当拉杰默哈儿城下的战事如火如荼，双方士兵在血与火的交织中厮杀时，高世忠的骑兵部队如同潜行的猎豹，悄无声息地继续着自己的任务。他们这次打算来把大的，将目标定在了莫卧儿东征军最重要的后勤支点——位于比哈尔邦首府巴特那城外的军需仓库。
因跟随在高务实身边多年，高世忠深知战争的胜负不仅仅取决于前线的厮杀，很多时候还在于谁能拥有更充足、更稳定的后勤补给。后勤补给当然包括粮食，但却并不仅止于粮食。
随着火器装备率的逐年提高，火药、弹丸等消耗品也越来越成为不可或缺的作战物资，一旦失去供应，原本凶猛如虎的军队也会瞬间失去一切威能，成为任人宰割的猪羊。
夜色之下，高世忠的目光穿透了如墨一般的夜幕，锁定在了前方数里外那些灯火阑珊的莫卧儿军后勤营地上。
高世忠部已经确认过情报，这处营地的数十个仓库之中，存放着本次莫卧儿军东征军所需的至少一半以上火药、铅弹、炮弹，乃至还有不少用于军中骑兵更换的马刀、马鞍、马蹄铁等各类军资。
之所以如此重要的军需仓库没有安置在巴特那城内，反而位于在城外，也正是因为火药太多，放在城内实在过于危险——尤其是考虑到帕迪沙陛下也在城中的前提下。
“弟兄们，该说的早已说过，眼下是时候让莫卧儿人见识见识我等手段了！”高世忠的声音低沉而有力，他的战刀在月光下闪烁着寒光。
骑兵们的眼神中燃烧着战斗的火焰，用力的抿着嘴。是的，该说的早已说过：他们此次已经立下不少功劳，但还没有哪一场功劳大到足以改变人生轨迹，从此获得军旅生涯的转折点——无论是封妻荫子，还是改名入姓，亦或者授田赐爵，其实都看今夜这一把豪赌！
除了京华系特有的改名入姓(赐高姓)，高务实身为人臣，按理说自然无法给他们封爵授田、封妻荫子，但其实不然。高务实本人虽然碍于礼法不会这样做，但京华控制下的诸位“国王陛下”，那可是都能随便册封爵位的。
京华南疆体系之内，拿到各位傀儡国王封爵的高官、重将不在少数，只是以往鉴于高务实还是大明的南宁候，所以这些爵位最高只有伯爵，一般都是子爵、男爵——大明没有子、男两级爵位，又不代表这些国王也要遵守。
爵位本身固然重要，毕竟那是身份地位的象征，但对于一般将校乃至士兵而言，更重要还是赐田、赐地。
随着南疆半岛、南洋群岛等地的移民越来越多，开发也越来越快，原本被当地土人“暴殄天物”的诸多领地都展现出了开发潜力，被无数人眼红。这其中，为东家立功而获得赐予，便是最稳妥、最便宜的获取方式。
即便不足以获得爵位，能因一场战功便获赐数十亩，甚至数百亩待开发的良田，那也是普通士兵原本想都不敢想的美事啊！至于说这些田地还需要有人耕种，那也不打紧，京华体系内有完善的制度让这些有功之人可以选择。
例如，他们可以选择少获取赐田，将其中部分功劳用于换取佃农。这些佃农分为数种，最“贵”的大明国内的移民，他们基本被默认拥有优良的品行和农活技巧；其次是通过《归化户籍制》考核而被认可为已经归化的原土民；再次是有着一技之长或较为年轻的战俘；又次是尚未获得归化认可但正在学习汉语之中的普通土民；最后则是文明程度约等于无，连日常交流都异常困难的原始土民。
总而言之，按类划分，价钱各不相同。比如一个大明过来的移民，足以换得百人最低一档的原始土民。
