中军帐内，气氛凝结。
陈望高坐在主位之上，四下一众汉中军的甲兵皆是按刀叉腰，分立于中军帐的周围。
左良玉、猛如虎、曹变蛟、刘光祚、罗汝才，以及一众左镇与猛镇的将校列都分坐在两侧。
众人沉默不语，都还在思索着陈望在辕门处那无比直白的问题。
大厦将倾，应当何去何从？
何去何从，众人的心中心思各异。
但是陈望给的这个问题，从他们进入了汉中军大营之时。
不。
准确来说。
是从陈望领兵抵达汉阳之时，他们其实就已经没有了其他的选择。
三万五千名全副武装的汉中军，如今就在驻扎汉阳府城的东郊。
东面的庐州府内，是陈永福率领的一万两千名河南营兵。
西面的汉中府内，有超过两万名汉中镇的精锐甲兵。
前段时间有三万多闯军想要进攻汉中府，但是结果就是直接汉中府的武都山被打的丢盔弃甲，仓皇而逃。
北面的河南，还有超过两万余名河南的营兵镇守。
如今在南阳府内大肆攻伐的河南义军，实际上不过是陈望手下的白手套罢了。
不然为什么这么长的时间，根本就没有对其发起多少像样的征讨，反而纵容其一路转战。
等到南阳府也被清理完，陈望一道军令过去，那支肆虐南阳府的河南义军就会摇身一变，成为河南镇下的新军。
虽然左良玉麾下的兵马有三万五千人，猛如虎麾下也有差不多三万人，两者加起来满打满算差不多也有将近七万的兵马。
但是这七万人之中，真正能打有多少人，各镇自己的营将心中都是无比的清楚。
陈望带来的三万五千人马，可都是实实在在的战兵，百战的精锐。
直辖的兵马，无一不是跟着陈望从刀山血海之中摸爬滚打出来。
其余的人马，无论是原先的湖广六营，还是郧阳的社兵，也都是经历了襄阳之战，与西军战过了多场。
武器装备也早已经换了一个遍，战力早已经今非昔比，与当初陈洪范统管之时，早已经是天壤之别。
他们这七万人加起来，只怕是和湖广六营打起来都够呛。
这还是建立在双方精诚合作的基础上。
但是他们双方怎么可能精诚合作？
更别提去与汉中军发生争执？
在这种性命攸关，事关前途的事情上，所有人都一致的保持着沉默。
陈望缓缓的扫视着帐中坐着的一众将校。
在这种时刻，犹豫是正常的事情。
陈望微微偏头看向左良玉。
如今帐中的众将，大多都是在看左良玉的意见。
至于猛如虎，所有人都很清楚。
猛如虎本是塞外降卒，历任守备、游击、参将、副总兵、总兵，一路遭逢提拔。
八年的时间，从一介降卒被升为总兵，位及武官之首。
得蒙崇祯亲授正总统，督理进剿各镇。
这份恩情，猛如虎一直谨记于心。
不然在历史上也不会在那个大明摇摇欲坠之际，仍然不愿投降，哪怕是拖着病重之躯，也不惜上阵，最终以身殉国。
在座的众人，对于朝廷最为忠诚的，无疑就是猛如虎了。
“万民军攻伐南国，闯贼据关中而望北国。”
“辽东、漠南，草原诸部已为建奴所控，松锦战后，辽东尽失，九边崩坏，重蹈戊寅之变近在咫尺。”
“北国之兵，已是无力支撑战局……”
陈望停顿了一下，审视着众人的神色。
猛如虎面色苍白，下意识的握紧了拳头。
左良玉神色清冷，面露不屑之色。
曹变蛟阖目长叹，眉宇间愁云密布。
刘光祚目光闪烁，坐席如针毡，身形微微晃动。
其余营将亦是神色各异，或惊、或惧、或疑，不一而足。
众人之中没有神情变化的只有罗汝才一人。
罗汝才的神色如常，岿然端坐，目光游移，似在审视周遭甲兵。
当陈望的目光投去之时，罗汝才也正好转目过来。
四目相对，罗汝才双目眯起，眼眸之中的锋芒缓缓敛去。
陈望不动声色地移开了视线，重新将注意力放在其他的身上。
“朝廷，如今已是日薄西山。”
陈望没有任何的掩饰。
往昔在还需要借助朝廷的威势，陈望一直都是注意着言行举止，官面之上从来不会逾越。
但是现在无论他做什么，朝廷都已经没有办法干涉，也不敢干涉。
陈望简单直白的话语，宛若一颗惊雷一般，一瞬之间便将帐中众人的注意力全部都吸引了过去。
左良玉眼神微凝，目光先是落在了陈望的身上，而后又举目看向帐中的其他的将校。
他注意到，在陈望说完这句话后，中军帐内一众汉中系的将校脸上的神情没有丝毫的改变，根本没有半点的惊异。
猛如虎想要说些什么，但是到底是没有将后面的话给说出来。
“朝廷用将，如驱奴仆，召之即来，挥之即去，稍有差池军法相加。”
