管家指望着故意拖一段时间,那些女子等得不耐烦了就会自行离开。哪知道当夜下了一场雨她们也不愿意走,仍旧聚集在宫门前。人数还有越聚越多的趋势。
女皇不久便知道了消息。她说得很轻松,“正好皇宫里面缺人啊,全都唤进来做宫女吧,能见到昔日的姐妹我也会很开心。”
宫廷管家这才不得已又走出来,宣布了女皇的旨意。
“啊,太好了,姐妹们,我们有救了!”赛拉西娅欢快地跳起来,拉着她的好姐妹们又唱又跳。昨夜的雨水淋湿了她的头发和裙子,她看起来狼狈不堪。
“哦,但是对不起,对不起我不应该这样跳舞,我知道,无论处于何种缘由,现在都不合时宜。走,我们一起进宫吧,做女皇陛下的宫女!”
只有宫廷管家唉声叹气。
“你们全都要来吗?”
“不是吗?您刚刚不是说了,女皇同意我们所有人,全部都可以进宫工作?请相信我,这些姐妹全都聪明勤快,没有她们无法胜任的工作!”
上百名女子随着宫廷管家一路走进了皇宫。皇宫外城和内城之间的路很长,她们的队伍拉得长长的好像一只军队。
终于踏进皇城的宫殿,赛拉西娅的心里也十分忐忑。像她们那些身份低微的女人,从来都没有机会见识到帝国最崇高的地方。
人们常说帝国大富豪的舞厅装修得无与伦比,胜过皇宫的大殿。但也有人说,民间无论如何穷奢极欲,也达不到皇室的万分之一。所谓的无与伦比只不过是草民自嗨,真正的皇宫气势恢宏,蕴藏着数千年来帝国文明积淀的精华,是任何乡野土豪都无法比拟的。皇宫不仅仅华丽,而且神圣,是美的终极产物。
她确实已经被威严肃穆的宫殿震慑住,被眼前陈列着各种无与伦比的艺术品震撼,感到由衷地尊敬。再继续深入,就到达了皇宫的内部。
只是……这里和想象中的世界相去甚远,有很多细节都令人感到奇怪。
回廊两侧的窗帘蒙着尘埃,看起来已经很久无人打理了。有些陈列品似乎遭到了暴力撞击,有缺损的痕迹。或许是因为皇宫最近一段时间变故频出,无人值守的缘故吧!
宫廷管家也说了,现在皇宫里几乎没有仆人工作,一定是缺乏维护才会这样。
又走了几步,她看到一面窗帘上有血渍。那绝对是血渍,已经变色了!看起来像是有谁存心拿窗帘布擦拭什么东西。
太恶心了,怎么可以做这种事?哪个富贵人家都不会允许这种无理行径的。
赛拉西娅皱起眉头继续走。
大理石砖的地面上布满了泥脚印,不知道什么人在这里横行,一点也不注意卫生。如果姐妹们全都入职为女仆,想必会有许多工作吧!
绕过庭院,来到宫廷脚下仆人居住的地方。
“通常宫中的仆人都居住在这个区域。你们自己挑选合适的地方住吧……”说完之后,宫廷管家就想离开了。
“可是,管家先生……我也大概知道一些大户人家的情况。我们是不是应该分配一下职责,然后,布置一下现在有什么紧急需要处理的工作?”
“我只有一个人,实在无暇顾及你们的生活,请你们自己解决吧。”
管家讲话的样子看起来有气无力,真奇怪,他连分配一下工作的心情都没有吗?
“你没空也没关系,我们可以自己组织起来,分配工作,将皇宫打理得井井有条,不是吗,姐妹们!”
女孩们都很有信心,除了跳舞之外,打理收拾也是她们的强项。这是一种天性的工作,没有什么需要吩咐的。
“你只要告诉我们,哪里汲水、哪里洗衣、烧饭,我们全都可以自己来做。”
管家继续沉默,试图逃避这项职责。
这时候,有个女孩出于好奇推开了一扇寝室的门。不知为什么,这个地方散发着一股离奇的恶臭,好像一股下水道的味儿……
“啊——!”
