嵇昀阐明有急事在身，不能耽搁，李彭奴询问之下知晓了前因后果，便道：“恩公有所不知，此方圆百里之内，山头不下数十座，你们既不知这位周大侠的住处，这般蒙头找下去不知要到什么时候。不如且在山寨安心住下，我让弟兄们去四处好生寻探，旦凡有了周大侠下落，不敢强留，即送众位下山。”野南浔道：“这话在理，您看呢，师父。”嵇昀点点头，答应下来。自此，四人暂住在山寨里，李彭奴一面命人四处询找周德威下落，一面好酒好菜整日款待嵇昀四人。
一众喽啰见识过野南浔手段，个个敬服，早晚殷勤。李彭奴瞧出弟兄们的心思，便向嵇昀拜请道：“恩公莫怪，野大哥神功了得，我这一班兄弟的心里实在是佩服。要是能得野大哥赏脸，于拳脚上点拨些个，彭奴和兄弟们感激不尽。”
嵇昀欣然应允，自此李彭奴等人便拜野南浔为师，学习拳脚剑法。至于陈英华，自服了嵇昀所赠药后，病情得以好转，嵇昀又将乾元门静气养心的功法相授，坚持习练，病根已除去了十之七八。
转眼在山上过了一月，这日终于打听着周德威的消息。
“栖霞山？去此有多远？”
“走快些，大约两日的路程。”
得知周德威住处，李彭奴料嵇昀不肯耽误，便连夜在寨前大摆酒宴，为几人送别。陈英华身体康复，也出来把盏。
是夜，山高月白，清风凉爽，众人欢聚一处，渐渐饮醉。嵇昀体弱不敢多饮，只是喝的半醺，而一旁的野南浔兀自酩酊，伏在桌上响起了鼾。
李彭奴和陈英华捧杯近前，再向嵇昀劝一杯酒，同表感激之情。嵇昀起身接过杯，他虽不能再饮，但见二人琴瑟调和、胶漆难分，心中欣喜羡慕，便即扬杯灌下。
酒过肝肠，须臾便醉了。
朦胧间，眼前又显现一人形，悠悠荡荡。倩影幽然，仿佛久别重逢；舞步参差，恍见飞袂惊鸿。嵇昀看着看着，不禁心醉神痴。
生死经年，犹记梦里人，时尝苦中思。
那人影踏着舞步，盘桓着走得近来，嵇昀不自觉地起身去迎，却在看清那人面容的一刹那，岿然愣住，一动不动。
李彭奴和陈英华见怪，赶忙上前探视。嵇昀随后一个踉跄，险些摔倒，二人急忙接着，喊来喽啰将嵇昀扶到房间里歇下。阿芙听见动静，也来照顾。
宿醉的嵇昀似醒非醒，似睡非睡，口中总是喃喃自语，几人伸耳细听，发现他只反复地说着两个人的名字，一个是萨迪娅，一个是李萱。喽啰端来醒酒汤，伺候嵇昀服下，余人各自退去，房间里只剩李彭奴守着。约过去一个时辰，嵇昀也醒了，见李彭奴一直伺候着，便摆手道歉。
李彭奴笑道：“恩公总是这般客气。”说着话音一转，叹了口气。嵇昀不解，李彭奴解释道：“我看恩公年纪不小，可身边怎么连个照顾起居的女人也没有，一人过活难啊。”嵇昀答道：“我原本也有一相濡以沫的妻子，不幸的是几年前人已经殁了。”李彭奴道：“像恩公这样的英杰，身边怎会少了红颜知己，想来恩公的心里是放不下亡妻，所以才不肯接纳。小弟虽然无知，但也懂得人死不能复生的道理，如果恩公一味执拗，只怕不仅无益于死者，反而要误负了生人。”原来他已从阿芙处得知原由，这才有一番话专意劝解。见嵇昀不语，李彭奴继续道：“刚才恩公睡着时，一连唤了那人的名字几十遍。别怪小弟多嘴，当初我与英华，本有机会远走高飞，都因我优柔寡断，害得她屡次遭祸，好在虽历劫难，我二人终究能在一起。有这个例子在前，恩公，你可要及时把握，否则将来一旦错过，怕是追悔不及......”