不过，高务实也有严格规定，无论那一档的佃农都是“卖力不卖身”，其地主不得伤残、杀害，否则按违法程度定罪。而对于“卖力”年限，除了大明移民之外，也被统一定为三十年，三十年后除非其本人愿意续约，否则自动恢复自由身。
至于大明移民，“卖力”年限则大幅缩短到只有十年，十年后按照其本人意愿，可以续约，也可以解约。
之所以如此安排，好像是故意要显得大明移民的“性价比”不高一样，自然是因为高务实并不希望大明移民沦为社会底层，总还是更希望他们能在摆脱了最初阶段的困境之后走出来，逐步积累家业，将来至少成为后世所谓的“中产阶级”，也就自然成为了京华统治当地的中坚力量。
言归正传，骑兵们紧随高世忠，战马慢慢向前，继而缓缓加速，最终化为一道黑色的闪电，踢踏着惊破了夜色的宁静。马蹄声一开始被他们巧妙地掩盖，直到他们即将接近营地的之时，犹如地震海啸一般的震动才响了起来，莫卧儿军的哨兵也才惊恐地发现，一支死神般的骑兵队已经出现在他们面前。
“强攻！”高世忠的战刀直指前方，骑兵们如离弦之箭，熟练地化为十来股分队，各自冲入了莫卧儿军后勤仓储营地的各个方向。火把、火箭、陶器油罐如雨点般落下，将营地迅速化作一片火海。莫卧儿军的士兵和民夫们从梦中惊醒，面对突如其来的攻击，他们惊慌失措，无法组织任何有效的抵抗。
高世忠和他的骑兵队在营地中纵横驰骋，他们的目标不是击杀任何一个具体的敌人，而是制造混乱，点燃易燃物，破坏补给。
火光之中，存放盔甲军械的帐篷被点燃，存放火药弹丸的仓库外则被砸上数十个油罐，漆黑的火油流了一地，只等离去之前用远射火箭的方式点燃……哭喊惨叫声中，莫卧儿东征军的最重要的物资仓库在这场突如其来的夜袭中遭受了重创。
近千骑兵极有默契的分工合作，不到一炷香的工夫便完成了破坏任务，最后在营地东门集合。高世忠露出一抹冷厉的笑容，恶狠狠地道：“四石以上射手听令，上重箭，点火齐射，给贾汗吉尔那厮看一场绚丽烟花！”
随着三百人左右的重箭骑射手弯弓射出火箭，百步外的火药仓库被火油点燃，火势快速烧掉仓库的木质部分，逼近里头一箱箱的火药。与此同时，高世忠则率领麾下骑兵转身便跑，丝毫也不珍惜马力——现在可不是惜马之时，鬼知道这些火药爆炸的威力多大，万一被余波炸到，那就不是闹着玩的了。
“轰轰轰”的连续巨响震醒了巴特那城中几乎所有人，许多迷迷糊糊的人都在纳闷怎么回事，或者问枕边人儿是不是地震了，继而清醒过来，惊慌失措的披上衣服就往外跑。整个城中很快乱成一团。
贾汗吉尔此刻同样从精美的蚕丝床单上爬了下来，一开始也以为地震来袭，脸色瞬间变得苍白，但随着一声声的巨响传入耳中，他终于意识到事情究竟是怎样了。他开始愤怒和自责，知道自己犯了一个严重的错误——他低估了南疆军的战术灵活性和高世忠家丁精骑的胆大包天。
“调兵，快调兵追击，调兵围剿他们！”贾汗吉尔的声音中带着七分震怒、三分恐慌，他紧急下令，试图稳定局势。
然而，人们精神不清醒的时候最容易形成群体盲动，正如同军营最怕营啸一般，现在整个巴特那城已经完全乱了套。
在莫卧儿帝国军界高层之中，地位仅次于曼辛格的大将阿齐兹科卡因为同样不太受贾汗吉尔信任，最近一直被帕迪沙以各种理由留在身边，此刻也正在巴特那城内。他同样是被爆炸惊醒，只不过第一时间便听出这是城外火药库爆炸了，因此也马上猜到城内会出现混乱，于是立刻下令身边还终于自己的亲兵出府，试图尽可能维持治安。
