宴席上没什么芥蒂，三杯美酒下肚军官们畅所欲言。普雷欧比他看上去的样子更加不拘小节一些，时常放声大笑，讲话很是豪迈。
说到查尼驱散了宫廷中的佳丽，把游玩的草地改成了驯马场，司令官阁下更是深有同感。
“陛下圣明啊！女人这种生物，需要你费时费力去讨好，一番功夫下来却得不到合适的报偿。哪里像战马啊、猎犬啊，只要用心付出就会收获回报的呢！”
军官们哈哈大笑。只有谨言慎行的副官英普瑞感到不安。
“阁下少说一点，别招惹不必要的麻烦！”
“知道、知道！”
“朕不喜欢讨好任何人。我觉得自由自在地玩耍有很多的乐趣，人生中应该有那么一段时间来享受惬意时光。”
查尼讲话的姿态高傲，同时把自己藏得很深。他绝非是“喜欢什么”、“不喜欢什么”那么单纯的理由，而是刻意去迎合普雷欧的观点，打探他到底有什么心思。
“陛下，说起改造自己的居所，建造训练场来玩，我可是很有发言权的。因为我就把自己的城堡改建成了一座军事要塞！”
“哦？亲爱的普迪欧阁下，说来听听，你家在哪？怎么就改建成军事要塞了呢？”
“哈哈！”
司令官放下酒杯，深深地回味了一番。
“微臣的家乡在北方克里克。那是一片土地肥沃的故土，我家里经营着大片的麦田，还养猪和鸡，是本地最大的地主。”
“克里克……虽在帝国版图之内，离边疆可远着呢。”查尼微笑着说。
“陛下也知道微臣的家乡？”普迪欧又惊又喜。
“那是自然。帝国的地图我相当熟悉，每一座城池无论大小都记得清楚。”
查尼这个人聪慧机敏，过目不忘。二人提及的克里克是一座小村庄，在地图上就一个点儿。
“让陛下见笑了。微臣的家乡在帝国腹地，已经数千年没有战事了。只是我觉得慵懒使人怠惰。一日日安生地过活，要不了几代人就把先人的美德都败光了！虽说之前的一千年没有战事，但以后呢！万一呢！”
查尼略略点头表示赞许。
“我的家族世代居住在那，父亲有城堡和领地，他走了，城堡自然传给了我。这也是最近一两年的事情。”
帝国的建制颇有些复杂，包含大量的历史因素。诸如帝国首都、立特港之类的城市是帝国直辖市，被皇帝统治，在当地有市政厅和大法院。
而一些早年被帝国征服的土地，其归顺时得到当时帝王的承诺，保留治下分封建制的原貌。后来的岁月里，各个小领主偶有联姻分裂的情况，不一而足。
普雷欧的家族就是其中之一。
“我和家族中那些长辈不一样。我是真正的帝国人，流淌着征战四方的血液。我一接手小城堡，就有个宏伟的目标——把它打造得跟古代最厉害军事要塞一样！”
“星型要塞！”
“哦？”
“我在兵书上看过一眼就过目不忘，太漂亮了，比一座教堂都美！我要是能住在那么漂亮的家里……”
“后来你成功了没？”
“当然！我从帝国请来工匠画的设计图，双层八面尖角的城墙，一共十六个尖儿，活脱脱一颗启明星！我动员了自己所有的好兄弟一起出工出力！当然，扩建的工程花费时间太久，来赴任以前只修好了第一期。”
“第一期……”
“陛下，您真应该来看看！我们每天守在要塞里面吃吃喝喝，比试武艺，还出去打猎，生活不要太惬意哦，哈哈哈——！”
普雷欧说得忘乎所以，英普瑞已经掩面摇头不想再听下去了。
“我在城堡外面开挖了一圈护城河，还养了鳄鱼，是从南疆进口的珍稀品种！”
“什么？哈哈哈——！”查尼也笑了。
鳄鱼在帝国很少见，偶尔有商船从遥远的南疆海域带来，会送去竞技场展出。
“鳄鱼那玩意，到冬天它们就钻进泥巴里休眠了。夏天的时候会喂点肉吃，它们扑腾得可欢了！”
“诶诶，但是我可没喂人肉哦！就是精选的猪腿肉而已。我嘛，虽然人粗糙了点，但不是那种残暴的类型。”
查尼拍着案头笑得前仰后合。笑完了又看看希林，说：“我养的宠物都吃人的，我是个残暴的君王。”
希林一阵无语。
“哎呀，陛下，我这个人心直口快，您不要在意。我就说觉无论什么年代武德也不能荒废。哪怕亲戚们一个个都过着养尊处优的日子，我也要时时准备以防无妄之灾。”
“说得好。我很欣赏你这样的人。”
查尼丝毫没有生气，反而表达出赞赏。
“帝国就是需要你这种人。哪怕上千年的稳固江山，也一直需要你这样的驻军司令。为你的星堡和鳄鱼，干杯——！”
又是一杯美酒下肚。普迪欧的醉意上来了。
说了这么多，有件事不免令查尼感到好奇。
“阁下应该已经成婚了吧？你成天过这种日子，尊夫人不会生气吗？”
查尼小心翼翼地品酒，喝了这么多杯，没见他丧失一丁点理智。也许他有点变化，就是变得更尖刻了。
“嗨呀，没关系！老婆当然是全力支持我咯！我是家里的顶梁柱嘛！”
普雷欧脸上那么自信，心里可不是这么想的。仔细探听一下，从他满腹的牢骚中不难得知，实际上他老婆已经气得跑回娘家了。
“她们老娘们就喜欢打扫客厅，成天逼我收拾东西，跟我妈一样，烦死了。她走了更好，我们俩谁也见不着谁。我想睡哪就睡哪，爱穿啥就穿啥，啥都不穿她也管不着！”
“……我就搞不懂有的男的，漂亮老婆有啥好的？为了一个女人和别人拼命，甚至把自己置于濒临死亡的境地……值得吗？”
普迪欧醉了，不小心把心里的话全都说出来。这些话很危险，皇帝冷冰冰地看着他。
副官一再提醒道，“阁下！”
他做了个咔嚓的手势，普雷欧猛地惊醒，这才想起来自己不是在家中喝酒，而是在皇帝面前失态。
“陛下……”
“为了一个女人，的确不值得。”
查尼面无表情地回答。
“事实上，没有什么事情值得一个人去拼命……除非，是为了自己继续活下去。不是么？”
“嗯，是啊、是啊！”
普迪欧只觉得脖颈子后面有点发凉。他好像记起来前一任军团司令是怎么丧命的了。
“陛下！”
“微臣是粗人，言语多有冒犯之处，还请陛下不要放在心上啊！”
“哈哈哈哈——！”
查尼放下酒杯一阵大笑。他笑得未免太久了，令人头皮发麻。
“无妨、无妨。”
司令官偷瞥了皇帝几眼，也不敢最终确认陛下是真的说笑，还是要露出杀意。冷汗浸湿了衬衣，再后面就无心闲聊了。
普雷欧大口吃肉，酒足饭饱以后，向皇帝汇报说，“陛下想要看的东西都准备好了，随时可以御临军区。”
“如此甚好。”
二人约定了时间，查尼会亲自去一趟驻军所在的城区。至于他究竟要看什么，搞得神神秘秘的，竟然谁都没说出来。