嵇昀只是听着，也不言语，然而心中已有动摇。翌日天明，辞别众人下山，李彭奴安排十多个喽啰同行，挑担引路。
按下赶路不提，千里之外的梁都开封，街道上人满为患，众皆议论纷纷，传闻皇帝近日新拜一国师，道骨仙风，甚是厉害。今日要在禹王台上开坛讲法，京城中的三教九流，达官显贵，都一齐挤上街头，想要一睹国师风采。人群之中，有不少邻国细作，其中有人曾在庞师古围困晋阳一战中，见过钰澄子一面，模样至今不忘，今日看到那国师面目，心中甚至一惊，便要赶忙将消息带回晋阳，不料却因行迹鬼祟被官差拿住，审问之下方知是晋国细作。
梁帝闻讯大怒，连日来，他采纳钰澄吞吐养生之法，甚是受用，又配以丹药，体况日益精健，而渐有动刀兵之念。于是召集众文武道：“朕观沙陀贼少有动静，不知道暗地里搞什么名堂。”崔胤出班道：“有眼线回报说，这些天晋阳城中披红挂彩，李存勖有妹即将嫁人，此时防备必然松懈，正是出兵讨伐的好时机。”张全义道：“李嗣源大军近在武乡、襄垣，要发兵晋阳，还需先破两地之贼。”
这时，身居幕后的钰澄子听到李存勖嫁妹的消息，心有所动，竟走到殿前来。“陛下。”朱晃见他近前，顿时疑惑：“你有何事？”
钰澄子揖礼，答道：“贫道听闻，陛下两次出兵晋阳，不但没有剿灭李氏，反而损兵折将，失地丢关，试问满朝文武，何敢再提用兵？”
“大胆——”“你竟敢嘲弄我皇帝陛下！”“此人定是敌国安插的奸细，请皇上治他杀头之罪！”
朝堂上的文武百官听了他言，无不愤慨，纷纷叫喊，甚至少些武将撸袍扯袖，举起拳头就要打他。
说时迟那时快，庙堂上传出一声晴天惊雷，文官不妨，顿时被唬得两股战战。钰澄的道袍之下，不知何时突然激出一阵风涌，亦将众武将都掀翻在地。
“护驾！”
百官惊骇，急唤殿外武士保驾，武士们闻言而入，将钰澄子团团围住。
“慢着。”
半晌没有说话的梁帝，眼神里虽有怒气，但且叫住了亟待动手的众武士。
“国师说朕的满朝文武不会用兵，莫非有所见教？”
钰澄嘴角一撇，似笑非笑地答道：“现有雷霆之力摆在眼前，陛下何不用之？”
“什么？”
梁帝以及百官莫名其妙，梁帝愣了愣神，挥手把武士赶出殿外，又追问钰澄：“快点说说。”
钰澄道：“当年李克用临死之时，曾命其子立誓报仇，而仇人有三个，强梁、桀燕还有契丹。李存勖将此三者视为不共戴天之敌。既然如此，皇上何不派人联络燕国与契丹，相约共同举兵讨伐晋国。”
“哎呀！”梁帝闻言如梦醒，以至奋然道：“满朝文武皆如蠢猪，无一人有国师这样的见识。”他生性暴虐，喜怒无常，百官无不战战兢兢，汗如雨下。
梁帝起身转入内堂，唤钰澄进入，为其详细谋划。梁帝仍有疑虑，说道：“三国虽然同仇，但来往不善，前者朕平赵国时，燕军趁乱占了易州，足见刘守光那狗儿对朕还有防备之心。况且当年围困晋阳时，朕曾许下契丹王许多馈资，后也不曾兑现，契丹人小肚鸡肠，只怕仍然忌恨，不肯听话。”
钰澄略加思索，便有破解之计，言道：“皇上平定赵地，刘守光自觉唇亡齿寒，故而害怕，如需他就范，大梁可将镇州、赵州两地割让于燕国，作为交换，燕国需起兵十万，出井陉口攻打晋国东面门户娘子关。契丹人见利忘义，草原之上地贫民乏，远不如晋中之地富庶，皇上可与契丹王约好，梁兵南上只为平定潞州，而获取晋阳的机会留属辽人，契丹必欣然答应。”
梁帝深以为然，于是遣使者前往两国下书，邀约共起三国大军，从北、东、南三面围攻晋国。
使者两路分进，一路到了燕京，说梁帝愿让出镇、赵二州，与燕国联合，刘守光闻言欣然答应，当即发燕兵十万，命大将元行钦挂帅，出井陉口，攻打娘子关甚急。消息传回汴梁，朱晃响应，亦发汴州兵十万，统一交潞州的朱友文指挥，北上攻打武乡、襄垣两处。
李嗣源、李嗣昭分别派人回晋阳报信，李存勖闻讯大惊，急唤众臣商议，郭崇韬道：“娘子关与潞州皆为三晋门户，万万不可有失，请殿下速发救兵驰援。”此时晋阳尚有五六万人马，李存勖下令教一万人留下守城，余众由李存审、郭崇韬分别统领，星夜奔赴娘子关和潞州二县。
三方激战数日，晋军死守城郭，使朱友文、元行钦耗损不少兵力，未有寸功。
至于另一路前往契丹国的使者，去日已久却迟迟等不来契丹出兵的消息，深处汴梁皇宫的朱晃愤懑忧心，动辄便打杀黄门婢女，致使宫中人人自危。原来，梁国使者自到达契丹国的第一天，便呈递礼物说明来意，耶律德光听闻是梁国邀约一起攻打晋阳李氏，他心中不愿本要回绝，又担心见罪梁帝，惹火烧身，于是便留使者住下，每日热情招待，却不提发兵之事……