“我等一路以来离乡万里之遥，转战不休，丝毫不敢懈怠。”
“将校用命，军卒赴死，但是换来的是什么。”
“连安家的金银，卖命的军饷都拿不到手。”
“遵从军令遭遇兵败，制定方略的文官没有半分的罪责，却是要问责于我们这些遵从军令的武官。”
”轻则论罪下狱，重则斩首示众。”
陈望的声音在清晰传入了中军帐中一众将校的耳中。
帐中一众将校皆是神色低沉，朝廷处事不公众人如何不心知肚明。
各镇欠饷日久，几乎难以为继。
赏罚不均，有功不赏，有过不罚之事多入过江之鲤。
在座的各位，谁没有受过类似的委屈？
一身热水早已经被那一盆盆的冷水浇的冰寒。
曹文诏战功赫赫，却被克扣战功，仅因一败，便被发配充军卫所。
左良玉在罗喉山大败而归，熊文灿将所有的罪责都推诿到他的身上，哪怕事后沉冤得雪，但还是被连降两级。
曹变蛟转战千里，身不解甲者二十七昼夜，却因为逾期未能剿平流寇，被连罚三级，斥责无能。
猛如虎累功升官，勤王奋勇，身被七创，却因小事而获罪，被剥夺了官职，发配到边境上立功赎罪。
左光先一路拼命，最终却被无过遣返，废弃不用。
诸如此类的事情，太多太多。
在座的一众将校，又有谁心气能平？
“赤心为国者，曝尸荒野；粉饰战报者，却升官加爵。”
“勇于任事者，屡被严谴；推诿避让者，却受赏进位。”
“银钱开路，官运亨通，金玉为车，直上青云。”
刘泽清、刘良佐之辈，尸位素餐，却能官拜总兵，主理一方。
刘泽清无才无德，庸碌不堪，却能加太子太师。
曹文诏在松锦血战，到死却也只是被追封太子少保，何其不公！
陈望没有再继续言语，帐中气氛凝重。
多年积压的愤懑与不甘，让在座将校皆沉默无言。
从民变起始，建奴崛起，到如今已经有十数年的时间了，他们在外征战，很多人都没有回过哪怕一次故乡。
那些跟随着他们征战的家丁军兵，很多人都永远的埋骨在他乡异地。
他们，又有何颜面回乡？
“建奴之祸，起于万历，直到此时，已成心腹之患，若使其占据中国，其祸之烈，恐更甚蒙元。”
“天灾连绵，朝廷昏聩，致使民变沸腾，糜烂万里。”
陈望缓缓起身，目光如炬，扫视帐中诸将，声音低沉而又坚定。
“我原来想成为文天祥那样的人物，做那个挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的英雄。”
“但是事实证明，我没有办法。”
陈望手紧紧攥住腰间的雁翎刀柄，指节因用力而发白，他的声音在军帐中沉沉响起，在所有人的耳畔响起。
“朝廷腐朽，天下混乱，值此内忧外患，风云飘零之际。”
“但是庙堂之上的那些高官文臣却仍旧只是护着他们的钱袋，抱着他们的利益。”
“大明这座大厦早已经被他们啃噬的百孔千疮。”
“这一路来，我领兵从南到北，从西到东，一路浴血，辗转征战。”
“但是这仗好像是永远都打不完一样。”
“仗，越打越多，寇，越平越广，奴，越剿越强。”
陈望声音渐沉，目光如刀，直视帐中众将。
帐中众将，许多的将校都低下了头颅。
猛如虎闭上了眼睛，他的喉结上下滚动，终究是没有说出半句话来。
“这一切，本不该是这样。”
“也不该是这样！”
陈握一手按刀，另一手攥紧成拳，恨声道。
他的心绪也被牵动，他想到了很多。
想到了这一路走来，见到的种种惨状。
想到了青山关内，被建奴屠杀的百姓。
想到了神州陆沉之后，衣冠不存的场景。
想到了百年的屈辱……
“这所有的一切，最终的根源，就是因为那些高居在琼楼之上的蛀虫！”
“他们吸尽了民脂民膏，榨干了百姓血肉，却还嫌不够。”
“他们满口仁义道德，背地里却把江山社稷啃噬得只剩一副空壳。”
陈望缓缓吐出了一口浊气，而后放轻了声音。
不过他的声音虽然轻了一些，但是帐中的每个人却都是将陈望的言语听得清清楚楚。
“就算我们扫清了所有的敌人。”
“就算我们击败了所有的仇寇。”
“只要这朝堂，仍旧是那些尸位素餐的官僚所把持。”
“只要这国家，仍旧是那些高门文阀所掌控。”
“一切都不会改变。”
“天下仍旧只会是旧日的天下，世界永远只会是腐朽的旧世！”
陈望站直了身躯，俯瞰着帐中一众将校，逐渐加重了语气。
“秦失其鹿，天下共逐之。”
“天命无常，惟……有德者居之！”
(本章完)