女孩发出一阵绝望的尖叫。
“怎么了,怎么了?”更多的女孩好奇地凑上去,她们看了一眼,很快又陆续发出尖叫和哭泣,有的人甚至逃出去呕吐。
“究竟怎么了?”赛拉西娅气呼呼地奔过去。到了那个房间里面她才看到,原来是一具已经腐败的尸体躺在仆人的床铺上。
“天呐……”她也不禁皱起眉头。“难怪皇宫里一直弥漫着这种怪味。”
“恐怕你们得自己收拾……因为真的没有人手来干这些活……”
“放心,即便这种情况我也能应付!”
赛拉西娅自告奋勇,还喊上几个姐妹一起。
“活人不能跟死人呆在一起。走,我们把这个可怜的人拉走,带去合适的地方安葬!”
二话不说,她卷起那仆人的床单将尸体裹起来,和姐妹们一起拉着尸体离开。
“管家先生,我们该把这个可怜的人运到哪去?”
“现在往来与皇城与教堂之间的车也断了,没办法运出去,只能暂时在皇城山内部处理一下。把他送去花园吧。”
说着绕了些路,又来到一处大花园。这里简直就是恐怖气味的源头,空气中弥漫的那股味道令人窒息。地上散落着各种植物的残骸,看起来是花池中的植物被匆匆拔去,土壤都被翻过许多次了。
很快赛拉西娅就知道这种情况的缘由了。她锄开一处较为平整的土地,看到土壤下面竟然埋着另外一些高度腐烂的尸骸!全都穿着宫人的服饰,都来不及妥善地安置,草草置放在花园里,又反复地抛开、掩埋新的尸体。
难怪皇宫里几乎空无一人了!
她是个坚强的女孩,并不会因为一点点困难就哭泣。但她还是感到了那种从头到脚的凉意,恐惧从四面八方袭来。
管家的脸上却有了一丝如释重负的神情。
“皇宫现在就是这个样子,我实在没有能力顾及许多。你……”
“我不要……不要做宫女了!”
赛拉西娅丢下锄头转身就跑。管家并没有阻拦她,只是宫殿何其林立,她一时之间也找不到出去的路。在回廊之间跑了好久,看哪里都眼熟,最后彻底找不到方向了。
这里又是一处回廊,通向不知道哪一座宫殿。不远处有几个骑士打扮的人迎面走过来。赛拉西娅有很糟糕的预感,无论那是什么人,绝对都不是可以问路的人。她急忙后退,但愿那几个人没察觉到自己。
“你是谁?”
不知道为什么,她的双脚突然不听使唤了,呆呆地望着远处的人直到他们靠近。其中一个人一把抓住她的手臂,好奇地打量。
她不知道该说什么,被那个人盯着,头脑里就会产生一种被迫讲话的念头。
“宫、宫女……”
“哦。”
那个人披散着惨白的金色长发,浑身沾着泥污,脸上被雨水冲刷留下一些好像泪痕一样的痕迹。他手上也都是些泥垢,尖尖的指甲看起来令人很不舒服。
很奇怪,堂堂皇庭之下竟然让这么不检点的骑士随意走动。一定是他这样的人走来走去才导致回廊的地面都是泥脚印。
“新面孔嘛……刚刚来?你住在哪里呢?”
完全没办法拒绝这个问题,赛拉西娅的脑海里浮现出刚刚躺着尸体的那张床、那个房间、以及去那个房间的路……
“哦,我知道了。”对方似乎已经得到了回答。他又抓住她狠狠地嗅了嗅她衣领上的味道。“真好,我喜欢你的味道。我会去看望你的。现在,回去吧,小点心。”
也不知为什么,和那个人说过话以后,赛拉西娅就跟着了魔似的,飘忽着走回了宫人的宿舍,就坐在她刚刚打理过的那张床上,一动不动、一言不发……
新来的宫女们各自打理着自己的住处,她们多少有些担惊受怕,因为各种流言已经在她们之间传开了。
【作者:第三卷的故事暂时到这里,后面怎么写作者还没准备好。接下来的一段时间会整理第二卷】