然而，为时已晚。忠于他的亲兵数量太少，就算他们拼尽全力，也只勉强维持了阿齐兹科卡这处临时府邸大门外的一条街道不被乱哄哄的民众冲击，再想控制更多一点地方已经完全有心无力。
阿齐兹科卡本人则以最快的速度换好了一身戎装，顶盔掼甲，手持弯刀，亲自出府，率领亲兵朝帕迪沙的行宫挤了过去——虽然他并不想见血造成更大的混乱，但最终还是被迫杀了好几十个挡路的民众，这才勉强抵达帕迪沙行宫之外。
行宫外已经戒严了，帕迪沙亲军们红着眼盯住全副披挂、率兵而来的阿齐兹科卡，为首的将领喝问道：“老元帅止步！你领兵来帕迪沙行宫，意欲何为？”
阿齐兹科卡作为与曼辛格齐名的帝国重将，岂能被这区区场面吓住？他将马刀入鞘，随手丢给身边亲信，大步上前，冷冷地道：“我来面见帕迪沙，见城中混乱，所以带了亲兵。现在我刀已离手，独自觐见，你可要拦我？”
说到此处，阿齐兹科卡稍稍顿了一顿，盯着那帕迪沙亲军将领的双眼，毫无情绪地缓缓说道：“想好了再回答。”
那员将领显然气势被压，窒了一窒，下意识后退半步，微微低头躬身，道：“既是您单独觐见，自然随时可入行宫。不过，还请老元帅容我为您通传。”
阿齐兹科卡收回极具侵略性的目光，淡然道：“我自然不会坏了规矩，不过我还是要提醒你，如今局势紧急，有些繁文缛节能省则省，但求一个迅速。”
那将领眼皮跳了跳，强忍住心头不满，回了一句“请稍候”，便匆匆入宫通报了。很快他又从宫里出来，面无表情地做了一个伸手虚引的手势，道：“帕迪沙允许了您的面见，老元帅，请。”
阿齐兹科卡并不理他，冷着脸快步走入行宫。贾汗吉尔寝宫的纱帐在灯火中摇曳，他的身影则在幔上拉出长长的阴影。他的面前摊开着地图，上面密密麻麻地标记着近期战场的每一个角落，但那些代表着失利的符号，此刻却如同一根根尖刺，狠狠扎在他的心头。
“帕迪沙，阿齐兹科卡向您致敬……”老元帅的声音在房门口响起。
贾汗吉尔黑着脸，扭头看了他一眼，语气森冷地回了一句：“您是来看我的笑话了？”
阿齐兹科卡皱了皱眉，自行走入房中，摇头道：“我是来为您分忧的。”
“哦？”贾汗吉尔冷笑道：“倒是看不出来，您居然如此忠诚于我啊……哼，若我记得不差，当初您可是谏言我那老父亲，让他把帕迪沙之位传给胡斯劳那小子的。”
“我确实有此谏言。”阿齐兹科卡毫无惧色，点了点头，却又道：“但在老帕迪沙临终之前，我也曾承诺于他，将会把对他的忠诚转移到新帕迪沙——也就是您的身上。”
贾汗吉尔沉默下来，好半晌才问道：“你来见我，所为何事？”
阿齐兹科卡毫不犹豫地道：“我来谏言：东征之战必须停止了。”
贾汗吉尔刚刚强压住的火气又一下子腾地上来了，他猛然一脚踢飞了一个锡制酒罐，大声怒道：“就算城外储存的物资全部被毁，我也能再次调集，甚至还能调集更多！”
然而阿齐兹科卡毫不动容，只是继续用平静地声音道：“如您所知，我们的火药损失了大半，其余物资的损失也极其严重，但这还不是最致命的。入夜前后，我收到了梅瓦尔那边的消息，我们的镇压力量遭遇了强烈的抵抗，进展缓慢不说，甚至还吃了两场败仗，损失了三千多人。”他的声音虽然平静，但每一个字都像是重锤一般，敲击在贾汗吉尔的心上。
