和往年一样,葡萄皇室派来七八艘商船到澳门赶糖季。
广州市面不但砂糖严重缺货,连丝绸、陶瓷的价格也在飞涨,令远洋而来的葡萄人大失所望。
只是船舶来都来了,不可能空载而归,他们只能高价收购,累计多花了好几万两银子。
虽然不至于亏本,但成本增加了近一倍,利润毫无疑问会大幅降低。船长们都大为火光,对澳门总督布加路轮番指责,还扬言回到里斯本要向国王投诉。
葡萄牙和英国、荷兰不一样,每一条远洋海船都有皇室背景,在中国贸易不顺利,损失的可是国王的钱。
布加路深感压力,主动派出特使求见两广总督李栖凤,请求加大砂糖、陶瓷、丝绸的官方供应量。
澳门以前只是个小渔村,地方狭小,所以澳门总督在李栖凤眼里就是个芝麻大的官,比县令好不了多少,妄称“总督”真是贻笑大方。
放在以前,李栖凤对所谓的澳门特使是不屑一顾的。
不过随着朱由榔在安南崛起,李栖凤发现自己求着澳门总督的地方越来越多,架子也摆不起来了。
这次布加路遣特使到梧州求见,正中他的下怀。
火铳和火炮对清军来说是迫切需求,要么自己造,要么向别人买。
在广州开办枪炮厂动静太大,京师方面也不见得会同意。向澳门买就好操作多了,就算鳌拜那几个顾命大臣不同意,顶多把炮都给八旗兵送去,也浪费不了多少钱。
澳门是中国南方传统的火炮铸造基地。嘉靖年间,葡萄牙人贿赂广东地方官吏,靠骗获得在澳门留居的权力。为了安全防卫,他们陆续在澳门各险要点建筑炮台,安装火炮防御海盗。
从欧罗巴千里迢迢把火炮运过来太费事,因此当时的葡萄牙铸炮专家伯多禄·卜加劳特地在澳门设立了一个铸炮厂,并以自己的名字命名。
经过近百年发展,卜加劳铸炮厂成了远东着名的铸炮基地,能生产大型青铜炮和中小型铸铁炮,生产火铳更不在话下。
崇祯朝中原战乱不止,各地明军都曾向葡萄牙人买过火炮,南方很多红衣大炮和佛郎机炮都是这个铸炮厂生产的。
现在两广绿营对火器需求强烈,李栖凤立即打上了澳门的主意。
“转告布加路,砂糖今年是没有了,陶瓷和丝绸本督还能帮忙筹集一些。作为交换,你们必须要向我朝出售大炮和火铳。”
“尊敬的总督大人,出售军火要征求总督同意后才能答复。敢问大人想采购多少?”
现在重庆、湖广都变成了前线,急需朝廷拨款,京师不向两广要钱就不错了,不可能再拨款过来。
李栖凤估算了一下手里的钱粮,报出了一个比较保守的数字。
“第一批先要三千支火绳枪,五十门佛郎机炮,十门红衣炮,”李栖凤慷慨地表示,这次会先付一笔定金,“如果你们能在下半年办齐,本督答应给你们增加三船陶瓷和丝绸。”
这个数字让旁听的杨遇明大失所望,才三千杆火铳太少了,两广光督标营、提标营、抚标营就有近十多个,三千枪自己能分到的估计只是个零头。
澳门使者则面露难色,这个数量大大超出了他的预期。
十几年前大明到处在打仗,澳门确实向各方出售了很多火炮,当时卜加劳铸炮厂的工匠也非常多。
可自从清军占了广东,买炮的人少了,铸炮厂自然也就随之衰落。
最近一年,安南那边出现了新的铸炮厂,据说开出的工钱很高,不少老师傅都跑志灵城混饭吃去了。
半年时间要造那么多枪炮,肯定要重新招募工匠,确实不是一件容易的事。
李栖凤见对方面露难色,十分不悦,冷冷道:“怎么,莫非你们不想做这门生意?别忘了,能造火器的不止你们佛郎机人,尼德兰人一样可以。”
澳门特使头大如斗,清廷的大官喜欢动不动就翻脸,生意根本没法好好谈。
“总督大人息怒,请给我们一点时间,我们一定会好好考虑这个要求……”
澳门特使走后,杨遇明继续向李栖凤抱怨,数量实在太少。要想和安南明军的对抗中占绝对上风,最起码要买一万把火绳枪报才够用。
“买这些是让下面的人提提气,国之重器,还得自己造才稳妥。先给亲兵们发,其他人等朝廷准许我们自己办枪炮厂再说。”
“督宪高见。您老人家为国殚心竭虑,真是辛苦了。”
见李栖凤难得露出一些笑意,杨遇明重提当初答应栗养志的承诺:“当务之急,除了枪炮,还需多造战舰。雷州那边最少还要新造三十艘大型战船,方可与伪帝的水师一搏。”
一提到战舰,李栖凤的脸色马上又难看起来。现在不要说造新船,老船能不能保得住都很难说了。
顺治帝一死,以鳌拜为首的海禁派马上占了上风,现在京师加强海禁的声音越来越大。
山东、江浙、福建的水师几乎全军覆没,无船可毁,站着说话不腰疼。内陆省份就更不用说了,不打造水师能省出大量经费,多少能流一些到他们手里。
所以只有两广力主保住水师战舰,其他各省督抚都是坚定的毁船派。
还有一些闲言闲语在流传,说什么尚可喜私自挪用军舰,向高丽走私丝绸和瓷器,所以才不愿意毁船,说得有鼻子有眼。
尚可喜在东江镇的时候就和高丽商人有来往,这个事情很多人都知道,所以这种说法很有市场。
尚可喜百口莫辩,现在也不提造新船了,一门心思想着造炮台捞钱。
李栖凤对尚可喜的心态猜得八九不离十,反正广州剩下的战舰用来走私足够,等到真要毁船的时候,尚可喜还可以让心腹往外海一开,就说已经沉了,谁还能真的去海底看看不成?
只是现在局势动荡,吴三桂已经开始对朝廷的号令阴奉阳违,李栖凤实在没办法再去得罪尚可喜这个藩王。
“给栗养志拨五万两,先把船造起来,舰炮明年再配。告诉他,要秘密地造,不要声张。”