点拉响栅栏门上的铃铛时,胖女佣很快就帮他打开了门。

德雷克教授依然是坐着轮椅,在他的书房中迎接了夏德。他似乎对夏德的到来早有预料,只是当夏德说出他已经见过那位湖中女神时,教授捧着茶杯的手抖了一下:

“所以......”

教授带着期待和不安的眼神看着夏德,佝偻着背坐在那里,就仿佛是在审判席上等待宣判的囚徒。

“那位女士告知我,我如果想要寻回丢失的东西,就要通过她的试练。”

“是的,肯定要付代价。”

教授立刻说道,他期待得到答案,但又害怕得到答案。夏德与教授都明白,教授失去的记忆,大概率是自愿放弃,而此时的找回,不一定得到的就是他想要的结果。

“我要经过的试练就是,弄清楚您当年到底是为何而去寻找湖中女神,又许下了怎样的愿望,付出了怎样的代价。”

略去了自己当时身边还有同伴,夏德简要说明了今天上午的经历,并描述出了在水面上看到德雷克教授时,他正在看的报纸上的新闻是,亨廷顿市酒业协会正在招募会员参加冬季的酒业博览会。

“这......”

教授一惊,他相信了夏德的话,只是没想到会是这种结果:

“没想到我们的经历会绞在一起。但当年的事情,我真的什么都不记得了。”

他猛地吸气:

“我倒是希望自己还记得,这是我这一生唯一的遗憾,当初到底发生了什么?”

“其实试炼本身就隐含着信息。首先,您当年出发寻找湖中女神,必定是因为遭遇了什么,而不仅仅是因为学术研究,否则我的试练就没有意义了。”

夏德分析道,这是从问题本身去反推答案,外乡人很擅长这个。

德雷克教授立刻点头,这位退休了的老先生虽然肢体残疾,但他的头脑依然灵活:

“是的,的确是这样。而且,那应该是与超现实和神秘学有关的事件,否则也没有作为考验的必要。”

“再考虑您的职业,也许是您在进行民俗学研究时,遭遇了可怕的事情。”

夏德说道,而考虑到教授退休前的私人收藏中,居然有“沼泽女巫”照片这样的遗物衍生物,老教授在职业生涯中接触到的危险,绝对不止一件。

“当年您在那次事故后,立刻就退休了吗?”

夏德问道,德雷克教授眉头上的皱纹堆在了一起,他捧着茶杯叹了口气:

“是的,我那时本来就快要到退休的年龄。双腿变成这样以后,也确实是意志消沉了一段时间。学校没有亏待我,在我养伤时还一直给我工资。等到那次事故的四个月后,我主动申请了提前退休,之后靠着退休工资和儿子寄来的钱过活。”

“您退休前的那些研究资料,现在都在那里?”

德雷克教授知道夏德的意思:

“大部分都留在学校中了,那是学校的资产,不过那些资料应该没问题,这么多年学校那边也没有出事,我可以稍后写信再去问问。少部分都在我的家里,如果你感兴趣,可以在我的书房中随便翻找。”

教授年事已高,也明白自己活不了几年了,因此对找寻当年真相有着不同寻常的执着。

“您当年出发寻找湖中女神前,在学校里还在研究什么?”

夏德又问,但老教授却无法回忆起那么久远的事情。

“那么当年,亨廷顿市是否发生过其他值得注意的事情?”

夏德又想从这方面入手,但教授依然摇头:

“那是十多年前的事情了,我虽然记性一直很好,但从未怀疑过自己当年外出的目的,所以也没有留意过当年的事情......现在想来,也许我丢失的不一定只有前往基路伯之湖的记忆。”

这一点夏德也很认同,但正是因为这种记忆的缺失,他现在一点线索也没有。

但好在找到正确的思路后,夏德和德雷克教授花费了一下午的时间,从教授以前的旧资料里翻找线索,总算是有了些收获。

这些收获可以简单归纳为三个,也就是日记本、信件以及一本破旧的书本。

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