含章殿前的菊花开至最绚烂时，长达一年多的符咒术学习终于结束了，并在一片欢呼声中迎来了最终的测试。冲天的菊花香中，众人捧着梅染亲笔手书的评语，或喜或忧，千般滋味只自知。
两门主修课——剑与灵、符咒术，莫待都没有名次。考试前两个月，他偷喝了余欢酿的酒，借着醉意与庄羽比剑，失了准头，打碎了碧霄宫正殿中神界赐予的七宝琉璃盏，被雪凌玥罚面壁思过数日，且三个月不许用剑。思过结束没多久，他又想试试在思过期间自创的雷火咒的威力，将符咒绑在饭团的尾巴上追着到处跑，差点酿成火烧姻缘殿的大祸。根据琅寰山的法制，他的这一行为当受鞭挞之刑。雪凌玥知道他灵力低微，承受不住鞭刑的威力，便将责任全部揽下，说自己管教不严，愿同领责罚。方清歌自然不会应他，却也知道不能重罚莫待，顺手推舟将人情送给了梅染，说姻缘殿的事但凭梅先生的心情。梅染不能不罚，又不愿真罚，转头派人将莫待送到碧霄宫，交与雪凌玥处置。后来在永安殿中，雪凌玥当着众仙痛斥莫待，罚他抄经默卷三千，半年之内禁止使用符咒术。之后，又将他关进蛮荒之境，命其五日之内狩猎五十头中高等级的魔兽，不然便执行鞭刑。
第五日，眼见计时的香就要熄灭，莫待还没有动静。雪凌寒提神凝气，准备入蛮荒救人。他刚做好起式，莫待拖着千疮百孔的身体，顶着满头沙尘出现在他面前，咧嘴笑道：害你久等。
雪凌寒拥他入怀，含泪道：你终于回来了！我好想你！
莫待道：承蒙牵挂，回头请你一桌好菜。
雪凌寒：我不要好菜，我只要你在身边。
雪凌玥哼道：你还很得意是吧？
莫待陪着笑道：我想，可不敢。
雪凌玥见他只剩半条命，又心疼又懊恼，到嘴边的狠话终究没说出口，沉着脸训了几句便作罢，让雪凌寒护送他回去疗伤。
就这样，莫待以折断一只胳膊、摔瘸一条腿、腰上穿了两个窟窿、全身近十处重伤和轻伤无数的惨痛代价勉强完成了任务，平了纷纷议论。
姻缘殿中，梅染和余欢都不在，只有紫苑和桔梗趴在地上斗嘴下棋。似乎有先见之明，紫苑早已准备好治伤的良药，样样对症。她替莫待处理好伤口，点燃一炉香就回了群芳园。桔梗边哭边把自己存下的糕点塞进莫待嘴里，问他会不会死。莫待好言安慰一番，将一块从蛮荒之境带回来的五彩皮毛系在她腰间，许诺自己不老不死。桔梗这才止住眼泪，抽噎着倒香灰去了，一步一回头忧虑满满的模样让莫待又感动又好笑。
草堂里，饭团蜷在已三米多高的合欢树下呼呼大睡。莫待没有惊扰，将一枚形状奇特颜色漂亮的果子放到它爪子边，躺在近旁就睡着了。等他醒来，已经是两天后的黄昏。夕阳斜照，满屋柔淡温暖的光亮。窗台上的菊花散发着清苦幽冷的香气，袭人心扉。几上的碧玉盏里，浅红色的汤药热气缭绕。没有人，只有一股似有还无再熟悉不过的气息，梅染的气息。莫待深深吸了口气，翻了个身，又闭上了眼。这里的空气真叫人舒心！若能不问世事，长眠于此，该多好！他想起那日躺在天心阁的后花园晒太阳，自己也曾有过这样的念头，不由暗自苦笑，而随之涌来的厌倦与无奈再度令他浑身乏力，睡意昏沉。
一只手放上他的额头，带着淡淡的药香。叹息声起，接着便是梅染的自言自语：算时辰也该醒了……是药的分量不对还是太疲累了？是不是得换个方子？他试了试莫待的鼻息，松了口气，连声道：还好，还好……
莫待差点笑出声来，心想：该不是在试我还有没有呼吸？
梅染化出灵珠，想为莫待疗伤，犹豫一阵后收了手，叹道：如果这是你想要的，那就依你吧！只是，你伤得太重，得受苦了！他仔细把脉，确定没事才端着药盏去了药房。
莫待没出声，在自己的千头万绪中沉沉睡去。当他再次睁开眼时，已身处绿芜苑中，这是他在姻缘殿的寝室。
琴声悠悠，轻柔悦耳。不消说，是雪凌寒在抚琴替他安神。莫待的手指刚动了动，雪凌寒业已到了床前。四目相交，莫待眉眼温柔，嘴角噙笑，雪凌寒眼中有泪。当着梅染和余欢的面，雪凌寒深情吻上莫待的唇，柔声低语：今生今世，无论是何种理由，求你莫再以身涉险！我承受不起这凌迟般的牵挂与心疼！
莫待玩笑道：既然你这么害怕，何不将我敛于匣，束之高阁？
雪凌寒答道：我以真心为匣，以誓言为锁，早已将你珍藏。你若知我懂我便当独善其身，切勿再沾染是非，让自己身陷险境，伤痕累累。
莫待笑而不语。
梅染心想：是非不会因为人们独善其身就不沾身。真想不染是非，除非跳出三界外，隐居山野。
莫待看了他一眼，又看了看雪凌寒，笑道：如今，我重伤在身，又不能用剑与术，还请上仙垂怜，护我周全。
