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第1144章 欧洲四大骑士团

十二世纪末,一个名为梅恩哈德的教士渡海来到了尚未开化的波罗的海地区,这里分布着大大小小的部落,他们信仰原始多神教,对信上帝的天主教一无所知。

这位教士立志要将上帝的信仰传播到这里,于是他在伊克修尔修建了第一座天主教教堂,由此开启教团对这里的信仰征服。

1197年,来自德意志地区的大主教任命贵族贝特霍尔德为乌克斯居尔的主教,接替了已经病逝的梅恩哈德。作为第二任波罗的海宗教传播者,贝特霍尔德一改前任和平的传教模式,鼓吹用军事力量征服不肯合作的当地部落。

次年7月,贝特霍尔德利用德意志诸侯和商团的支持,招募了一支约五百人雇佣军,这些人第一次让波罗的海土着见识了骑士们恐怖的夹枪冲锋,以及防御力极强的锁子甲。在一番交战后,区区五百西欧雇佣军竟然一举击败了数千当地土着,损失不过是一个人。

此战之后,天主教与当地人的关系急转直下,双方都意识到这次只能通过战争才能解决两者之间的冲突。只可惜,贝特霍尔德不是能挑起战争大梁的主教,因为那唯一战死的便是他自己。

贝特霍尔德死后,大主教特意挑选了年轻且富有进取精神的阿尔伯特为新的主教。和前两任主教比起来,阿尔伯特战略意识更强,他积极游说周边势力,得到了德意志商团和诸侯的大力支持,还从教皇那里争取到了教区自治特许状。

公元1200年,教皇号召成立北方十字军,意图在波罗的海武装传教。当年春季,阿尔伯特率领各地征募而来的500十字军渡海前往战场。别看他们人数不多,但这支军队明显比之前的雇佣兵更加善战,他们不仅装备有弓弩、长剑、长矛、斧枪和盾牌,还配备了全身锁子甲和锋利无比的骑枪,是当地土着难以战胜的对象。于是乎,识时务的当地土着被迫交出人质,承认了天主教势力的迁入。

为了巩固新得到的土地,阿尔伯特四处召集工匠,鼓励德意志人到德维纳河口殖民,不少商人和渴望土地的贫民涌入。很快一座名为里加的德意志殖民地诞生了。

显而易见,新修筑的里加城地势险要,其北靠海洋,东枕群山,南坐沼泽,西依河流,如此险要之地自然成了天主教势力征服波罗的海的大本营。榅

既然已经有了大本营,阿尔伯特自然要将武装传教提上日程,为此,他需要更多的军队,或者说是职业军队。于是,名为“利沃尼亚基督民兵”的组织出现了,这支队伍在阿尔伯特的率领下频频征讨周围部落,吞并了很多土地,迫使不少人当地土着皈依天主教信仰。

大受鼓舞的教皇自然满心欢喜,阿尔伯特主教的胜利足以证明在波罗的海武装传教的可行性,于是教皇大笔一挥,正式授予阿尔伯特组建的这支基督民兵一个“宝剑骑士团”的新番号。

至此,波罗的海地区和条顿骑士团、米迦勒骑士团、乌列骑士团并称为天主教四大骑士团的宝剑骑士团(后改名加百列)正式成立。