没有宋城，叶永他自己都解释不清自己的前半生。
小时候的叶永，认为，人之一生，最圆满不过于少时入学堂，束冠立公堂！
所以，学堂和公堂，是叶永年幼时心中最干净纯碎的两个地方，干净到一尘不染，纯碎到里面只有书香和浩然正气。
后来长大了些，叶永发现并非如此，而后，他便开始痛恨所有侵犯这份净土的人。
不过，始终有些遗憾的是，叶永这前半生，从未曾真正入学堂沾染墨香，也不曾真正立于公堂扞卫世间正气。
雍正初年，康熙爷兴办的义学已经多数荒废了，没有油水的地方，自然没有先生愿意教。
叶永少年时侥幸在义学识了几个字，便向往真正的学问。
家里老娘知道他的心思，母鸡下了蛋，老娘便小心翼翼的捡起来放在竹篮子里，有天，篮子终于满了，老娘便把崭新的麻布叠的方方正正，小心的盖在篮子上面，然后拉上叶永，提上鸡蛋，敲响了村里唯一秀才的家门。
叶永记得很清楚，敲门的时候，老娘把自己的手攥的生疼。
门开了，老娘拘谨的说不出一句话，只是扭扭捏捏的把自己拉到秀才跟前，狠狠的用巴掌抽，只说这孩子调皮，自己管教不好……
叶永茫然的抬头看着自己老娘，不知道这顿巴掌是何缘故！
抽完了，那慢慢一篮子鸡蛋被老娘双手给秀才捧过去。
抽人如此霸道的老娘，面对秀才时，却仍旧嗫嚅的一个字也说不出，脸倒憋了个通红。
叶永心想，这满满一篮子鸡蛋，能换好些盐巴和铜钱了。
可是，那个秀才只是仰着脸斜着眼，居高临下，从鼻子里砸出来一声冷哼，那声冷哼，包含了太多了东西，每一样都能砸的叶永喘不过气，抬不起头。
老娘笑容有些发涩：“先生是嫌束修太少？”
叶永看到那秀才眼皮子抬了抬，随后僵硬的扔下一句：“你，明日再来吧！”转身离去。
叶永不懂这句话的意思，老娘却懂了。
回家的路上，叶永问老娘为何要打自己，自己从来都是懂事的！
老娘揉揉叶永被抽过的后脑勺，满是内疚，晚上，犹豫良久，老娘煮了一个鸡蛋，给叶永。
叶永吃完了鸡蛋，破落院子里的鸡叫声就没有了。
第二日，老娘又一次拉着叶永敲响了秀才家的门。
秀才捏着鼠须，大概是看到了竹篮旁边绑着嘴、脚的母鸡，眼睛终于眯出了一丝亲近，说，秋后来进学吧。
回到家里，老娘抑制不住的欣喜，却又自责的和叶永说，昨日不该给你吃掉那个鸡蛋的，做人心要诚！
儿子可以读书了！
叶永如约去了秀才家，可是，只迈进门槛两步，就被那秀才猛的给捉住了。
叶永迎着秀才脸上僵硬的笑容，茫然问：“先生，学生有何失礼之处吗？”
秀才干笑两声，问叶永有书没有。
叶永答，没有！
秀才道，回家拿买书钱！否则，别来了！
说罢，秀才家的门，就重重的关上了。
叶永魂不守舍的回了家，买书的钱？
决计是没有的，家里的铜钱一个手指头能数的过来，《千字文》《弟子规》印一本就要六贯钱，据说，有当朝大员，为了买书，甚至当掉了自己的衣服。
叶永的衣服不值钱！
所以，书？叶永买不起。
老娘问起，叶永只好撒谎说，自己不读书了！
老娘气急，浑身发抖，揍了叶永一顿之后，才反应过来，按自家孩子的脾性，说这种话有些反常。
叶永便被老娘第三次牵着去敲响了秀才家的门。
问清了原委，老娘求着秀才，说先生家里定是有许多书的……
不等老娘说完，秀才就暴怒，呵斥说：“此等圣人之物，怎可随便外借！”
书念不成了！
老娘便委婉的要求退回束修。
听了这话，秀才的暴怒就变成了破口大骂：“我自拜在圣人门下，寒窗苦读至今十载有余，方得一秀才公的名分，汝黄口小儿，歌妓之后，出身下作，此等贱籍，也妄入学问之途？不知好歹！可笑之极！”
叶永这个时候终于明白，这个所谓的圣人弟子，从一开始，就没有打算收自己为学生。
老娘嚎啕大哭，秀才只是重重的闭上门，关门的那一瞬间，透过门缝，叶永看见秀才只着亵衣的小妾，握着鸡腿啃的满嘴血渍。
叶永吸吸鼻子，努力的挺直脊梁，从地上拉起老娘，默默回了家。
老娘说，报官！
叶永便傻乎乎的去报官。
然后，老娘成了刁妇，扰乱公堂，叶永咬着牙替老娘挨了板子。
