从永历十三年初到明军二次北伐，明清两军在九年间打了十几场大型战役。
战争的主要形势已从冷兵器部队近距离拼杀，转变为远程火器部队对射。
在战争双方都拥有大量火器的情况下，凭借工事防守的一方，无疑占据巨大优势。
在滦州之战中，清军的军心士气、兵源素质、火器数量等方面均处于劣势，可多尼和岳乐凭借河流、战壕和土堡，依旧防得有模有样。
明军主力顿兵滦州城下，好几个月不能前进一步。
如果不是明军火炮厉害，通过狂轰滥炸消耗掉大量清军精锐；
如果不是马宝以偏师渡河，拖住大部分骑兵；
朱由榔能不能在寒流南下前打下滦州，还是一个未知数。即便最后成功过了河，仍差点被多尼翻了盘。
辽东长期被清廷认为是大后方，绝不可能受到明军威胁，所以留下的驻防军都是些三线、四线部队。
别说大炮了，就连京城火器厂生产的劣质火铳，清廷都没给他们配发几杆。
当辽东清军接到死命令，要配合两海水师，不惜一切代价攻占秦皇岛时，奉天将军达都、宁古塔昂邦章京巴海、山海关总兵额讷布等人心里都是哇凉哇凉的。
特别是奉天将军达都，在尝试进攻旅顺口的过程中，损失了数百八旗子弟，结果寸土未得。
如果不是被年末的滦州之战抢了风头，他恐怕要被撤职查办。
小小的一个旅顺口都攻不下，进攻兵力更多，防御工事更坚固的秦皇岛，怎么可能。
只是关内关外是一荣俱荣，一损俱损的关系。关内的满洲皇帝、大臣们被一锅端，关外满人也没几年好活了。
所以，当水师舰队如约出现在秦皇岛海域，达都、巴海、额讷布等将军还是命令部下倾巢而出。
清兵们推着盾车，拿着大刀和长矛，向明军防线发起冲击。
明军千总乔三一开始还有点紧张，可半个时辰之后，他就知道无论对面投入多少兵力进攻，结果都是徒劳。
大部分盾车在推进过程中被炮弹敲掉。
剩下的盾车好不容易推到铁丝网前，还要将拦在前面的铁丝网一根根剪断。
好不容易突破了铁丝网，又要继续填壕沟，好往下一个层铁丝网继续推进。
这个过程是如此复杂和缓慢，以至于明军有时间把一门大炮推到可以直射的位置，然后用一发炮弹从正面将盾车打成碎片。
正面敌人是如此不堪一击，以至于乔山在敌人进攻间隙休息时，还有时间打听外海的战况。
从秦皇岛港区过来的传令兵告诉他，清军舰队以大中型西洋船为主，船上全是红毛洋人；
明军舰队主要以福船为主，十几艘中型西洋船为辅助。
一开始，只是陈上川提督率舰队迎战。很快，闽王郑成功也率舰队从旅顺赶来参战。
从码头向外看，目之所至，全是大大小小的战船，总数量超过一千艘。
到处都是火炮在对轰，还有大量商船改装的纵火船冒着滚滚浓烟，往西洋船上撞。
乔三听到闽王郑成功已至，心中大定。
不管郑成功陆战如何拉胯，之前有几次失期不至的劣迹，大家都不得不承认，他就是中国的海上之王。
只要有他在，海战一定输不了。
乔三看着海边方向升起的无数道冲天浓烟，小心翼翼地问了一句。
“陆战咱们赢定了，海战，咱们也输不了，对吧？”
“对的，输不了。”
传令兵应了一句，然后拍了拍马匹，前往下一个阵地传达命令。
……
朱由榔得知秦皇岛遇袭，已是一天之后。
在他的案前，左边是一大沓京城方向送来的书信，右边是斥候传回的情报。
随着湖广、江西、江南等省份相继反正，李国英拒不奉诏勤王的消息传来，京畿一带已经乱成马蜂窝。
再愚钝的人，都能看出清廷已大厦将倾。
没有南方大省供应钱粮，没有了西北的绿营精兵，就连八旗禁旅，也在滦州之战损失惨重……
那些地主豪强、府县官员和汉军将领们纷纷派人潜过战区，向大明皇帝表明投诚的意愿。很多被祸害得家破人亡的穷苦人，也跑到滦州请求参军报效。
而根据前线传回的情报，鳌拜和赵布泰在冬天整顿残兵败将后，再次将主力开进到开平中屯卫。
开平中屯卫距离滦州仅一百里，骑兵推进半日可达，对于京畿这片平原来说，是比较近的距离了。
鳌拜没有将兵马全部缩回通州防御，而是主动出击，显然是为了配合秦皇岛战役之故。
如果明军主力回援秦皇岛，有可能遭到满清骑兵追击。
当然，朱由榔也可以自己留在滦州坐镇，让李来亨带偏师回去帮忙。不过，喜峰口就得拱手让回给清军。
最后，朱由榔两条路都没有选，而是命令所有兵马继续向京城的方向进发。
他的战略很简单。
若是秦皇岛海战郑成功获胜，那么京城的那些满清贵胄肯定要从张家口方向逃向蒙古，然后绕道几千里回辽东。
明军贴得清军主力越近，追击起来越方便。
若是秦皇岛海战明军战败，他就隐瞒军情，全军向清军发起总攻，一直打进京城。
除此之外，没有带三条路可以走。
在开平中屯卫附近，七万北伐军终于看到清廷最后一支可用之兵。
这支七拼八凑来的军队由满洲第一勇士鳌拜率领，副将是他的亲弟弟赵布泰。
带着李来亨、马宝、窦名望等大将在前线视察敌情的时候，朱由榔感慨万分。
赵布泰是磨盘山战役唯一表现出色的清军将领。
当年，如果不是他带着一支铁军守住了怒江渡口，说不定早在永历十三年，李定国就干掉了吴三桂和多尼，然后从云南席卷贵州，走另一条路重现今日景象。
要是那样，朱由榔也不必率一直偏师出安南，从海上打回广东曲线救国了。
九年，整整九年，抗清大业，终于到了最后时刻。