贾汗吉尔的拳头紧握，指甲几乎嵌入掌心。他的战略，他的计划，他的帝国，似乎都在这一刻变得岌岌可危。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始重新审视整个战局。
阿齐兹科卡口中的“梅瓦尔”，指的是一个在印度中西部地区存续了九百年左右的王朝，当前面积大致相当于三分之二个浙江。
这个王国与莫卧儿帝国的关系一直比较紧张，除了极个别时期能接受莫卧儿帝国名义上的统治之外，绝大多数时期都与帝国保持战争状态。从官方到民间，梅瓦尔人对莫卧儿帝国的反抗始终不绝，让帝国在它身上耗费了巨大的精力……以及金力。
最糟心的是，由于该国位置离帝国首都阿格拉说远也不太远，所以莫卧儿帝国也不可能放任不管，只能不断地投入力量试图镇压，现在几乎成了一个无底洞。
“梅瓦尔的抵抗比我们预想的要顽强，而孟加拉这边……战事不利，军中士气必然已经跌落谷底。”
阿齐兹科卡的声音顿了一顿，他的目光也落在先前贾汗吉尔看着的地图上，在地图上徘徊一下，最终定格在了梅瓦尔的位置，再次缓缓开口道：“我们必须做出选择，帕迪沙。如果您继续坚持在东征上不顾一切的投入力量，那么梅瓦尔就将无法控制，其周边的哈多提、敦达尔等地说不定也会变得不安分起来。到时候即便是阿格拉，也将处于危险边缘，而帝国的根基也会随之动摇。”
贾汗吉尔只是虚荣心和权力欲太强，并不代表他是个蠢货，阿齐兹科卡说的这些道理他也是懂的。此刻，他的内心在剧烈挣扎，一方面，他对重新征服孟加拉充满了渴望，这不仅是对权力的扩张，更是对他个人威望的证明；另一方面，梅瓦尔的动荡直接影响到了帝国的稳定，他确实不能坐视不管。
“如果继续在孟加拉耗下去，我们的后勤将越来越难以支撑，即便您不顾一切的投入，但只要不能快速消灭那支可恶的敌军骑兵，我们终将耗尽力量。而与此同时，梅瓦尔的问题也会越来越严重。”见贾汗吉尔不肯说话，阿齐兹科卡便又继续说道。
贾汗吉尔依旧沉默，他的心中天人交战。他知道，如果从孟加拉撤军，那么之前的所有努力都将付诸东流，南疆军将会巩固他们在孟加拉的统治，而他，贾汗吉尔，“世界征服者”的头衔将会成为帝国历史上的一个笑柄。但如果不撤，梅瓦尔的抵抗运动将会愈演愈烈，帝国的内部稳定将会受到严重威胁，这在他新君即位的当下尤其不能容忍。
“帕迪沙，犹豫不是明君该有的特质，请您尽快做出决断。”阿齐兹科卡的声音再次响起，而且明显严厉了不少，这也打断了贾汗吉尔的沉思。
贾汗吉尔抬起头，他的目光终于变得坚定而决绝：“传我命令给曼辛格，主力部队准备撤退，我们……先将战略目标转向梅瓦尔。”
这个决定并不容易作出，但贾汗吉尔也知道，作为帝国的帕迪沙，他必须以帝国的稳定为重。孟加拉的征战可以暂时搁置，毕竟南疆军似乎并未做好扩大征服的准备，但梅瓦尔的动荡却必须立刻平息。
“明国人，我们还会再见面的。”贾汗吉尔在心中默念，他的眼神中闪烁着不服的光芒。尽管这次他选择了撤退，但他的心中已经埋下了未来复仇的种子。只是不知道，下一次战争是依旧由他发动，还是该换做南疆军主动出击呢……
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