那个时候，叶永才晓得，秀才见官可以不跪！甚至和县令有师生名分！
这样的人，就该死！
可是，该死的人，并没有死，照旧好好的活着，有肉，有酒，甚至有小妾，那样的生活，叶永觉得如此虚幻！
不该死的人，却早早的结束了那卑微的一生。
不过半载，老娘郁郁而终！
临终前用那双宽厚的满是老茧男人一般的手掌，死死的抓着叶永的衣服，说，儿，是老娘害你遭人轻贱，娘出身青楼，娘是贱籍！
贱籍？歌妓？叶永惨笑，只觉得十分的愤怒和悲哀，愤怒的是，都是活着，为何要分贵贱？
悲哀的是，别人吃了自己的血肉，然后再踩上一脚，自己的老娘却仍只把这一切归咎于自己的贱籍，骨子里的卑微啊！
叶永觉得荒谬，他厌恶这份卑微感，叶永不打算成为这样的人，也不想成为秀才那样的人。
叶永觉得，老娘受了一辈子活寡，卑微困苦，死后无论无何也该体面一些才是。
卖了家里仅有的半亩田，换了七贯钱，叶永拿两贯给老娘立了碑，立碑时，叶永刻下母叶氏这几个字的时候，才突然想起来，自己甚至不知老娘的名字，女人出了嫁，就不再有名字了。
比这更可怜的，是从来没有过名字。
穷死不卖地，所以认识的人骂叶永是败家子。
叶永不在乎，正如那些骂他败家子的人其实并不是真正在乎他一样，他们在乎的，是自己的儿子千万不要成为这样的人。
做了几身合身的衣服，剩下的铜钱换了几块银饼子揣在怀里，叶永就头也不回的走了，他想尽可能做一个不下跪的人，至少，不用给打自己板子的县令那样的人下跪！
所以叶永选择去京城，清兵入关后，叫北京城京师顺天府，叶永不喜欢，如同不喜欢自己头上甩来甩去的辫子一样。
京城离的其实并不太远，连夜赶几天路就到了。
叶永心想，这世上总会有真正爱惜学问的人的！
城门官变着法子讹诈了叶永两个铜钱后，叶永就对这座城没了好感。
唯一好看的，是紫禁城，叶永看天神一样注视着那朱红的城墙，同样也看到城墙下靠着墙根睡觉的人，衣衫褴褛，一切变得索然无味。
原来，活在京城的人，并不比自己好到哪儿去。
叶永虔诚的洗去一身风尘，梳理干净辫子，便往书院跑。
任凭他跪破膝盖，也无人问津，那几两银饼子，也如此的微不足道。
有人嘲笑他，说，这京师的书院，哪个不是大儒大学问家，人家旗人官宦子弟，挤破了头皮还混不到一个名额，你算个什么东西？
叶永转过头，却发现一个醉酒的老乞丐，披头散发，骂了叶永两声，癫着步子走开了。
叶永突然笑了，他不再寄希望于能得到书院先生的赏识，他把几两银饼子全给了牙行，条件是，能给找一份进书院打杂的差事。
牙行的人觉得这是个傻子，这几两银饼子够底层勤俭人家半年花销了，这样的傻子，牙行喜欢！
牙行到底说话算话，金台书院的管事儿招杂役，叶永便进去了。
进书院大门的时候，叶永有些恍惚，抬头看康熙爷亲笔提的‘广育群才’，只觉得十分的刺眼！
挑水劈柴扫地的活，叶永最乐意的，就是清扫院子。
叶永爱惜书院的读书声，不舍得弄出太大动静，教书先生也喜欢这样的有眼色的下人，所以，日子久了，这份差事儿，就很自然的成了他的了。
书院学子休沐的时候，书院里读史疲累的先生就忍不住拿叶永打趣：“我见你除了一日三餐，全把时间花在了这扫地上，这扫帚，难不成比那茶园里唱戏的姐儿身段还要醉人不成？”
叶永就红了脸，低头不说话，他没看过戏，但他晓得这不是好话。
见叶永不答，那先生摇头只说无趣，便唤叶永去换壶茶来。
提了热茶，倒水的时候，叶永贪婪的瞥向案上的书卷，已经翻到《史记·陈涉世家》：“壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎……”
叶永读到这一句，浑身的血液似乎都在沸腾，就连茶水把先生从桌上烫起来犹自未知……
叶永真想把满腹的不甘都化作如陈胜王一样的怒吼和质问：“王侯将相宁有种乎？”
可是，后来，叶永绝望而又悲哀的发现，王侯将相宁有种乎？
有！