【第八地区·管道】
将自己排除第八地区，成为一个脱离了第八地区之外的人，虽然生活在这里，但并不会被契约所约束，为了达成这个目的，木苏花费了五年。
五年的时间，她找了四个人，四个本隶属于第四协会的，但是因为违反了契约而被驱逐的人，这个数字已经是她多方打听之后的结果，当然，其中只有两个人是因为真正意义上违反了契约才被驱逐，另外两位，从某种程度上来说，是因为她的推波助澜才被驱逐出去。
如果要成为第四协会的人，要成为一个见证契约并且公正的人，首先就需要不被自己的情绪左右自己的思考，需要让自己的理智压抑住自己的情感，而她自然是学习过怎么调动自己的理智，所以，在做这件事的时候，她需要坚定一件事。
她想要什么。
这个问题才是最重要的，即便每一个第四协会的人都能够不被自己的情感支配，但私欲这种东西不论是在什么地方，在什么时间都会存在，刻入到人的血脉之中流传下来的思维方式，让私欲这种东西一直流传到现在。
她想看见真正的世界。
她现在所在的地方——第八地区，对于她而言只是一个小笼子，一个巨大的小笼子，在第八地区之外，在上城区的上方，在隔着不知道多少距离的远处，就是地面，整个第八地区都只是地面之下的牢笼——这就是她知道的部分。
这些内容并不是什么秘密，第八地区本就是在崩塌的陆地下重新建立起来的城市，一个具有三个层的城市，上城区，中间层，熔炉区，这三个词汇分割了整个第八地区，也分割了整个第八地区的人。
她也是被分割开来的一部分。
从纵向维度被切分出来的几个楼层，将人与人的本身切分，上城区的人能够享受到灯塔，中间层的人能够看见烛火，而熔炉区，熔炉区只能够看见火光，那灼热的火焰，她并没有亲自去过熔炉区，不过她知道的，她将四个自己伪造出来的契约交给了四个不同的人，看着他们从管道之中坠落下去。
而第四个契约终于被见证了。
在第四个人坠入管道之后，她看见了自己铭刻在石块上的文字被激活了，这也就意味着第四个人在管道之中阅读了文字——阅读了契约的内容，而只要是阅读了那一行文字的人，就必然会知道她的目的，所以，前三个人都拒绝了契约的见证，即便坠入了熔炉区，他们也知道让这样一份契约成立，会是什么样的结果。
——木苏，将以‘借住者’的身份生存在第八地区之中。
只要这样的一份契约成立，那么，一切涉及到第八地区的契约就无法真正意义上地约束木苏的所作所为，她将会成为一个独立于第八地区之外的人，从道德层面和法律层面而言，一个想要让这一行文字成立的人，必然是一个将第八地区本身放在个人之下的人。
第八地区的人脑海之中有一个最基本的想法，那就是以第八地区的利益为重，在他们的有是，从刚开始学习的时间点开始，这个观念就被教导进了他们的记忆之中，这是必要的，也是必须的，如果想要让第八地区回到地面之上，那么，至少在大多时候，要让所有人的目标一致，不能够让个别人破坏掉这一份平衡。
而木苏的这一个契约，就是会破坏平衡的部分。
——末日后二十六年，七月六日。
木苏并不觉得自己的面孔有多少人会注意到，她的面容本就不怎么突出，更何况，在刚才躲入到管道之中的时候，她已经将自己的发型全部弄乱了，再借助一些污浊，只要不走到那几个烛火明显的地方，她就可以躲在阴影之下。
而现在，她已经坐在了电梯上。
如果没有上城区的那个遗失管辖事件，现在的电梯前应该会有人把守，然而，过去了这么久的时间，大部分第九协会的人都已经被调动到了上城区，就连守在这连接着上城区和中间层电梯的守卫都不知道去哪里了。
——很好。
第四协会是一个很特殊的协会，作为契约的见证者，即便第四协会并不属于上城区，也不能长时间停留在上城区，他们依旧能够接触到大量有关于上城区的信息，每当有了新的发现、新的建筑、新的科技以及探索的新发现，都需要新的契约对每一个相关人士进行约束，而这些契约都会被整理归纳，留下副本存放在第四协会的收藏室之中。