不等雪凌寒回话，梅染道：在伤好之前，除了琅寰山你哪儿都不能去。也别惦记你的测试了，没戏。别跟我谈条件，否则你连姻缘殿也出不去。莫待乖乖闭了嘴，可怜巴巴地拽了拽梅染的衣角。梅染不理，转身出了绿芜苑，留下一句“别忘了你说过的话，在这姻缘殿，我是老大”就结束了这次谈话。如此，直到考试结束，莫待都没再去含章殿。
放榜那天，莫待靠着群芳园中央的神木树，啃着梅染带回来的红山果，悠哉悠哉地看榜单上的名次如何牵动看榜人的面部神经。
在这届学子中，仙门嫡系中综合能力最强的当数海神门的弟子，无论是剑术还是灵力，都遥遥领先其他人，就连最难学的符咒术也只略微逊色于巫神门。水神门以灵力见长，风神门则恰恰相反，擅长剑术。总体来说，这两个门派的弟子都没有特别短板的，几乎势均力敌，平分秋色。巫神门的弟子剑术修为稍弱，符咒术却无人能望其项背。百花门中虽然女弟子居多，修的却多是霸道的功夫，其灵力和剑术都不差；至于这符咒术嘛，大概因为百花羞不喜画符的缘故，门下弟子一个二个的也都是马马虎虎，将将就就。
俗家弟子的排名变化不大，依然是谢轻云居首，林雨曦第二，穆婉秋和夜月灿伯仲难分，并列第三。只是第四和第五有些叫人意外，竟是逍遥门下毫不起眼的两名弟子，林牧野和樊锦诗。这两人在青英会上表现平平，排名已快垫底，不想对符咒术却有着异于常人的领悟力，令人刮目。凌秋雁排在第六，夏天第七。原本，夏天的结印术在凌秋雁之上，可惜她结印时不能静心，画符时随意不守规矩，天马行空，完全由着性子来，常常是画蛇添足，适得其反。她这毛病被梅染提醒了又提醒，叮嘱了又叮嘱，收效甚微。在后来的一对一比赛中，因一笔之差输给了凌秋雁。八至十五名是薛湘灵和崔润洁等人，清一色的巫神门女弟子。
风神门的弟子还没等到放榜就被集体召回了剑门峡，说是风神门的领地被不明敌人入侵，危机四伏，门下弟子需各就各位。
夜月灿和几个相熟的俗家弟子看完榜正交换心得，忽而看见莫待，都围了过去。凌秋雁问完莫待的伤情，又拿出成绩单给他看，感谢他的指点让自己的剑术突破了瓶颈，有了突飞猛进的提升。莫待自然是各种谦辞。
“还以为你今天不会来看榜呢！”夜月灿将谢轻云的成绩单塞给莫待，惋惜他没能参加考试。“我好些天没看见你了，干嘛去了？天天窝在草堂炼药？不嫌闷？”
“我忙着考试，试药，遛饭团，一点都不闷。”
“考试？考啥试？梅先生不是不许你考试么？”
“考个行医证，万一腿残废了还能混口饭吃。”
“尽瞎扯！废了我养你，不用你行医讨生活。”
莫待嘿嘿一笑：“好兄弟，下半辈子的零花钱靠你了。”
正说得热闹，忽见从回廊那头过来一队年轻人，只看通体气派便知是仙门嫡系子弟。走在最前面的男子面如冠玉，唇若涂脂，眉清目朗，丝毫不比雪凌寒逊色，相反还多出几许潇洒与大气。此刻，他眼眉带笑，正和气耐心地听身边的男子说话。当他的目光与莫待的相遇时，他微微颔首，浅浅轻笑，神色极为友善。雪凌波走在最后，一如既往地躲在别人的影子里。
是他？方星翊？他怎么来了？莫待心中转了两个念头，移开目光：“时辰不早了，我得回去吃药了。”他给夜月灿使个眼色，站起身来。
夜月灿抬眼一看，笑道：“是得按时吃药。不然，你这破破烂烂的身体不知道猴年马月才能康复。都散了都散了，等这小子行动自如了，咱们再聊。”他扶着莫待朝廊外走去，边走边取笑，说江湖侠客变成了瘸腿的蛤蟆，干脆剥皮抽筋当下酒菜得了。其余的人也都快速散去，为方星翊一行让出道来。
“站住！”一声断喝，一名年轻男子出现在路中间。“混账东西！看见仙门弟子竟然避而不礼？尔等到底懂不懂规矩？还有没有尊卑？”
夜月灿的眉头刚动，就被莫待拽着衣领，摁着低头行礼。礼罢，莫待指着满园子的菊花，笑了笑：“菊花正盛，秋意正浓，阳光正好，诸位请尽兴。”
“本来我兴致挺好的。只可惜看见了一群碍眼的东西，这会只觉得扫兴。”
“不打紧，兴致是可以培养的。”莫待看看拦路的男子，耐着性子道：“启信小仙若没有别的吩咐，在下就先行告退。”
方启信双手一抄，头扭向一边，哼道：“见了我们就躲，是何道理？”
“启信，别淘气。”方星翊对众俗家弟子抱了抱拳，“各位请自便。”
依着方启信倨傲的性子，是绝对不会放行的。奈何方星翊发话了，他只得不情不愿地侧身让路。莫待说了声“多谢”，一瘸一拐继续前行。哪知方启信突然伸脚一勾，将他结结实实绊倒在地。他的腰撞在花丛旁凸起的青石上，还没完全愈合的伤口崩裂开来，立时渗出斑斑点点的血痕。