她之前在那位上司面前如此卑躬屈膝，为的就是借助上司的力量得到进入收藏室之中的机会，另一个目的，就是将她自己写下的那一份契约一同埋藏在这个收藏室之中，在这里，她知道了上城区最新进展，知道了上城区已经找到了一条道路。
一条狭小的道路。
那是能够去往地面的道路。
她在电梯上摸索着，作为中间层和上城区的通道，电梯之中存放着备用的工具，罐子是没有的，但是防护用的衣服自然是有的，她将那备用的衣服套在自己的身躯之外，还有，一个第九协会的面具。
她是知道的，第九协会的行动需要遵从序号为‘零’的指挥者，或者序号为‘壹’的队长，所以，只要是作为最前的序列出现的话，就能够得到极为充足的自由，在契约上这些行为当然是被禁止的，禁止伪装成其他协会的人，禁止冒用身份——但是，这些约束的都是第八地区的生活者。
在属于她自己的那一份契约生效的时刻开始，整个第八地区的一切契约对她来说都成为了废纸，毫无意义，只是空白的文字而已，一切都只是空白的文字。
对外的探索由第三协会负责，负责对外的挖掘，对未知区域的摸索，从末日后开始，第三协会就不断挖掘着那些被掩盖的部分，而在末日后二十五年的年尾，他们找到了痕迹——找到了能够去到地面上的痕迹。
那是一条漫长的通道。
但奇怪的是，在发现了这一个通道之后，第三协会汇报给了第一协会之后，他们并没有朝着地面上延伸，而是将这一个通道封闭了起来，不让任何人从这个通道离开，这一个信息被埋藏在极少数人的心中，被契约束缚，这一份契约让他们无法将这个信息说出口，连同着这一份契约本身都不被允许查看。
除了木苏。
将自己独立出第八地区的生活者这个概念，是木苏自认为做的最为正确的决定，毕竟，在这个时代，约束人们所需要的就是契约，如果没有契约，没有各种规则的束缚，人和野兽也没有任何区别。
电梯正在上升。
她能够看见那一条从上城区坠落下来的黑色丝线，但是她并没有去‘想’和这个遗失管辖、这个怪物有关的一切，一点都没有想，她记得很清楚，在自己身旁的那个男人被线条穿过的时候，正是因为和自己谈论了那个怪物，她并不觉得这是什么随机事件，这个怪物的权能是什么她也不知晓，所以，不去想，才是最为正确的做法。
她闭上了眼睛。
这是她距离天空最近的一次，她用了一整年的时间了解和那个通道有关的一切，那些契约之中记录下来的部分，都被她以一个‘借住者’的身份进行查阅，每一个文字，每一行文字都被她牢牢掌握，将每一份契约连接起来，推断出上城区发生的一切。
电梯还在隆隆作响。
她站着，仰起头，面具之后的脸看不出她的表情，她正在计算，计算自己上去所需要的时间，她需要的不只是时间，还有机会，她知道那个地方在哪里，知道应该怎么打开那一扇门扉，她为了这一天准备了许久，她的身上携带了足够的食物和饮用水，足以支撑她长时间的步行。
她只是觉得，太幸运了。
仿佛有一只手在推动她前进，告诉她，她能够向前，能够向上，她能够一直走到她想要走到的那个尽头，就连那一个出现在上城区的怪物也是，如果不是那上城区的怪物制造出了这么好的机会，她不知道还需要多久才能试着接近那一个可能性的门扉。
或许永远也接触不到。
她看着远处的那个白色光点，此时，那个白色的光点上有些许东西在晃动，让那一个光点时不时暗淡一下，越是靠近那个地方，她就越感受到不真实，但她也知道，这样的机会也只有这么一次了，她深吸一口气，等待着机会的降临。
电梯缓缓向上。
无数个想要朝着‘上方’攀爬的人，无数个想要看见‘太阳’的人，在经过了不止多少个死亡之后，那死者的意志堆砌成一个炽热的心脏，为了一个共同的目标，一个共同的奢求，不论最后看见太阳的他们是什么模样，至少，在现在……
他们是自由的。